— Ты же мне все дело загубишь…

— Никто не знает, что кремы готовит Лестер? — наконец-то догадалась я.

— А кто бы у меня тогда косметику покупал?! У него же вид… нетоварный, — смущенно пробормотала Вилена.

Зомби на замечание хозяйки не обиделся, а невозмутимо продолжил работу. В купальне Вилены была оборудована мини-лаборатория. Вернее, как таковой купальни не было вовсе. В бассейне вместо воды обнаружился высокий матрас и соломенная подстилка. Вдоль стены втиснулись два стола, уставленные стеклянными колбочками и баночками, в них что-то непрестанно булькало, а соединялись они прозрачными трубочками.

Только я поднялась на ноги и сделала шаг, как последовал окрик демоницы:

— Стоять или обездвижу!

Я обиженно шмыгнула носом, но приближаться к столам не рискнула.

— Будет вам, госпожа, тревожиться раньше времени, — миролюбиво произнес Лестер. — Клятву со своей гостьи на крови возьмите, и никому она ничего не расскажет.

Вилена кисло посмотрела на меня.

— Что мне с тобой делать? С тебя даже клятвы не взять!

— Отведи меня к Далиану. Я тихонечко в купальне посижу. Никому мешать не буду.

Демоница тяжело вздохнула:

— Давай так поступим: посидишь с часок у себя. Свиток доизучаешь, а я пока на лекцию сгоняю, а после вдвоем аккад ДЭМ проведаем? Идет?

— Идет! — радостно кивнула я. — Ой! Кстати, совсем забыла. Меня свиток слегка напугал.

— Цветочек, а ты в нем никаких закорючек часом не рисовала?

— Нет, я только несколько подходящих, на мой взгляд, предметов отметила. Хотела тебе показать.

Вилена как-то странно взглянула на меня.

— Дерзай, показывай, что ты там выбрала.

Я скоренько сбегала в соседнюю комнату, сцапала со стола свиток и вручила его Вилене.

— Здо-о-рово… — протянула она после минутного изучения. — Здорово, что у меня есть алиби и свидетели, которые подтвердят, что в момент выбора я в комнате отсутствовала.

— Все так плохо? — пролепетала я.

— Аккады взвоют, — заверила меня демоница и тут же уточнила: — «Ориентирование на местности» проходят командами, причем каждый раз состав меняется. Будет тебе полевая практика.

— А я только на изучение местности рассчитывала, — расстерялась я. — Как же так? Выбор предметов предстояло озвучить только завтра. Лорд Рейгард сам так утверждал.

— Вот если бы ты никаких закорючек на свитке не наставила, тогда да, выбрала бы завтра. А теперь тебе придется отменой заниматься. Если позволят. В порядке больш-о-о-го исключения. Кстати, «Собирательство» ты зря взяла. Тебе не понравится…

— Госпожа, вы опаздываете на лекцию, — вклинился зомби.

— Ох ты ж! Цветочек, бегом к себе! Сиди смирно и из комнаты ни шагу. Поняла?

Я улыбнулась и кивнула. И чего она так переживает? Я же всегда держу слово.

Очистка комнаты прошла успешно, вот только ее результат оказался вовсе не таким, как я ожидала. Зачарованная мебель попросту исчезла.

— Вилена, постой! А как же…

— Не переживай. Компенсируем! — отмахнулась демоница и вприпрыжку умчалась в сторону ближайшего портала. Я же вошла внутрь и тихонько позвала:

— Кошмар Игнатьевич, вы тут?

Ответа не последовало. Оставалось надеяться, что кошмарень благополучно выбрался из конфискованного шкафа. Поскольку, кроме Вилениной кровати, мебели в комнате не наблюдалось, я устремилась к ней, но не сделала и пары шагов, как замерла…

Неужели?!

Подбежала к входной двери и рванула ее на себя.

— Вас не учили, что, прежде чем открывать, нужно спрашивать, кого принесло в гости? — прохрипел Далиан.

Демон выглядел изможденным: и без того бледная кожа приобрела сероватый оттенок. Он стоял, прислонившись спиной к стене, на лбу заметно блестела испарина.

— Разрешаю войти внутрь, — быстро произнесла я.

— Разовый доступ, — поправил меня самый упертый из аккада ДЭМ.

— Неограниченный, — отмахнулась я и подхватила его под руку.

Далиан попытался отстраниться, но я обняла его за пояс, давая понять, что сопротивляться бесполезно. Вспомнились слова лорда Шэлгара о нимфеях, все-таки в чем-то он был прав.

— Негусто у тебя с обстановкой, — озадаченно заметил Далиан и замер на пороге.

Поняв, что сейчас он даст задний ход, мол, в коридоре ему разговаривать удобнее, рывком втащила в комнату. Демон поддался, но, очутившись внутри, тут же отстранился и оперся плечом о стену.

— Ты лучше приляг. Не бойся. Кровать нормальная, без сюрпризов.

Далиан позволил довести себя до постели и тяжело опустился на нее. При других обстоятельствах он бы наверняка отказался или же устроился на каменном полу, но, видимо, ему было настолько плохо, что на упрямство не осталось сил.

— В общую некромантскую поселили?

— Ага. Единственная свободная на этаже оставалась. Зато Вилена по соседству.

— Спорный бонус, — хмыкнул демон и зашелся в приступе сухого кашля.

— Ты болен? — Я заставила его лечь на подушку и пощупала лоб. Далиан с таким испугом уставился на меня, точно я ему яда выпить предложила.

— Не могла бы ты до меня не дотрагиваться?

Я резко отдернула руку.

— Спасибо, — добавил он, чтобы хоть как-то компенсировать грубость просьбы, и… начал отползать.

Мне стало обидно. Я тут волнуюсь, переживаю, а он шарахается!

— Как ты себя чувствуешь? Может, принести чего? Эликсир какой…

— Где возьмешь?

— У Лестера.

— Уже раскрыла коммерческую тайну Вилены? — улыбнулся краешками губ Далиан. — Быстро ты… До Марога до сих пор не дошло.

— Не выдавай ее. Она очень за продажи переживает!

— Не стану. А деньги ей и Эрху нужны. Я бы дал, но не возьмут. Гордые слишком и упрямые.

Я едва не ляпнула, что он сам ничуть не лучше.

Далиан прикрыл глаза. Не спал, но явно не хотел, чтобы ему докучали разговорами. Я же стояла перед кроватью, не зная, как помочь. Следов темной сети на нем не осталось, но последствия от опутывания ею были ужасными: аура потускнела, да и внешне демон напоминал оживший практический материал некроманта.

Я бы поделилась энергией, но чувствовала, что Далиан не примет помощь. Некоторые нимфеи умеют работать с аурами на расстоянии, ускорять регенерацию организма, я же могла использовать для исцеления только собственную силу. Мысленно перебрала знакомые рецепты и с горечью осознала, что все мои знания ничего не стоят в Хаосе, ведь я даже с местными растениями незнакома. Щелкунчик не в счет. Какая же я все-таки бесполезная нимфея!