Он с Кристиной вернулся во дворец ночью, ехали почти сутки без остановки, так быстро, как только позволяла медленная королевская повозка. Девушка утомилась, что странно, потому что первую часть пути, когда она занималась анализом бюджета Ларанского края, выглядела бодрой, а когда он предложил ей отдохнуть, заскучала в тот же миг. К ночи, когда путь подошёл к концу, и вовсе задремала с книгой в руке.

Сальтар отнёс Крис в её комнату, раздел, накрыл одеялом, поцеловав счастливо улыбающиеся губки, и пошёл к себе в кабинет. И, не прошло минуты, как к нему прилетела Динь, заявив, что всё знает и всё расскажет!

- А? – отозвалась нимфа.

- Ты сказала, что Федрих знает того, кто желает смерти Крис, но не скажет. Это правда? – повторил король. Говорить с нимфой было непривычно, а её легкомыслие сбивало с толку.

- А… ну да. Я же рассказала всё, ваше величество. Если вы прослушали, могу повторить, - заявила она.

- Повтори, но мне нужны детали, Динь. Того, что ты сказала недостаточно.

- Да? – недовольно пробурчала нимфа, смотря в окно. Ей наскучил разговор, и она может улететь. Магический народ любил своего короля, готовы были служить и старались угождать ему, но удержать их тяжело, особенно, когда им надоедала беседа.

- Меч, Динь, Федрих предположил, что его украли. Он искал воина без оружия? – подсказал король, возвращая внимание нимфы.

- А… да, но его нет, - махнула рукой та. – Он нашёл ваш приказ.

Сальтар откинулся в своём кресле и запустил пятерню в волосы. Говорить с нимфой было сущим наказанием.

- Какой приказ?

- Приказ убить фаворитку, какой же ещё? Там, конечно мало, что осталось, воин его сжёг, но те, кто жил рядом с ним, сказали, что доставили приказ лично ему. Тот прочёл, быстро собрался и, кинув бумагу в костёр, улетел. От бумаги остался лишь маленький клочок с вашей печатью и какое-то слово. Не знаю какое, но Федрих счёл это приказом убить.

- Ты просто умница, Динь, - решил потешить эту самолюбивую нимфу Сальтар, видя, что она в шаге от того, чтобы улететь. Та буквально засветилась от радости и закружилась в воздухе, радостно хихикнув.

- Я очень старалась, ваше величество, потому что нельзя убивать Крис, она хорошая!

- Динь, ещё несколько вопросов у меня, и я отпущу тебя.

- Конечно! Я расскажу всё, что знаю!

- Ты сказала, что Федрих не выдаст виновного. Почему?

- Не знаю. У него спросите, - фыркнула нимфа.

- Кто это? Тебе известно?

- Да, но я не хочу говорить, - тихо пискнула Динь.

- Моя печать может оказаться только у Федриха и Зараны. Мой советник покрывает королеву?

- Да. Федрих даже нашёл виновного, чтобы отдать его на ваш суд.

- Спасибо Динь, ты лучшая нимфа в моём королевстве, - тихо сказал Сальтар, закрывая  глаза рукой.

Нимфа, радостно хихикая, улетела.

- Стража! – крикнул король. – Зарану ко мне, быстро!

Стражник поклонился.

- Ваше величество, королева в зимнем доме.

- Ко мне. Быстро! – рявкнул Сальтар. – И если я узнаю, что ты промедлил хоть секунду, пока она оденется или сходит в уборную, отправишься на плаху!

- Я всё сделаю, ваше величество, - ещё раз поклонился и быстро скрылся за дверью.

Зарану доставили через три часа, она была в ночном платье, сверху плащ, волосы собраны, а на лице нарисованная маска. По всей видимости, она даже спит так.

Поклонилась, ожидая, когда король посмотрит на неё. Но он стоял и любовался своим парком, жена ему была не интересна.

- Моя фаворитка, Зарана, я желаю знать причины твоего преступления, - тихо сказал он, не оборачиваясь.

- Она не та, за кого себя выдаёт, - резко ответила та. – Это не Изольда, её имя Кристина! В теле фаворитки другая душа!

- Я знаю. – Король обернулся. Его руки были сложены за спиной, гордая осанка и властный взгляд, которого боятся все. Зарана тоже боялась, но многолетняя обида на мужа сжигала её изнутри.

- Я служу вам…

- Нет, - перебил её Сальтар. – Ты пыталась убить мою фаворитку, а это предательство.

Зарана резко вскинула голову вверх и расправила плечи.

- Предательство?! – закричала она. – Это ты предал меня! Мой муж, моя половина! Ты должен спать со мной, я должна родить тебе детей, и только от меня сын будет править Гардороном! Не какая-то плебейка из другого мира, не знающая приличия, не фаворитка, не кто-то ещё! Я королева, твоя законная супруга, и не стану оправдываться за попытку убить змею. Не сегодня, так завтра я сделаю это, и наказать меня за это ты не сможешь. Потому что останешься без наследника!

Сальтар спокойно выслушал гневную речь, смотря на женщину, с которой прожил восемнадцать лет, и понимал, что не знает её. Зарана был ему чужой. Хуже того, она была озлобленной и подлой. Уверенность, а точнее даже самоуверенность затмевала глаза. Законная супруга, лучший друг и ближайший советник… кто следующий в ко предаст его доверие?

- Плебейка из другого мира? Что за бред? – спросил он, решив выведать у этой женщине, которую язык не поворачивается назвать королевой, подробности её злодейских планов.

- Да ты сам взгляни! Раскрой глаза, ты король, а пригрел на груди тварь, вселившуюся в чужое тело, - прошипела змеёй Зарана.

- Ты имеешь к этому отношение?

- Имею отношение? Да, - фыркнула королева. – По моей воле она призвана, эта девчонка должна была отбить у тебя желание таскать фавориток в охотничий домик, но этот идиот конюх забыл мой приказ, забыл скрепить клятвой переход души. Он думал только о своей истеричной Изольде, желал её вернуть.

Король смотрел на свою жену и не верил в то, что слышал. Её слова казались безумными, вот только он знал, что всё правда… Кристина рассказала то, как очутилась в теле Изольды, что потребовал от неё конюх, чем пригрозил. Говорила, что боится и ничего не понимает в этом мире. Маленькая, напуганная Крис, но делающая всё, чтобы порадовать своего короля и исправиться, стать достойной его. У неё не получалось, но разве можно сравнивать тех, кто учился этикету с рождения и его крошку?

- Плебейка, Сальтар! – выплюнула Зарана. – Без моральный принципов, без чести, без рода, без семьи. Не спроста жрица выбрала эту женщину, она демон, которого не связали клятвой. Она могла спасти наш брак, но, имея свободу, околдовала тебя! И знаешь что… я убью её, и ты ничего мне не сделаешь! Потому что я твоя жена! Я, Сальтар! – закричала Зарана отчаянно. – Законная жена! И ты будешь со мной считаться!

- Где та жрица, чьими руками ты действовала? – спокойно спросил тот.

- Больше я тебе ничего не скажу. Эта жрица служит мне, своей королеве, а не тебе, - Зарана гордо подняла голову.