– Я насчитала около дюжины человек, – сказала она, опустив шторку. – Судя по свету фар на дороге, скоро будет больше.

– Они не нападут, – сказал Сей, вернувшись. – Вы здесь одни? Где служба спасения?

Салмагард подошла к Адмиралу. Он лежал на диване, держа руку на груди. На нем была странная старинная одежда, такая же, как у остальных, кто здесь жил.

– Как мы отсюда выберемся? – спросил он.

Она помялась, на сердце у нее было тяжело.

– Мы должны позвать на помощь, – сказала Салмагард, показав ему кристалл. Затем она убрала его обратно в карман и села рядом с Адмиралом. – Но для этого нам нужен комм.

После этих слов на его лице промелькнуло облегчение. Однако оно исчезло так быстро, что Салмагард вряд ли его заметила.

– Как вы сюда попали? Если это место постоянно перемещается, как вы догнали нас?

– Э-э-э… – замялась Салмагард, подбирая слова. – На боевом корабле. Очень быстром боевом корабле. Но отсюда нам на нем не улететь. У него закончилось топливо, плюс в нем не хватит места на всех.

Он вскинул бровь, обдумывая ее слова.

– Понятно, – ответил он, закрыв глаза.

– Прости, – сказала она, к ее горлу подкатила тошнота.

– Не извиняйся. Это твой долг. Мы действительно на корабле?

– Это просто купол. А его тянет корабль.

– Какой он по размеру?

– Чуть больше километра в диаметре.

– Обошелся он им явно недешево. Где мы по отношению к краю?

– Ближе к задней части.

– Это хорошо?

– Нет, нам нужно добраться до корабля.

– Где ваше оружие? – спросил Адмирал, нахмурившись.

– Они не захотели… доверить нам его, – ответила Салмагард.

– Мы не можем рисковать, вдруг пробьем оболочку, – сказала Дайана. – И в людей этих нельзя стрелять, они жертвы.

– Жертвы? – Сей отвел взгляд от окна. – Они собирались нас убить. Принести в жертву какому-то воображаемому космическому осьминогу.

– Думаю, это кальмар, – поправил его Адмирал.

– Нет, – сказала Салмагард, подняв взгляд. – То есть да. Возможно, они и правда собирались это сделать. Но вы не настоящие жертвы. Вы были нужны просто для развлечения.

– Что?

– Для них – они сами жертвы.

– Ничего не понимаю, – сказал Адмирал, пытаясь сесть. Салмагард помогла ему.

– Сирил собирается отправить все поселение в Шангри Лу, – сказала Дайана. – Все присутствующие здесь – жертвы. Только они об этом не знают. Они думают, что делают что-то важное. Но они жертвы, и их здесь определенное количество, которое требуется для ритуала.

– Шангри Ла. – Сей склонил голову набок. – Это же черная дыра.

– Ага. Как на картине в церкви, – сказал Адмирал, поморщившись. – Это многое объясняет. Они уже начали что-то делать?

– Нет. Но они достаточно плотно нас окружили. Не думаю, что они вообще понимают, что происходит, – сообщила Дайана, выглядывая в окно. – Не вижу у них оружия.

– Сомневаюсь, что оно у них есть, особенно если Сирил не был с ними честен, – сказал Адмирал. Дайана смотрела на него с нескрываемым подозрением. Салмагард разозлилась, но Адмирал, казалось, и не возражал. – Очевидно, что вам помогли. Полагаю, эвагардская разведывательная служба и имперская служба безопасности уже знают, что я здесь?

Салмагард сглотнула.

– Да, – подтвердила она.

– Хорошо. – Он выглядел отстраненно. – Мне не нужно переживать, если все уже решено. Сирил не даст нам просидеть здесь всю ночь. Как далеко от нас Шангри Ла? Есть причины для беспокойства или нужно только разобраться с Сирилом?

– Трудно сказать, но времени, скорее всего, мало, – предостерегающе сказала Дайана. – Он прибавил скорость, как только заметил, что мы приближаемся. Возможно, он решил просто забыть о нас и позволить кораблю выполнить свое предназначение.

– Я знаю точно, в какой момент он засек ваш корабль на своем сканере, – с удовлетворением сказал Адмирал. – Так вот чем он был занят. Ты права, он планирует бежать. Вы видели его дело? Знаете, кто он?

– Да, – ответила Салмагард, с трудом скрывая отвращение в голосе.

– Он бы мне понравился?

– Надеюсь, что нет, – отозвалась она.

– Так я и думал. Все встает на свои места. Он ведь не верующий, верно?

– Нет, – подтвердила Дайана. – Он организатор. Все это устроили настоящие верующие. Сами они где-то прячутся и, скорее всего, наблюдают за зрелищем с хороших мест.

– Они не наша проблема. – Адмирал покачал головой, и даже это движение далось ему с трудом.

Салмагард изобразила рукой шприц.

– Не помогает?

– Не так быстро, – сказал Адмирал. – Чтобы окрепнуть, мне может понадобиться несколько часов. Так что я вам здесь не помощник, а мертвый груз.

Салмагард открыла было рот, затем закрыла и плотно сжала челюсти. Что она могла сделать? Пообещать, что защитит его? Так и будет. Она защитит его от Сирила.

Так или иначе, но они закончат свою спасательную операцию. Она в этом не сомневалась.

Но что потом?

Она почувствовала легкое давление. Это он сжал ее руку.

– Расслабься, – сказал он. – Ты спасла меня. Дальше я сам.

Глядя ему в глаза, Салмагард коснулась его лица, провела большим пальцем по щетине на его щеке.

– Ты даже пошевелиться не можешь.

– Могло быть хуже. Сей, что там происходит?

– Они все еще там, но пока просто стоят, – сообщил он из соседней комнаты.

– Если у них нет оружия, то мы победим в ближнем бою. Никто не хочет умирать первым. Они должны тщательно продумать, как сюда забраться. К тому же, я думаю, ты вырубила главного помощника Сирила.

– Парня с винтовкой? – спросила Дайана, и Адмирал тут же кивнул.

Сей вернулся в гостиную, поправляя воротник.

– Думаешь, они дадут нам просидеть здесь всю ночь? Или придут поговорить?

– Я же сказал, что нет. – Адмирал задумался. – Не беспокойся. Пока ты здесь, нам ничто не угрожает. – Он улыбнулся Салмагард. Она не знала, как отреагировала бы на это при других обстоятельствах, но сейчас ее только сильнее начало подташнивать.

– Нужно отсюда выбираться, – сказал Адмирал, пытаясь выпрямиться. – И вот как мы это сделаем. Думаю, я уже понял что к чему, более или менее. – Он повернулся к Салмагард. – Кого мы зовем на помощь? Военных или службу спасения? Шангри Ла находится в неконтролируемом пространстве, верно? Значит, службу спасения?

– Да, – подтвердила Салмагард. И Коллинс сказала, что ее люди тоже придут.