— Иди сюда, чудо моё, и рассказывай, что происходит.

Усадив Хвелю на колени, Эннио обнял её и положил подбородок на плечо. Она сдалась.

— Я от него сбежала, — призналась телохранительница, радуясь, что темно, и не видно, как на её щеках выступила краска. — Папочка заявил, что намерен выдать меня за этого Ларраса замуж, потому что они с его отцом давние друзья и всё такое. Ну и, все батины приятели были в курсе, что за каждой из своих дочерей он отдаёт любой артефакт по выбору.

— О, как, — удивлённо отозвался Эннио. — И какой же артефакт был у тебя в приданом?

— Драконье кольцо, — Хвеля вытащила из-за ворота рубахи цепочку, на которую повесила перстень Рравана. — Я его стащила, когда из дома ноги делала. Ведь выбирать я должна была.

— Мда, я понимаю, почему этот Ларрас попёрся тебя искать, — хмыкнул Эннио, разглядывая в скудном лунном свете переливы огня в камне. — Но вряд ли у него что-то получится с планами насчёт тебя, — добавил он.

Теперь хмыкнула Хвеля.

— Ему ничего не стоит капнуть папуле, и он примчится сюда на всех парах, — девушка кисло улыбнулась. — Зуб даю, они уже в курсе, какой именно артефакт я стащила.

— Хвель, — Эннио помолчал, и вдруг неожиданно потёрся носом об её висок. — Ты не поняла ещё? Я тебя никому не отдам, и уж тем более какому-то недоумку, вздумавшему претендовать на тебя только из-за лакомого артефакта.

— А меня спросил, собственник? — вяло огрызнулась Хвеля, впрочем, понимая, что её возражения никто не будет слушать. Да и не так уж она была против… — Вообще, как-то слишком резко тебя перестали интересовать другие особы женского пола, — не удержалась она от ехидной реплики.

— А они меня действительно перестали интересовать, — просто ответил Эннио. — С тобой же не соскучишься. Ты стоишь всех этих жеманных девиц, вместе взятых, чудо моё упрямое, — тихий, серьёзный голос молодого мага не ставил под сомнение его слова, что он не шутит.

— Ладно, со мной разобрались, а что с той дриадой? — ворчливо отозвалась Хвеля, чувствуя себя немного неуютно от того, какой поворот принял разговор. Смена темы была бы очень кстати.

— Обычная история, — она услышала досадливый вздох. — Леди решила, что я буду прекрасным дополнением к её неземной красоте, забыв при этом поинтересоваться моим мнением. Попыталась затащить сегодня на озеро, оставив своих прихлебателей в Школе, — Эннио издал смешок, — рассчитывала на романтическую прогулку, даже после того, как я продемонстрировал ей сегодня моё к тебе отношение, — тут Хвеля снова покраснела. — Я ей доходчиво объяснил, что если она не хочет лишиться сопровождающего, пусть поумерит свои аппетиты. Ну и, развернулся и спокойно пошёл обратно в Школу. Теперь не будешь колючки показывать, недотрога? — от ласкового шёпота по спине пробежала дрожь, и Хвеля нервно сглотнула.

— Я п-подумаю, — чуть запнувшись, ответила она.

— Ну, думай, — Эннио развернул её к себе лицом. — Только недолго, ладно? И учти, я не отстану от тебя, даже не надейся. И предупреждая твой следующий вопрос, Хвелечка, — он улыбнулся, заметив, как скривилась девушка, — если бы тебе что-то не нравилось, я бы не сидел сейчас здесь.

— Откуда ж ты взялся на мою голову, а?! — тихо простонала Хвеля, уткнувшись лицом ему в плечо. — Что мне с тобой делать, сожри тебя тролль?!

Рассмеявшись, Эннио крепче прижал к себе светловолосое чудо.

— А ничего, расслабиться и получать удовольствие, — его пальцы взлохматили серебристые волосы Хвели.

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату влетела Линара, щелчком пальцев зажёгшая свечи.

— Ой, Хвель, я такое узнала… — увидев парочку на кровати, она замерла, щёки блондинки покрылись нежным румянцем. — Ой, я невовремя, да? — пискнула смущённая Лин.

— Стучаться не пробовала? — буркнула не менее пунцовая Хвеля, безуспешно пытаясь высвободиться.

— В собственную комнату? — возмутилась Линара. — Ай, ладно, — она плюхнулась на стул и торжественно возвестила. — Только что объявили, что через четыре дня состоится приём в честь Алларины! Прощальный, — Лин бросила хитрый взгляд на Хвелю. — На следующее утро она уедет, и потом только на следующий год вернётся, чтобы учиться дальше.

— Я никуда не пойду, — категорично заявила телохранительница, выпрямившись и скрестив руки на груди.

— Пойдёшь, — одновременно произнесли Эннио и Линара.

Мгновение в комнате царила тишина, потом Хвеля нервно рассмеялась.

— Нет, сговорились, что ли?! Каких тухлых орков мне там делать?

— Хотя бы сопровождать меня, — молодой маг изогнул бровь. — Пожалуйста, Хвель.

Она утомлённо покачала головой и прикрыла глаза, вздохнув. А ведь ещё существовала нерешённая проблема Ларраса…

— Я подумаю, — кратко ответила Хвеля, и выразительно посмотрела на Эннио. — Не будешь ли ты столь любезен отпустить меня, умник? Между прочим, уже поздно и я спать хочу.

— Спокойной ночи, чудо моё, — улыбнувшись, он прижался к её губам в кратком поцелуе и убрал руки.

Хвеля тут же вскочила и отошла на несколько шагов. Линна с невозмутимым лицом изучала рукав платья, делая вид, что полностью поглощена этим делом.

— Пока, Лин, — кивнув блондинке, Эннио вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Линара тут же вскинула на Хвелю сияющие глаза и довольно улыбнулась.

— У вас роман, да? — прощебетала она.

— Ага, аж три раза, — буркнула её приятельница и направилась к себе в комнату. — Это он так думает.

Лин хихикнула, глядя ей вслед. Совершенно определённо, её телохранительница неровно дышит к Эннио, даже если сама всё отрицает.

* * *

Матильда

Я шла по коридору, задумчиво почёсывая в затылке и рассматривая задание на завтрашний семинар по магии поиска — каштановую прядь волос. В общем-то, пустяковое задание, найти обладателя, всего-то делов, сжечь пару волосинок и посмотреть в шар, однако мои мысли постоянно сбивались на утренний странный подарок. Это кто ж такой, интересно? Вроде все в Школе знают, что я девушка Мэла, и, в общем, мне никто другой не нужен. Может, шутник какой-нибудь? Ох, надеюсь, шутка надолго не затянется. Хотя, Мэл вроде не слишком-то и расстроился, когда я рассказала ему о розе и записке.

Свернув от лестницы направо, прошла несколько дверей и остановилась около нашей с Мэлом комнаты. Но войти не успела: около порога, на полу, лежала круглая бархатная коробочка. Я застыла, гипнотизируя её, словно там была ловушка для демона, и стоит открыть, как выскочит что-то ужасное. Осторожно, двумя пальцами, взяла неожиданный подарок, толкнула дверь, не сводя взгляда с коробочки, и вошла в комнату.

— Привет, рыжая моя, — Мэл уже был дома — конечно, у него последний год, и времени свободного гораздо больше, чем у меня. — Так, а это что ещё такое?