– Спасибо тебе, деточка, спасибо, благодетельница, век не забуду. Ни капли в рот не возьму, вот тебе крест, – начала божиться женщина и, неожиданно бухнувшись перед Лерой на колени, попыталась поцеловать ей руки.

– Да вы что, Дарья Ивановна, с ума сошли? Встаньте сию же минуту! – растерялась та, вырывая руки из лапищ женщины и пытаясь поднять ее. – Что еще за глупости?

– Спасибо, спасибо, – как заведенная повторяла та, с трудом поднимаясь с колен. – Век не забуду твою доброту, буду молиться за тебя день и ночь. О здоровье твоем золотом молиться буду.

– Дарья Ивановна, вы пока помойтесь с дороги, Катя вам все покажет, – торопливо заговорила Лера, чтобы оборвать эти дифирамбы. – А уж потом обсудим, что нам дальше делать.

Катя повела тетку в ванную комнату, а та все озиралась по сторонам и цокала языком.

– Вот хоромы-то, ну и хоромы! – восхищенно шептала она.

– Ты в своем уме, Валерка? – очнулась от ступора Настя. – Ты бы еще на свалку сходила и всех бомжей сюда притащила!

– А что мне оставалось делать? – Лера развела руками. – Она ведь Катина тетка. Не выгонять же ее на улицу? Собаку, и ту жалко, а здесь какой-никакой, а человек.

– Все правильно ты сделала, Лерочка, у нас места много, всем хватит, – раздался голос Ирины Михайловны от двери. – Лишь бы человек оказался хорошим, а остальное – ерунда.

– Мама, ты считаешь, что я поступила правильно? – спросила Лера. – Ведь Катюша говорила, что тетка выпить любит, а у меня все равно духу не хватило ее выставить. И что теперь папа скажет?

– Ну, с папой я уж как-нибудь сумею договориться, – засмеялась Ирина Михайловна. – Об этом не переживай.

– Я представляю, в каком шоке он будет, увидев этого исполина в женском обличье! – воскликнула Валерия. – До Нового года осталось всего одни сутки. Интересно, а больше никаких сюрпризов не приготовил нам Санта-Клаус?

– Лера, а что можно будет надеть тете Даше? – спросила Катя, входя в комнату. – У нее все такое грязное…

– Да, вопрос, конечно, интересный, таких размеров в нашем доме как-то не предусмотрено, – задумалась та. – Даже и не знаю, что придумать, Катюша.

– У соседки своей спроси, – подсказала Настя. – Она хоть и не такая огромная, но тоже дама в теле. Может, в ее гардеробе что-то свободное найдется? Не должна она тебе отказать, ты же с нее ничего не взяла за крем и травы, вот пусть и компенсирует, хоть ночной рубахой какой-нибудь.

– Ты гений, Настя, – обрадовалась Лера и побежала к телефону. – Евгения Николаевна, здравствуйте, это Валерия вас беспокоит, – проговорила она в трубку.

– Ой, Лерочка, какая вы молодец, что позвонили, – обрадовалась та. – Вы даже не представляете, что за чудо-крем вы мне привезли! У меня такое лицо, я своим глазам не верю, когда в зеркало смотрю. Мне срочно нужно вас увидеть и поговорить.

– Евгения Николаевна, мы непременно с вами поговорим, а сейчас я к вам с необычной просьбой, – перебила ее Лера.

– Я вся внимание. Для вас, Лерочка, я готова исполнить любую просьбу, – с готовностью согласилась женщина. – Боже, что за чудо-крем, что за чудо!

– Евгения Николаевна, тут к нам приехала Катина тетушка, очень габаритная женщина, – начала объяснять Валерия. – У вас случайно нет чего-нибудь из одежды, только очень большого размера? Она сейчас в ванную пошла, помыться, а надеть ей совершенно нечего. Вся ее одежда к носке негодная. Я потом, конечно, съезжу в магазин и что-нибудь куплю, а сейчас… Мне очень неудобно обращаться к вам с подобной просьбой, извините меня.

– Лерочка, ну что за разговоры? Конечно, я сейчас что-нибудь найду для вашей тетушки.

– Это не моя тетушка, а Катина, – уточнила Лера.

– Неважно. Вы помните моего мужа, Николая, он тоже был достаточно крупным мужчиной? – спросила Евгения Николаевна.

– Вы хотите мне предложить мужскую одежду?

– Нет, то есть да. Я Коле покупала махровый домашний халат, но муж так и не успел его надеть ни разу, он так и лежит в упаковке. Вам подойдет такой вариант?

– Ой, это как раз то, что нужно, – обрадовалась Лера. – Я забегу к вам?

– Не нужно, я сама его принесу. Заодно и посмотрите на мое лицо. Лерочка, я вам так благодарна за крем, так благодарна! – вновь завела она свою пластинку.

– Тогда я вас жду, – прервала ее Лера. – Приходите скорее.

Девушка положила трубку и направилась в ванную комнату проверить, как продвигаются дела с помывкой тетушки. Дарья Ивановна лежала в ванной, блаженно прикрыв глаза.

– Благодать-то какая, – бормотала женщина. – Давно такого не испытывала, как барыня лежу.

Ее голова уже была вымыта, чистые щеки румянились. Лера дала Кате щеточку и шепнула ей на ухо:

– Пусть ногти как следует зачистит. Еще дай ей ножницы, пусть сначала подстрижет их.

Женщина в это время приподняла ногу, и Лера, вытаращив глаза, посмотрела на ее ступню.

– И на ногах тоже, – добавила она.

Катя осталась рядом с теткой, чтобы помочь ей в дальнейшем облагораживании внешнего вида, а Валерия прошла в кухню, чтобы наконец-то перекусить. Григорий по-прежнему сидел за столом, правда, он уже не жевал, а просто листал какой-то журнал.

– Ты что здесь сидишь? – спросила его Лера. – Шел бы в гостиную, там телевизор включен.

– Не, мне и здесь удобно, – отказался тот. – Скоро брательник должен приехать, а я пока журнальчик посмотрю.

– Ну, как знаешь, – пожала девушка плечами и, схватив один пирожок, впилась в него зубами. – Проголодалась ужасно. Я с тобой посижу, ты не против?

– Что за вопрос? Сиди на здоровье, – ответил Григорий. – Это же твой дом, а не мой.

– Это квартира моих родителей, у меня своя есть.

Лера услышала, что в дверь снова кто-то позвонил, но открывать не пошла, решив, что это может сделать кто-нибудь другой. Через некоторое время в кухню вошла возбужденная Евгения Николаевна, прижимая к груди пакет с халатом.

– Вот, Лерочка, возьмите, – протянула она пакет. – Надеюсь, что вашей тетушке он подойдет, пусть это будет моим подарком.

– Это Катина тетка, не моя, – повторила Лера, принимая подарок.

– Какая разница? – махнула женщина рукой. – Вы лучше посмотрите на мое лицо, – сказала она и повернулась к окну, чтобы продемонстрировать результат. А результат был действительно прекрасный. Кожа приобрела нежный цвет, отечности как не бывало.

– И это всего за два раза! – тем временем продолжала восхищаться соседка. – Вы уж не ругайте меня, Лерочка, но я вас не послушалась и намазалась дважды. У меня к вам огромная просьба. Дайте мне адрес – где вы это купили, я туда поеду и скуплю у них все, что есть, – взволнованно попросила она.

– Но это на Тибете, Евгения Николаевна, – улыбнулась Лера. – Не ближний свет, уверяю вас.