А вот гномка с чародейкой по домам явно не собирались, заявив, что после таких событий обязаны составить мне компанию. Моё самолюбие тешила их забота, однако, если говорить объективно, я не был настолько впечатлительным и ранимым, чтобы это действительно имело смысл. Но не выставлять же их взашей? Комнат много, пусть остаются.

Посидев ещё немного, мы отправились спать.

Время, по ощущениям, уже ушло глубоко за полночь, день был страшно нервным и выматывающим, но сон вообще не шёл. Я ворочался в постели и пытался уснуть, но в голову упорно лезли разные мысли. О поджоге, о неведомых врагах, о проектах, об обучении Шарли, о том, что у меня в замке сегодня ночуют сразу четыре горячих девицы…

Стооооп. Это уже меня на какие-то глупости понесло. Горничные — девушки культурные и не полезут при гостях. Сами гостьи тоже не лыком шиты, но не станут же они что-то предпринимать в присутствии друг друга. Или станут? Неужели это был заговор?!

Как ни странно, когда в голове вместо проблем завертелся всякий бред, я практически сразу вырубился.

Пробуждение произошло необычным образом — из-за того, что у меня затекли и начали болеть ноги. Я было решил, что мои подруги таки что-то учудили, но открыв глаза я обнаружил, что уже рассвело и комнату заливает лучами утреннего солнца. Где-то глубоко в душе кольнуло разочарование, но здравый смысл быстро запихал его подальше.

Однако же, что-то всё равно случилось и, отлепив голову от подушки, я оглядел свои ноги. И обнаружил, что на них, беззастенчиво развалившись поперёк, дрыхнет Шарли. Она лежала, широко раскинув руки и лапы по постели, и тихонько посапывала во сне.

— Владычество, подъём! — раздалось из коридора и в комнату заглянула рыжая голова. — А, ты уже проснулся. Ого, так ты не один?

— Хорош зубоскалить, — отмахнулся я, — помоги лучше из постели выбраться, она мне все ноги отлежала, а будить не хочу

Лони, весело фыркнув, пришла на помощь, но в процессе вытаскивания моих ног из под Шарли она всё же проснулась и уселась на кровати, сонно моргая. Вчерашняя шарообразная форма исчезла без следа и теперь Шарлотта вновь выглядела как почти обыкновенная девочка. Разве что очень сонная и растрёпанная. Беспощадно зевая, к нам зашла Лионеллиан, а следом за ней горничные, твёрдо вознамерившиеся привести нас всех в порядок.

Увы, провести утро без происшествий не получилось. Едва мы сели завтракать, как примчался посыльный и сообщил, что одному из рабочих, возводящих новое жильё, раздробило руку сорвавшейся балкой и ему требовалось магическое лечение. Так что Лионеллиан пришлось нас оставить раньше срока и отправиться в город. Дальше завтракать нам пришлось втроём. Что до Горта, то шаман, бдевший за порядком до самого утра, с рассветом отправился подремать. Будить его горничные, по понятным причинам, не стали.

Оправдывая мои надежды, после вчерашнего аппетит Шарли изрядно приутих и она уже не воплощала собой чёрную дыру. Если вечером она просто закидывала в себя всё, до чего могла дотянуться, и жевала только под давлением общества, то сегодня она долго и вдумчиво смаковала во рту каждый кусочек.

Когда с едой было покончено, Эсми взяла уборку со стола на себя, а Латика заявила, что Шарли пора приступать к изучению манер для юных леди и увела её с собой. Лони тоже засобиралась обратно в мастерскую, но я её остановил. По некоторому размышлению, решив уладить один вопрос прямо сейчас.

— Что-то случилось? — вопросительно склонила голову на бок рыжая.

Я вытащил из Хранилища ящик от письменного стола, который забрал вчера из особняка, и поставил на стол. Вытащив из кипы записей те, что не относились к делу, я спрятал их обратно в инвентарь, а остальное протянул гномке.

— Тут технические заметки и наброски, которые делал в последнее время, — ответил я на невысказанный вопрос и сел на стул. — Я хотел отдать их тебе с дедом позже, когда закончу описывать ещё несколько идей, но вчера они могли погибнуть в огне и я решил, что не стоит тянуть с подобными вещами. Мало ли что может произойти. В общем, прочтите их, изучите. Я постараюсь ответить на вопросы, если они будут, но не обещаю, что смогу. Там всё, что я смог вспомнить и описать. Технологии, механизмы, методы продвинутой фортификации и многое другое.

— Погоди-погоди, Владычество, — остановила меня Лони. — Тут же ворласкова куча изобретений! Мы ещё даже с одним не справились!

— Я знаю, а потому предлагаю поступить вот как…

Над этой темой я размышлял довольно долго и неизменно приходил к выводу, что устроить военно-промышленную революцию силами одного города практически невозможно. Нужно слишком много ресурсов, слишком много рабочих рук и, главное, слишком много денег. Предстоящая продажа сильда могла бы на время закрыть вопрос, но надолго ли? Будет намного разумнее делегировать часть хлопот. И именно это я и хотел предложить Лони с Ореном. Изучить мои записи, выделить потенциально самые важные изобретения и передать их разработку проверенным соклановцам. По одной задаче на надёжного гнома, обладающего достаточными знаниями и ресурсами.

Выслушав моё решение, гномка ненадолго задумалась.

— Нотан… Ты уверен? — спросила она, внимательно посмотрев мне в глаза.

— Абсолютно. Сдаётся мне, время не на нашей стороне. Если люды решат, что баланс сил изменился с моим появлением, они начнут действовать жёстче, — кивнул я со вздохом. — Поэтому будет разумнее распределять силы и ресурсы. Конечно, мы могли бы озолотиться, воплощая это своими силами, но золото бесполезно, если вокруг всё захватит враг. Впрочем, от некоторой доли с продажи готовой продукции кланом я не откажусь, — хитро подмигнул я и Лони фыркнула. — Если хочешь, считай это свадебным выкупом твоей семье. Ведь подобные успехи помогут укрепить ваше положение в гномьем царстве, верно?

Я редко видел Лони смущённой, но сегодня оказался тот самый случай. Гномка помялась несколько секунд, отведя взгляд, но потом посерьёзнела и кивнула:

— Я передам твоё предложение деду и мы его обсудим. Но я уверена, что он согласится.

На этот раз фыркнул я:

— Если бы он отказался заработать кучу денег для себя и клана, то не был бы гномом.

Мы хором рассмеялись, после чего Лони спрятала записи за пазуху и встала.

— Ну, тогда я пойду. Подкинул же ты нам хлопот, — ухмыльнулась она.

— Стараюсь по мере сил, — развёл я руками.

Так как гномка собиралась уходить, я начал вставать со стула, дабы проводить её, но оказался остановлен посреди процесса резко шагнувшей ко мне Лони. Толкнув меня обратно на стул, она слегка наклонилась к моему лицу и прильнула к губам. Возражать я, само собой, не стал и, обняв гномку, притянул к себе. Увы, эффект оказался немного подпорчен спрятанными у неё за пазухой бумагами.

Поцелуй продлился ровно столько, чтобы не перетечь во что-то более серьёзное, но достаточно долго, чтобы зарядить бодростью на большую часть дня. И когда Лони закончила дарить свой неожиданный презент, в её взгляде искрились лукавые огоньки.