— На 12 часов пролом, две башни щита обрушены, в периметре дыра. Там еще с десяток человек, два Страуса охраны почти подавили их. На три часа тоже пробой, по-больше, влетел фургон, его сбили с дворца. Частью перегораживает проход, пехоты больше. Отребье какое-то, но с тяжелым оружием. Но там, что-то серьезное дальше. — стоило ему это сказать, как оттуда раздалось громкое «вжих» и более тихий, по сравнению с прошлым, взрыв.

— Шаровой дройд! Нет, два — закричали сразу два гвардейца, а прикрывающий меня гвардеец, плотнее прижал меня к полу.

— Бегите, закричал гвардеец из-за статуи, запуская все три легких реактивных гранаты из подствольного гранатомета.

— Вжих! — часть беседки и статуя разлетелись осколками, а щит гвардейца, что кричал расцвел всеми цветами радуги. Доля секунды и он лопнул, а гвардеец в тяжелом бронескафе, как пушинка отлетел метров на пять и дымящийся рухнул на землю.

Осколки ударили и по щиту того, что укрывал меня. Мир давно уже виделся мной, крайне четко и даже доли секунды мне хватило, после того, как боковая часть беседки исчезла, чтобы увидеть часть картины происходящего. Как от ворот, где, похоже, подавили нападающих, бегут два наших часовых-дроида охраны, беспрерывно паля из всех излучателей в сторону нападающих у большого пролома.

А навстречу им бьют два тяжелых излучателя от не видимых мной противников. Явно это те шаровые дроиды, о которых ранее крикнул гвардеец. Поганая вещь. Обычно они использовались для охраны стационарных объектов, обладая относительно низкой подвижностью. Четыре крабовидных шагохода, да пятый сверху, где располагался тяжелый излучатель.

Дройд складывался в псевдошар, если надо было быстро передвинуться в нужную точку, где заново раскладывался. В каждую его опору был встроен мощный сегментный щит, что служил серьезной защитой дроиду. При повреждении одной из опор дройд переходил на движение с помощью трех оставшихся.

Для маневренного боя они не годились, но в такой ситуации были вполне хороши. Нас оставили ненадолго в покое, а две пары разной концепции часовых, сцепились друг с другом. Я, поняв, что момент для отхода отличный, лишь успел крикнуть:

— Гунгана тоже спасти! — как с хлопком включилась пара заплечных движков гвардейца, что меня держал. Он подпрыгнул, со мной в руках, да рванул с большой скоростью по воздуху, над самой землей к дворцу.

Приближаясь к стенам дворца, я успел увидеть, как со стороны казарм на большой скорости, из-за угла вылетел с десяток артиллерийских дрон-платформ поддержки.

Тут стоит упомянуть, что работы с мехами, при всём своем размахе проекта были, лишь частью программы вооружения. Когда ограничен в армии, можно и даже нужно иметь дорогие и мощные машины, но в небольшом количестве. Да еще и с учетом того, что пилоты могут в перспективе, за счет дополнительного обучения и чисто опыта, выжать из них максимум довольно большого потенциала. К тому же на мехи у меня были планы и не только в плане наземных сил.

Но большую армию, с мощным и действительно многоплановым огневым воздействием — одними мехами не достичь. Слишком дорогая машина. Слишком квалифицированными должны быть пилоты мехов. Время обучения которых, из-за включения в программу обучения некоторых элементов техник Силы, ещё больше возросло.

Поэтому, кроме других типов родов войск, было выбрано еще несколько видов техники. Могущей крайне дешево, но достаточно эффективно расширить потенциал моей только нарождающейся армии, насытив её дешевыми, но достаточно эффективными средствами. Правда пока, многие из машин не требующих такой высокой квалификации для экипажа, как в мехах или же беспилотные дрон-платформы — были в небольшом количестве. При всей реальной дешевизне, она была всё же относительная.

А иметь даже не очень большую армию, которая пока не приносит денег, я себе позволить не мог. Хоть недавно тихо ушедший в мир иной дед и оставил мне приличный кусок акций Дома, да я сам, как принцесса, имел немаленькую долю в предприятиях семьи, но говорить, что я сильно богат — не стал бы. Слишком многое сожрали мои проекты на первых этапах. И лишь недавно я вышел в ноль по тратам и начал получать прибыль, но её быстро съедали новые проекты. Конечно, контракт с Орденом, пусть и такой мизерный, очень серьезные перспективы сулит. Не Орденом, тот рынок мал, а самим фактом такого контракта для оружейного рынка. Это сразу даст мне имя. Пусть и скромное. Будучи сродни знаку качества и статусу еще с Земли: «поставщик двора его величества».

Но пока было так, как было. Так что приходилось серьёзно экономить на том, что не может быстро себя отбить, или пока не выставляемое на продажу. И несколько проектов дешевых колесных платформ позволяли очень серьезно экономить. Кроме того, эти платформы почти не использовали высококачественные материалы, что шли на корпуса мехов. Но на орудиях, щитах, и мозгах дройдов, обязательно стоящих на тех же дрон-платформах, экономить было глупо.

И вот десяток таких малых колесных платформ, «двоюродных братьев» дронов «голиафов», вооруженных легкими скорострельными гаус-пушками, неслась к месту прорывов, а за ними катила, привстав над малышами, большая платформа со спаренными тяжелыми гаусс-орудиями, что первой же очередью устроила просто адский грохот там, где еще стреляли вторгшиеся. С ближайшей башни дворца, куда-то в город ударил мощный стационарный излучатель. Похоже, нас атаковали не только у ограды в нескольких местах, но и издалека.

Более ничего я не успел увидеть, потому что в этот момент мы влетели в окно, разбив пластик проема, а за нами влетел второй гвардеец, что сжимал в объятьях, неестественно выпучившего глаза гунгана. Мгновенно окно потемнело — это плотный энергетический щит закрыл проем. Такой так просто не пробить. Но гвардейцев это не в малейшей степени не остановило и они рванулись, уже с выключенными движками, по просторному коридору вглубь дворца.

Следовало укрыть охраняемый объект, а точнее — два, пока нападение не будет полностью подавлено, до того, как в округе не наступит опять, тишь да гладь.

_______________

(примечания)

1) Тяжёлая беспилотная наземная дрон-платформа. Вооружена парой тяжёлых пушек Гаусса.

(дешевая колесная платформа регулируется, как по высоте (для подъема и стрельбы из-за укрытия), так и может переходить на движение с помощью трех колес, при повреждении одного). Масштаб виден по человеческой фигурке рядом:

2) Тяжёлый шар-дройд (Обычно используется, как часовой для охраны стационарных объектов. Очень низкая манёвренность, но четыре секторальных щита в каждой из опор и