я. — Если действительно будет какая-то награда, то я получаю то, что заработал за пятьдесят процентов. Ты же получаешь возможность существовать дальше и увеличивать и без того великое могущество. Всё, что выше этого значения, делим пополам.

— Это так не работает, человек.

— Тогда моё предложение ещё в силе, — я стукнул себя по кирасе. — Думаю, у тебя нет проблем с опытом, но ты до сих пор ходишь не в самой качественной броне, — решил я поддеть самолюбие атланта. Не скрою, интересно было бы посмотреть, как мой небольшой доспех будет выглядеть на эдакой вот образине. — Предметы без ограничений ценятся во всех мирах. После того, как ты победишь на Арене, переместишься в другую локацию и продашь её за триллионы. Есть же много богатейших и влиятельнейших существ, которые заботятся о своём потомстве. Думаю, они раскошелятся.

— Он засмеялся, — сказал Джерри.

Я посмотрел на Кару-ор-Рона, но никаких изменений в мимике не заметил. Ни один мускул не дрогнул, не говоря уже о полноценной улыбке.

Атлант отлетел на пятьдесят метров и остановился в той зоне, в которой не блокировались ментальные воздействия.

Я спрыгнул. Джерри подобрал листы с изображением царственного лягушонка и принёс их мне:

— Ничего не делай. Сейчас вернусь, — он зафиксировал точку перемещения и растворился.

Я взглянул на гиганта, но тот и не подумал никуда телепортироваться. Либо хочет удостовериться, что всё будет в порядке (сдаётся, он не поверил, что я посмею разрушить фигуру земноводного), либо самому интересно, что произойдёт, когда я активирую статую. Раз подобного феномена нигде и никогда не было, то грех упускать такую возможность.

Проверил рисунки. В принципе, и сам могу справиться. Подошел к основанию монумента и начал вытачивать коготь на перепончатой лапе.

Хлоп!

Рядом с гигантом возник Джерри с привлекательной женщиной, которая отняла у меня несколько жизней. Злости к Хелене я не испытывал. Если откинуть пренебрежительное поведение, то никаких прегрешений по отношению ко мне за ней не числилось (потерю возрождений мне компенсировали). Призывательницу ввели в заблуждение. Не исключаю, что и сам на её месте повёл бы себя ничуть не лучше.

Женщина выставила руку. Из центра её ладони вырвался луч, а в воздухе соткалась фигура призрачной лошади. Гордая кобылица затрусила ко мне.

Я поднялся. Звериная морда с фырчаньем притронулась к моей груди. Убрал доспех в инвентарь и прогладил животное по густой гриве. Пальцы почувствовали все волоски. Потрепал призванное существо по шее. Я ощущал лошадь, будто она была живой. Теплая шерсть, бугрящиеся мышцы… Перцепция даже уловила токи крови, струящиеся в организме… Удивительно!

— Вы понравились Буцефалу! — проговорила женщина. — Джерри сказал, что вам не нужны извинения. И всё же простите за тот… — она замялась.

— Инцидент, — подсказал я, поднимая голову и смотря в умные глазки зверя. — То есть ты у нас мальчик?

— Не совсем… У них нет пола.

— А то, что понравился ему — ваша работа? — я усмехнулся.

— К сожалению, — Хелена хлопнула коня по крупу. Скакун встал на дыбы, чуть не огрев меня передними копытами, и тут же исчез. — Невозможно призвать по-настоящему живое существо. Всегда требуется подпитка маной.

— А жаль… Я бы не отказался от такого спутника.

Так-то у меня имелся питомец: манерный, обидчивый и абсолютно непредсказуемый. Но он пожертвовал собой, чтобы спасти мою шкуру, и теперь валяется в слоте оружия бесполезными обломками. Надо бы в ближайшее время заняться его починкой.

— Фрол, можно вас кое о чем попросить?

— Хелена… — предупреждающе проговорил Джерри.

— Слушаю, — я вопросительно глянул на женщину.

— Мне нужно самой удостовериться, что вы… — она снова запнулась.

— Не убивал детей? — снова пришел я на выручку и воплотил артефакт правдивости. — Прошу…

— Я своим.

Недоверчивая какая… Ну да и ладно. Мне в этом плане скрывать нечего. Кроме того, могу понять её подозрительность: сам такой же.

Проверку, которая заняла пару минут, я прошел без особых проблем. Ещё и вопросы вышли такие, что я предстал чуть ли не ангелом во плоти: спас сотни человек (речь о тульских поджигателях), защищал детей и стариков (здесь передаю привет Казахстану), помогал поселениям и избавлялся от разного отребья.

Женщина уточнила ещё про глубокий минус в репутации, но я сказал, что она падает вне зависимости от моих действий. И ведь не соврал: любой человек, который обнулялся в авалонской аномалии, записывался на мой счёт.

— Как нехорошо вышло, — щеки Хелены слегка покраснели. — Джерри, Мэверик хотя бы извинился за своё поведение?

— Он сбежал. Забрал свой артефакт фиксации и исчез.

— Понятно.

Я видел, что женщина сразу же поверила этим словам. И откуда взялось столь сильное и безоговорочное доверие?

— Фрол, Хелена раньше была владельцем школы искусств. Её работы продавались по всему миру, — перевёл тему глава Острова.

— Ой, скажешь тоже… Да и от дел я отошла лет сорок назад.

— В общем, перед тобой профессиональный скульптур и художник. Она поможет нам.

Хелена взяла листы. После того как женщина узнала, что изображения созданы не на компьютере, а нарисованы от руки, она назвала их «бесчувственной механической мазнëй». Видимо, со своими учениками Хелена тоже не сильно-то и церемонилась.

Следующие полтора часа я продолжал вытачивать статую. Основной упор по приказу женщины делал на морду — это принесло свои плоды.

Внимание! Процент схожести изменён.

Текущее значение: 70,020499 %.

Идёт процедура создания статуи.

В случае, если за отведённое время не будет произведена активация, ваша оболочка будет обнулена, а сознание навечно отправится в чертоги:

14 мин. 34с… 33с… 32с…

Активировать: да / нет?

Я получил процент, к которому и стремился. Надеюсь, не произойдёт никакого форс-мажора и для активации не потребуется четверти часа. Нажал на «да».

Вы уверены, что хотите произвести активацию?

В случае положительного ответа запустится процесс воплощения: да / нет?

Снова выбрал первый пункт.

Статуя пошла трещинами. Поверхность массивного каменного брюха осыпалась, а на её месте нарастала живая плоть. Застывшие глаза моргнули. Пальцы вытянулись вместе с перепонками. Зубастая пасть со скрежетом шевельнула подбородком.

Интерфейс мигнул. Появился очередной таймер. Возникли тревожные алые буквы.

Я читал. Сперва подумал, что мне показалось. Снова сконцентрировался на символах. Нет, никакой ошибки нет. Дьявол…

Иконка аукциона поблекла. Увидел сиротливый «ноль» в шкале возрождений. Возникла новая способность, которую нужно было использовать в ближайший час.

На периферии зрения заметил, как атлант материализует монструозный меч и сам себе сносит гигантскую голову. Великан тут же исчез. Верное решение.

— Фрол… Фрол… — испуганно зашептал Джерри, отступая на шаг. Человек не просто понял — он осознал прочитанное. — Это не может быть совпадением… Нам надо было умереть… Всем умереть…

— Теперь уже ничего не исправим. Напиши