отчетливее видела, что девушка и сама от чего-то бежит. Она взволнованно мяла какой-то конверт в кармане юбки и пару раз сообщила, что хотела бы потеряться.

А вот я очень, очень хотела найтись…

– Знаете, я, похоже, не очень подхожу на эту работу, – в тот день честно призналась Алисса, нанося мазь на мои ссадины и принося облегчение невесомыми прикосновениями. – Надо поддерживать, помогать адаптироваться. А я сама никак не адаптируюсь.

– К чему, мисс Лонгвуд?

– К жизни без… одного мужчины, – она нервно потрясла смятым письмом. – Я пытаюсь излечиться, а он не хочет меня отпускать.

– Вас преследуют? Бывший поклонник? – во мне на мгновение проснулся бывший коп.

– Пока нет, но… – с тяжким вздохом она повела плечом. – Я намеренно потерялась. Была уверена, что не найдет, а он… Словом, теперь я хочу потеряться еще сильнее. Знаете, сегодня в Эррене ночь весенних даров. Это магический праздник, когда люди принимают решения. И меняют свою судьбу.

Я тогда нервно закашлялась: еще каких-либо изменений моя судьба не перенесет. Она все сильнее тяготела в сторону сэндвичей и кота. Подальше от демонов и драконов. Как ни крути, а Таша Холден не любит перемен.

– Вы когда-нибудь кого-то теряли? – Алисса расчихалась и застенчиво шмыгала носом.

– Теряла… Теряла, да. И потом очень долго искала. Целых восемь лет, – прохрипела в ответ.

– Нашли?

– Нашла. Только это оказался уже совсем другой человек.

Не Улька Дятлова, мечта всех парней в округе… А тьяра Ульмена, Серебряная владычица. Бесстрашно занесшая отравленный кинжал над спящим драконом, чтобы остаться матерью своим детям.

– Хуже?

– Н-нет, – мотнула головой. – Просто другой. Незнакомый. А теперь я сама потерялась… и очень хочу найтись.

– Как бы я хотела с вами поменяться. И потеряться так, чтобы не найтись никогда, – грустно улыбалась рыжая целительница. – А в Хавране совсем нет воздушных судов?

– Есть, но они похожи не на корабли, а на птиц… с огромными белыми крыльями.

– А маг-вояжеры? – с энтузиазмом допрашивала меня мисс Лонгвуд. – Такие… наземные суда на четыре или восемь мест… общественный и личный транспорт?

– Машины? Да, есть. Без авто в большом городе тяжело, – похоже, мы нашли общий язык. Или снова опция «понимания» включилась. – Но если машины нет, то остается метро. Это огромный длинный вояжер, быстро едущий по подземной норе, соединяющей остановки.

– С ума сойти… Вы покорили изнанку бытия?! – восторженно кусала губы Алисса, а потом поила меня вполне приличным «анжарским» кофе и рассказывала о своей работе в академии, чтоб меня, магии.

(Алисса Лонгвуд – героиня книги «Анжарская академия. Темный магистр исцелению не подлежит», прим. автора).

***

«Мое сердце будет хранить печаль по твоим глазам, дикая диковинка…»

Дописав на очередном бланке финал своих приключений в Керракте, я отложила стопку бумаг. Надо бы их ленточкой связать или в папку какую определить, чтобы труд нескольких дней не рассыпался и хронология не нарушилась.

Щелкнула шеей, размяла плечи, прошлась ленивой походкой по палате. Заставила себя сделать несколько гимнастических упражнений и пару подходов с отжиманиями. В который раз уставилась на портрет, висевший напротив окна.

Усатый стажер сообщил мне, что эта миловидная барышня с голубыми глазами, золотыми косичками и короной – и есть Ее Величество Элсинор. Именно она основала в столице Хитанский центр адаптации иномирян и курировала его работу.

Но смотрела я на нее не потому, что испытывала благодарность. Хотя начинание, Архан шем, отличное. В каждом мире бы по такому центру!

Голубоглазая мне казалась странно знакомой. Будто мы с ней встречались раньше. А может, и нет. Я решительно не представляла, где могла ее видеть! И это терзало уставший мозг. Мысленно перебрала все дела жертв, которые когда-либо вела в полиции. А потом и в частном сыске. Нет, ни черта!

Стажер, которому я уже раз пять намекнула на бритвенные принадлежности, да без толку, каждый раз отвешивал портрету поклон и осенял себя магическим знамением. И лишь потом отвечал на мои вопросы, тоже считая их изрядно нелепыми (но кто бы говорил, ага).

– Центр новый совсем, нам не хватает добровольцев, – бубнило усатое недоразумение, ощупывая мою, Архан шем, «ауру». – Но Ее Величество щедро оплачивает все расходы, чтобы помощь «попаданцам», как она их величает, оказывалась самая качественная. Уверен, вы оценили уровень. Вам чего-нибудь не хватает, В-вика-психиёлог?

– Копья, – пробубнила угрюмо, укладывая щеку на подставленную ладонь. – И кота. И альта-цитронов.

– О, это можно! – радостно попискивал молодой сир. – Альта-цитронов, в смысле, можно. Сейчас им как раз сезон, из Анжара поставки бесперебойные.

– Чудненько… – профыркала насмешливо.

– Знаете, удивительное совпадение, но Ее Величество особо интересуется иномирянами с Хавраны. Просит докладывать ей лично о каждом зарегистрированном случае. Хотя, казалось бы, что в той Хавране, да? Как по мне, не-магические миры мало интересны…

Я опасно сощурилась, но смолчала. В моем личном рейтинге Хаврана лидировала. В сравнении с тарьевой плантацией, темницей Энхарада или, скажем, керрактским рабством!

После очередной такой «диагностики ауры», от которой почему-то ныло все тело, я отключилась, едва доползя до кушетки. За секунду до черноты попыталась вспомнить, сколько дней я уже тут провела. Неделю? Две?

Алисса больше не появлялась, и Уэйн тоже. Ну да и верно… Как он меня найдет, если в портале что-то куда-то сдвинулось? Я и сама тут скоро… «сдвинусь». По полной программе, глядя на воздушные суда за окном.

И все же, сколько я в Эррене? Так и не найдя внутри ответа, я провалилась в сон.

Очнулась от суеты в палате. Кто-то шуршал бумагами прямо у моего носа, топал ботинками, крутил мое сонное тело в разные стороны…

Глаза открылись с трудом и не сразу. А когда все-таки соизволили, то успели уловить лишь исчезающий в двери силуэт сира Как-его-там. С рыжей щетиной.

И вместе с сиром пропали все мои «мемуары»!

Глава 25

Я вскочила с кушетки так резко, что из глаз посыпались звезды. Машинально схватила с подноса альта-цитрон, откусила кусок…

Боги, ну до чего же вкусно! Эта финиковая сладость, мягкость спелого манго, бодрящая кислинка апельсина… Как это все сочеталось в одном фрукте – уму не постижимо!

…И, дойдя до двери, принялась в нее отчаянно барабанить.

– Эй! Эй, вы! – рычала на дверное полотно, надеясь возмущенными криками догнать рыжебородого сира. – Верните, что взяли, или я раздобуду копье и…

Эти воспоминания, между прочим, личные. И там много интимных моментов. Особенно в последней, Архан шем, «керрактской» главе, детально описывающей лучшего ловца Междумирья без, кхм, коэфера!

Но на мои вопли никто не отозвался, не вернулся и дверь не отпер. И