— Ч… Ч… Ч… — приоткрыв рот, он попытался что-то произнести, но постоянно заикался из-за прерывистого дыхания.

Повернув спинкой вперёд принесённый мне стул, я уселся и принялся наблюдать за потугами поджигателя.

— Ч… Ч… ЧУДОВИЩА! — неожиданно завопил он и задёргал ногами, пытаясь уползти, но получил очередную порцию тычков. — М-МОНСТРЫ! ЛОГОВО! НЕ ДАМ ПОЖРАТЬ МОЙ РАЗУМ! НЕ ДАМ!

Он провопил что-то ещё, заходясь в истерике, а потом гипоксия и стресс сделали своё дело, отправив эали в беспамятство.

Я же, глядя на всё это, молча барабанил пальцами по спинке стула. Как же я был наивен, полагая, что допрос поможет быстро получить ответы на все вопросы! Это сработало бы со здоровым человеком, но у этого парня… Похоже, у него вместо мозга жили отборные тараканы и они все вместе танцевали ламбаду.

Поджигатель, закатив глаза и пуская слюну на паркет, тихо и мирно лежал на полу, не подавая признаков сознания. Мда. Вот, значит, что Аллегри подразумевала, когда сказала: «Развлекайся»? Осознал, оценил, спасибо!

— Лион, ты можешь с этим что-то сделать? — я взглянул на эльфийку с затаённой надеждой.

— Увы, Владыка, душевные болезни — не мой профиль, — вздохнула чародейка, помотав головой. — Может, в вашем арсенале есть магия разума? Она его, конечно, не излечит, но заставит рассказать то, что требуется.

На этот раз мотать головой пришлось мне:

— Вот уж чего пока нет, того нет, — ответил я и невольно погрузился в размышления.

Может, отложить пока изучение «Каменной кожи»? Защита, безусловно, важна. Лучший Владыка — это живой, целый и невредимый Владыка. Даже если вспомнить сегодняшний пожар, то с «Каменной кожей» его тушение вообще не стало бы представлять хоть какое-то неудобство. Но и манипуляции над разумом могли бы стать хорошим подспорьем в ситуациях типа текущей, когда собеседник никак не хочет идти на конструктивный диалог, а божественная перевоспитательница отказывает в помощи. И вообще, в хозяйстве вещь полезная. Какой человек хотя бы раз в жизни не хотел стать кем-то, кто способен сказать: «Это не те дроиды, что вы ищете», и обдурить имперских штурмовиков?

Как ни крути, а этот вариант следовало серьёзно обдумать и, быстро проверив очки Веры на браслете, я увидел, что нужно количество пока не набралось и время на выбор имелось. Так что, для начала, стоит узнать у Лион всё, что она знает о данном разделе магии, когда станет потише. Сильно сомневаюсь, что у неё есть постоянный эффект, уж больно жирно бы это было.

— А может, ему Матильдой по башке врезать в лечебных целях? — задумчиво спросила Лони. — Я захватила, у порога стоит.

Эй-эй-эй, рыжая, он тебе что — старый ламповый телевизор?! Да даже телевизор не выдержал бы такого удара! В конце концов, настройка ударом — это тонкий и аккуратный процесс, требующий дозированного и точного применения силы.

— Боюсь, удар шестопёром сделает всё только хуже-кве, — помахал страницей Эрмит, словно вторя моим мыслям.

Крутя головой по сторонам, я случайно глянул на стоящую в толпе Шарли и невольно вздрогнул. Паукодевочка, задумчиво приложив палец к подбородку, смотрела на поджигателя с неописуемо голодным видом и чуть ли не истекала слюной. Этого ещё не хватало!

— Шарли, фу! — шикнул я на неё. — Пленные тебе не еда! Тем более такие убогие.

Шарлотта, глянув на меня, понятливо кивнула, но я успел заметить в её взгляде тень разочарования. Она всерьёз надеялась, что я дам ей его слопать?..

— Владыка, предлагаю отвезти его в тюрьму, — выдвинул предложение Аксилан. — Иногда холодные застенки и окатывание ледяной водой помогают не хуже душеправа. Посидит денёк-другой в кандалах, подумает о своём поведении.

Я оглянулся на эали и разочарованно цыкнул. Преступник был у нас в руках, вот только толку с него пока было лишь чуть больше, чем нисколько.

— А если он надумает там всё спалить, когда очнётся? — засомневался я. — Даже если вокруг лишь камень и железо, он всё ещё может попробовать ранить тюремщиков. Или сжечь себя.

— Хм, будь у нас обычная ситуация, он мог бы и правда доставить хлопот, — отчасти согласился командир стражи. — В Лаграше нет специальных карцеров для магов, какие имеются в крупных городах. Но при поддержке магистра Лион мы можем немного схитрить. Магистр, — теперь он обращался уже к чародейке, — если мы отрежем ему язык, вы ведь сможете его восстановить в день допроса?

Я мысленно вздрогнул. Хорошо, что Лион не жила тут, когда я впервые появился в городе! А то захотели бы и мне язык оттяпать. Хотя, маловероятно. У меня ведь невербальная магия. Впрочем, я не мог не отрицать, что предложенный командиром план был крайне эффективным, когда речь шла об обычном тельварском маге. Когда ты не можешь пробормотать заклинания, то грош цена всей твоей силе.

Чёрт, интересно, а если бы Горт тогда не поручился, что я буду вежлив и культурен, а меня не попросил довериться ему и не гневаться, как они собирались меня сдерживать? Да даже того же Горта, захоти они упрятать его за решётку, не имея в городе мага-целителя? Захолустье, что ещё тут можно сказать.

Хотя. Хм. Арбалеты. Что-что, а лукам и арбалетам я на тот момент не смог бы ничего противопоставить. Разве что бросок кубика на успешное уворачивание от стрел. Интересно, мог бы я в таком случае считаться героем данмаку?

— Разумеется, мастер Аксилан, — усмехнулась тёмная. — И я всецело поддерживаю эту идею. Иногда ею пользуются и в крупных городах, так как это куда надёжнее застенка из радаста.

— Так, только резать будете на улице, — сразу предупредил я. — Мне ещё его крови на полу не хватало.

— Разумеется, Владыка, — кивнул Аксилан и махнул рукой своим парням. — Так, тащите его во двор! Ларг, ты готовь тюремную повозку.

Один из стражников сразу метнулся за дверь, а остальные окружили бессознательное тело и, брезгливо морщась, подняли его над полом, дабы вынести на улицу. Лион, кивнув мне, отправилась следом за ними. Своих гоблинов, кто был в особняке, Горт тоже погнал наружу, чтобы не толпились и помогали товарищам в осмотре окрестностей. Все клумбы в саду перетопчут наверное, эх.

— С вашего позволения, мы вас оставим, Владыка, — Аксилан подошёл ко мне в компании Лаэнвеля. — Мне нужно проследить за перевозкой преступника, а после мы с господином мэром хотим обсудить случившееся. Я оставлю стражников у вашего особняка, чтобы никто больше не побеспокоил.

— За стражников спасибо, охрана дому не повредит, — кивнул я. — Но ночевать сегодня я буду за городом, в своём замке. Нет настроения оставаться тут после такого.

— Утром я отправлю сюда мастеровых, Владыка, — пообещал Лаэнвель. — Всё починят в кратчайшие сроки.

— Спасибо, старина.

Постепенно гостиная опустела и в доме стало заметно тише. И вместе с тишиной на меня накатила усталость. Плюхнувшись на диван, я запрокинул голову на спинку и закрыл глаза, пытаясь очистить голову от назойливого гула, оставшегося после всеобщего бубнежа.