После тех выходных в Тофино Сэм повздорил с Тедди, поэтому нам с Кианой не оставалось ничего иного, как запереть их вместе для разговора. Пока в соседней комнате происходило бурное выяснение отношений, мы с Кианой поудобней устроились на диване с упаковкой брауни и на полную громкость включили новую серию «Ривердейл». Выпустив пар, спустя сорок пять минут они уже сидели между нами в полном единодушии.

В последние недели я мало времени уделяла своим соседям, и, за исключением нескольких домашних киносеансов и совместного поедания блинов, почти не проводила времени с Эмметом и Хоуп. Но я знала, что они на меня не злятся, потому что и у них был полный завал по учебе.

Эммета я видела чаще, чем Хоуп, в основном во время общих смен в Beverly’s. Вот и сегодня мы работали вместе, хотя времени поболтать у нас не было. Казалось, что весь Ванкувер решил сбежать от надоевшего дождя и порадовать себя сезонными предложениями из нашего меню.

Я один за другим готовила тыквенный латте и молочный коктейль с соленой карамелью, а Эммет относил их гостям со своей фирменной улыбкой. Лишь иногда вышколенная улыбка сходила с его лица, и я сразу видела, как он устал. Уже не в первый раз я замечала, как он засыпал над учебниками и чертежами в нашей гостиной, когда ночью выходила попить воды или просто поздно возвращалась с работы.

– Черт, что они все тут забыли? – тихо ворчал Эммет при звуке колокольчика над дверью, оповещавшего о приходе новых гостей. Прежде чем обернуться на дверь, я без комментариев протянула ему шот эспрессо и большой стакан газировки. Сердце подпрыгнуло в груди, когда я узнала Сэма, который с улыбкой снимал насквозь промокший капюшон парки.

– Ой, ладно, я ничего не говорил, – усмехнулся Эммет, окинул остальных гостей испытывающим взглядом, а затем прислонился к стене и на секунду закрыл глаза.

Я в это время смотрела в сторону Сэма и не могла сдержать улыбку. Без предупреждения появляться у меня на работе уже вошло в его привычку. И, конечно же, по чистой случайности он обычно приходил к концу моей смены, так что домой мы уезжали вместе.

Сегодня у меня было так много работы, что я успела лишь чмокнуть Сэма и принести его любимый кофе (флэт уайт с двойной порцией эспрессо), а затем вновь начала бегать туда-сюда между кухней и столиками.

Лишь час спустя, незадолго до окончания моей вечерней смены, кафе опустело. Сэм сосредоточенно изучал материалы по хирургии, а Эммет стоял за барной стойкой и лазил в телефоне. Я осмотрелась, чтобы убедиться, что на сегодня заданий больше нет. А затем подкралась сзади к спинке барного стула и обхватила руками живот Сэма.

– Приветик, – прошептала я, целуя его в щеку, – как дела?

– Зависит от того, когда у тебя заканчивается работа.

– Ну, значит, у тебя все хорошо. Осталось полчаса.

– А у тебя? – он повернулся на стуле в мою сторону, и мы сцепили пальцы рук.

– Устала, но все хорошо. Только на работе я не думаю об универе.

– Значит, я явно что-то делаю не так, – впился в меня взглядом Сэм, а я лишь из уважения к Эммету и оставшимся гостям удержалась от неоднозначного ответа. Вместо этого я быстро и незаметно погладила его по бедру, прежде чем исчезнуть за барной стойкой. Сэм вновь повернулся на стуле в сторону бара. Внизу живота у меня сладко заныло, и отгородиться от Сэма было весьма разумно. В конце концов, я же на работе!

Эммет тем временем облокотился на раковину и убрал телефон.

– Надоееело, – протянул он, прежде чем снова выпрямиться.

– Слушай, – начала я, наблюдая, как он потягивается, – у Хоуп ведь скоро день рождения?

– Ага. Двенадцатого декабря, – Эммет скривил физиономию, когда у него хрустнул позвонок. Сэм беззвучно рассмеялся и бросил мне многозначительный взгляд.

– Ты уже купил подарок?

– Я хочу подарить ей билеты на концерт PLY. Хоуп с ума сходит от этого чувака, хоть и не признается. Но я-то знаю, она постоянно ходит в его мерче, и когда думает, что меня нет дома, то включает эти вопли на весь дом.

Я ухмыльнулась, потому что Эммет был прав. Хотя песни этой суперзвезды в маске так часто попадались мне в спотифай и на радио, что дома я их уже и не замечала. По мне, так все эти песенки в стиле: «Смотри, какая у меня кайфовая жизнь» звучат одинаково. Честно говоря, я не понимала, что Хоуп в нем нашла.

– Точно, – ответила я.

– В начале апреля будет концерт в Роджерс-Арена, – сказал Эммет, – правда, билеты раскупили еще сто лет назад. Жесть, правда? Кто в своем уме заплатит 80 долларов за концерт попсового типа с комплексом неполноценности и звериной маской на лице?

– Хм, – вмешался в разговор Сэм. – Я мог бы достать билеты.

– Ага, конечно, – засмеялся Эммет. – Ты что, знаком с ним?

– До колледжа я ходил в школу Брентвуд. Мы четыре года учились в параллельных классах, пока он не начал заниматься музыкой.

Я с удивлением уставилась на Сэма. Хоть я и не была фанаткой творчества этого музыканта, его молниеносный взлет не прошел мимо меня. Все наше поколение знало его имя, даже несмотря на или, скорее, благодаря маске, за которой он годами скрывал свою личность.

– Да ладно, серьезно? – ошарашенно спросил Эммет. Сэм лишь пожал плечами.

– Мы почти не общаемся, я давно его не видел. Но могу спросить. Может, он ей даже автограф-сессию устроит.

– Боже, Хопи-Хоуп в обморок упадет. Я вам говорю, она по уши втрескалась в этого парня. Хотя даже не знает, как он выглядит, – взгляд Эммета обратился на Сэма. – Ну, по крайней мере, я точно не знаю…

Сэм улыбнулся.

– Чувак, твои намеки какие-то слишком толстые, не находишь?

– Эй, дверь там!

– Окей, прятать ему нечего. Больше я вам ничего не скажу, и нет, фото показывать не буду. Скотт не просто так носит эту маску. Так, по крайней мере, у него есть хоть немного приватности. Мне иногда кажется, что только так он может не сойти с ума со своим сумасшедшим успехом.

– Мощно, – протянула я, и тут в моем кармане завибрировал телефон. Я вытащила его и увидела новое письмо. У меня скрутило живот, едва я прочла его тему. Я уже много дней ждала новостей, но все равно не была готова.

UBC Университет Британской Колумбии – Медицинский факультет – результаты промежуточной аттестации

– Я сейчас вернусь, – пробормотала я, и, не оборачиваясь на Сэма и Эммета, побежала на кухню. Наш повар Лось был слишком занят, чтобы обратить на меня внимание, так что я незаметно прокралась в подсобку.

Мои руки дрожали. Мне так не хотелось читать это письмо. Университетский чат в вотсап разрывался от сообщений, одногруппники поздравляли друг друга и делились результатами.

Мое сердце билось как сумасшедшее, пока я скользила пальцами по экрану телефона.

Ну что за абсурд!