– Я с тобой.

Мы поспешили обратно к двери, но Сей остановил меня, когда я уже потянул за ручку. Он встревоженно поднял руку.

– Они там, – тихо сказал он. Я решил поверить ему на слово.

– Мы же включили свет, – заметил я, оглянувшись на алтарь. Наверное, это привлекло их внимание. – Выйдем через черный ход.

Мы пошли обратно по проходу к двери, находившейся рядом со ступеньками, ведущими к алтарю. Это была подготовительная комната с небольшим кабинетом. Мы пересекли ее и вышли в короткий коридор, который вел к еще одной двери.

Кто-то заметил свет и решил проверить – это не означало, что мы были в опасности. Даже наоборот. Это был отвлекающий маневр. Нам нужно было только ускользнуть незамеченными.

Мы вышли через дверь прямо в ночь и быстро преодолели узкую полосу открытого пространства между церковью и деревьями. Было темно, и мы шли вслепую, но еще днем я заметил, что эти клочки леса были невероятно гостеприимными. Не было ни спутанных корней, о которые легко можно было запнуться, ни чего-либо еще, только мягкая трава под ногами и аккуратные живописные деревья.

Я скользнул в укрытие так быстро, как только мог себе позволить. Я замедлял Сея, но поделать ничего не мог. Я пошел к дому Сирила. Посмотрим, есть ли у него транспорт. Если да, то мы сможем попытаться его угнать. Если нет, то мы вернемся в деревню и попытаемся найти что-нибудь там.

Но сначала нужно зайти к Сирилу.

Я не знал наверняка, но Сирил сделал все, чтобы показать, что он здесь всем заправлял. Мы не желали брать его в заложники, но и воевать с ним не хотели.

Мы вырубим его, свяжем и закроем в шкафу. Без лидера люди не смогут эффективно организовать за нами погоню, а нам нужно было воспользоваться любым преимуществом.

Особенно если мы были на Новой Земле.

Даже если мы выберемся, мы с Сеем все равно были двумя имперцами на планете Содружества, с которым технически находились в состоянии войны. Несмотря на перемирие и тот факт, что мы оказались здесь не по своей воле, у нас будут неприятности.

Сей был пилотом. Я шпионом. Я был тем самым шпионом, который уничтожил двадцать миллионов мирных жителей и разрушил центр управления ганрайской системой. Если власти Содружества найдут меня здесь и установят мою личность, мне точно несдобровать.

Мы вышли из-за деревьев, и нас тут же ослепил свет фонарей.

Я попытался задержать Сея.

– Скорее, – позвал я, прикрыв глаза рукой. – Бежим. Доверься мне.

– Нет, – отрезал он, стряхнув мою руку с плеча и выходя вперед. – Я с ними разберусь.

Там было пятеро мужчин, плюс с дороги съехал автомобиль, и из него вышло еще несколько человек.

Сей уверенно вышел вперед, затем остановился. Его взгляд упал на винтовку в руках одного из мужчин, бежавших вниз по склону холма.

– Шучу, – сказал он, дав задний ход и побежав в мою сторону с поднятыми руками.

Я разозлился, что он не побежал, когда я ему сказал. Эта винтовка была единственным огнестрельным оружием в их руках, к тому же это была обычная винтовка старой модели. Она им не поможет достать цель, бегущую между деревьев.

Я был не в состоянии бежать, но Сей мог. Мы могли бы разделиться, раздвоить их внимание, но теперь было слишком поздно.

Сжав зубы, я сделал шаг назад, но мужчина – тот, которого я раньше принял за бывшего военного, – прицелился в меня и остановился.

Как так получилось? В церкви была какая-то бесшумная тревога? Камеры слежения? Если да, то как у нас получилось изначально застать их врасплох?

Потому что раньше они нас не искали. А теперь они были настороже. Но что-то было не так. Откуда они узнали, где именно мы окажемся? Мы с Сеем что-то упустили, что-то очень важное. Мы отставали от них на два шага.

Сирил бежал к ним от дороги, оставив свой автомобиль со включенными фарами. Он увидел нас и остановился, облегченно выдохнув.

– Оба здесь? Отлично, – сказал он, проведя рукой по волосам. Он с искренним видом на нас посмотрел. – Вы двое не должны были проснуться так рано. Мне жаль.

Хотя по его виду и голосу не скажешь, что ему действительно было жаль.

– Очень гуманно, – отозвался я. – Почему вы просто не скормили нам историю о том, что отправите нас обратно домой, и не уложили в спальники?

– Потому что вы на нее не купились бы, – ответил Сирил, пожав плечами. – Вы были слишком подозрительными. И как минимум один из тех спальников сломан. Он может вас убить, сами знаете. Я не собирался рисковать вашими жизнями.

– Весьма иронично, – заметил я.

– Прошу прощения за клише, – встрял Сей, – но вы действительно думаете, что вам все это сойдет с рук? Есть свидетельства о нашей продаже. Неважно, откуда мы или кто ваши друзья. Мы не можем пропасть просто так, не вызывая вопросов. Вам стоит поверить в то, что мы имперцы. Империя обязательно придет за нами.

– За это не беспокойтесь, – беспечно сказал Сирил.

– Думаю, у нас нет выбора, – возразил я.

– Друзья, вы поставили меня в очень неудобное положение. Мы можем покончить с этим, как взрослые люди? Вас двоих купили, за вас заплатили деньги и привезли сюда с определенной целью. Высокой целью. Очень важной целью. Вот и все.

Никто из нас не знал, что на это ответить. Хотя бы теперь он говорил правду.

Один из мужчин, стоявших рядом с Сирилом, наклонился к нему.

– Что будем делать? – спросил он.

Сирил глубоко вздохнул.

– Думаю… думаю, лучше взяться за дело. Эти двое слишком независимые, и чем дольше мы с ними возимся, тем больше мы рискуем. Не стоит их недооценивать.

– Скольких еще позвать? – спросил мужчина, жестом приказав остальным выйти вперед. Они схватили нас с Сеем. У меня не было сил, чтобы сопротивляться, к тому же их все равно было двое против меня одного. Сей оказался в идентичной ситуации. Наш шанс на спасение испарился.

– Зови всех, – ответил Сирил. Он обернулся и посмотрел в сторону холма, на свой дом. – Процессия должна была начаться у мавзолея, но мы пойдем отсюда.

– Ты не идешь? – удивленно спросил мужчина.

– Я буду чуть позже. Я не ожидал, что придется начать так скоро. Пока позови остальных. Важен результат, а не само представление.

Мужчина кивнул и махнул своим подчиненным, а Сирил начал взбираться обратно на вершину холма.

Люди, схватившие нас, толкнули обоих в сторону дороги.

По крайней мере, мы доставили им хлопот. Может, это чего-то да стоило.

Было абсолютно темно, но никто, похоже, не спешил. Это было к лучшему, потому что я ослаб еще сильнее. Ноги у меня болели после бега без обуви, и силы были на исходе.

Парень с винтовкой шел впереди. Он о чем-то глубоко задумался. Меня уверенно подталкивала чья-то рука. С Сеем то же самое. Еще двое шли позади нас, наблюдая.