— А что ты там делал?

— Пытался подыскать кого-нибудь, кто согласился бы поцеловаться и пообниматься со старшим братом Кэрол.

— А я и не знала, что он гей.

— Он тоже не знал, дорогая, но в любом случае его ориентация к делу не относится. Когда я застал тебя и главного нападающего, то почувствовал жуткую боль… И она не проходила несколько недель… Вернее, эрекция. Думаю, я испытал приступ обычной ревности, ведь ты была моей лучшей подругой и я не хотел ни с кем тебя делить. Я жутко переживал, что никогда не смогу заняться этим с тобой.

— Ты даже не предлагал мне, — не столько проговорила, сколько жалко прохныкала я.

— Ну же, Эми, посмотри на нас. Я настоящий голубой, а у тебя фигура, по сравнению с которой Мэрилин Монро кажется самой настоящей доской. Фрэнки оказалась просто каким-то умопомрачением, теперь я это понимаю.

Я тоже отлично все понимала. Энтони Хаббард — абсолютный, чистейшей воды гомосексуалист. На сто процентов. Странно, насколько успокаивающей показалась мне эта мысль. По крайней мере хоть что-то в мире так, как должно быть.

— Прости, я вел себя ужасно последние несколько дней, — продолжил он. — Я не хотел. Ты обиделась на меня…

— Вовсе нет, — надула губы я.

— Жаль, я умудрился расстроить тебя. Самое забавное, мне неприятно портить жизнь Фрэнки, уж не говоря о том, что я без конца огорчаю Алекса. Но больше всего я все-таки беспокоился о тебе. Ты ведь всегда была рядом, и надеюсь, так будет и впредь.

Черт, после таких слов я все-таки разрыдалась.

Мы вышли из ресторана, и Энт огляделся по сторонам в поисках такси. Ужин был… хм… А мы вообще ели? Я видела множество мест в Нью-Йорке с табличками на дверях: «Съешьте, сколько сможете, всего за девять долларов девяносто девять центов». Сегодня мы уж точно посетили ресторан другого уровня. Я сожгла больше калорий за сам процесс жевания, чем содержалось в еде на моей тарелке. Да к тому же еще и стулья, изготовленные специально для супермодельных задниц, а их у меня целых две. Почему-то стулья были блестящими, а сиденье немного изгибалось вниз, будто бы их главное назначение — побыстрее сбросить гостя на пол и таким образом увеличить количество свободных мест. Ведь не важно, насколько знаменитая попа сидит на стуле, всегда есть еще более известная, которая ждет своей очереди.

Зато ресторан действительно оказался раем для звезд, что можно считать положительным моментом. Я чувствовала себя так, словно оказалась на страницах журнала «Хэллоу!», только тут не встретишь идиотских девиц с прогнозами погоды и второстепенных актеров из «Эммердэйла» Каждый из посетителей был важной персоной и, сидя в зале, без конца беспокойно вертел головой, чтобы убедиться, не прибыл ли кто-нибудь, представляющий собой нечто большее. Я со стороны наблюдала за тем, как Аль Пачино болтает со Сьюзен Сарандон и Тимом Роббинсом, время от времени посылая воздушные поцелуи Хелен Хант и Лайзе Минелли.

— Немного забавно, верно? — заявил Энт. — Ты здесь самая популярная личность, по крайней мере по британским меркам, но никто даже не подозревает об этом.

Когда мы забрались в такси, я поинтересовалась у Энта насчет наших дальнейших планов.

— Сегодня презентация. Мы с Алексом получили приглашения, и ты можешь воспользоваться одним из них.

Открытие.

В самом городе Нью-Йорке, который является таким потрясающим местом, что ему даже дали не одно, а два названия. Это еще одна вещь, сбивающая меня с толку, наряду с люками, а также нижней, верхней, средней и крайней частями Нью-Йорка.

Через десять минут водитель высадил нас у огромного каменного здания, его фасад украшали прекрасные фрески в виде персиков, слив и гранатов.

— Что это такое, Энт?

— Магазинчик под названием «Фрукт». Понимаю, звучит немного необычно.

Здание не походило ни на одну бакалейную лавку, виденную мной ранее.

— А что тут продают?

— Подожди, сама увидишь.

Мы миновали команду телевизионщиков и наконец подошли ко входу. Группа нарядно одетых дам на высоких каблуках показывала приглашения охранникам в черных пиджаках. Мы примкнули к ним и уже через несколько минут оказались в самом гламурном месте, если не считать шикарной вечеринки в честь «Колец на ее пальцах», проходившей, правда, в моих мечтах (место действия: яхта в тридцать футов, пришвартованная у острова Мустик[55]. Список гостей: Мадонна, оба Джорджа — Клуни и Майкл, Джей Ло и Бен Аффлек… О, думаю, вы уловили суть).

— Энт, просто не-ве-роятно, — прошептала я.

— Потрясающе, правда?

Глаза разбегались, и было непонятно, на что смотреть в первую очередь. На красивых людей из Нью-Йорка, которые небольшими глотками пили шампанское и заедали их маленькими канапе? (Канапе! Умираю с голоду.) На потрясающий интерьер в немного утрированном готском стиле из черных, кроваво-красных и золотых плиток? На возвышающиеся пирамиды из кремов для эрекции, фаллоимитаторы и…

Подождите минутку. Что, черт возьми, происходит?

— Энт, это же секс-шоп, — прошипела я, видя, что к нам небольшими шажками направляется девушка с бокалами шампанского на подносе. На ней был узкий корсет, и казалось просто невероятным, как она умудрялась дышать. Уж не говоря о том, как могла передвигаться.

— Десять из десяти за наблюдательность, — ответил он, схватив два бокала.

— Зачем ты меня сюда привел?

— Могла бы по крайней мере поблагодарить. Рассматривай сегодняшнее событие как бесценный материал для следующей книги, а возможные траты потом припишешь к своему гонорару.

— Вообще-то я считала тебя своим другом, а не финансистом, а ты напоминаешь мне Джейка, пытавшегося притащить меня на вечеринку свингеров.

— Расслабься наконец. Секс всего лишь секс. Все им занимаются. И мне казалось, уж тебе-то не обязательно об этом напоминать.

У Энта всегда и на все есть ответ. И именно поэтому он мне так нравится. Но по той же причине друг иногда раздражает меня до смерти.

Ну что ж, попробую последовать его совету.

Я сделала глоток шампанского и внимательно огляделась по сторонам. Если, войдя в ресторан, я почувствовала себя словно на страницах «Хэллоу!», то тут я будто оказалась в «Пентхаусе» или в романе Шоко Лад. Четыре этажа здания были посвящены разным аспектам сексуальности: гетеро, гомо и всему, что между ними. Да, «Фрукт» действительно похож на секс-шоп, но он отличался от подобной линии в «Энн Саммерс», словно королевский гастроном «Фортнум энд Мэйсон» от крошечного магазинчика «Космос» в конце моей улицы. «Фрукт» оказался не менее роскошным, чем любой другой виденный мной бутик, даже манекены выглядели просто потрясающе. Единственное, что, на мой взгляд, отличало их от гостей, — посетители не были одеты в игривые вечерние платьица или садомазохистскую кожаную одежду с шипами. По крайней мере большинство из них.