Леся даже прошептала на ухо Кире:

– Может, зря мы столько всего наготовили? Ограничились бы одними голубцами и хачапури, как ты предлагала, они бы уже давно все съели, и можно было бы поговорить.

– Да ты чего? Сама же говорила, не каждый день наши мужчины домой из плена живыми возвращаются. Пусть радуются.

– Ну да…

– Раз уж наготовили целую прорву, пусть едят на здоровье.

Но все же терпение у Киры тоже иссякло. И после того как горячее было почти дочиста съедено, а до десерта дело еще не дошло, она повернула голову к Эдику и спросила:

– Можно тебя все-таки попросить рассказать нам правду?

– О чем?

– Как получилось, что вы с Лисицей оказались в руках тех людей?

– Ведь обычно ваше занятие – это компьютеры? – добавила Леся. – Как получилось, что вы лично пустились на поиски Сверчка и Гвоздики?

Эдик покосился на Лисицу, который был главным и которому принадлежало первое слово. Но Лисица, который почти в одиночку умял целый казан своих любимых голубцов, казался слепым и глухим ко всему, кроме собственного процесса пищеварения, происходящего сейчас в его организме. Лисица и выглядел так, словно собирался уснуть прямо за столом.

Поняв, что от своего непосредственного начальника он никакой команды не получит, Эдик вопросительно взглянул на Таракана. Может, старик подскажет? Но Таракан был занят тем, что объяснял что-то своей жене. И оставленный без всякой поддержки Эдик был вынужден заговорить.

Впрочем, начал он не сразу. Долго вытирал губы, поглядывая на свою жену и ее подругу с тайной надеждой, что они отстанут от него, дав просто насладиться вечером и приятной компанией. Но Леся с Кирой слишком долго ждали этого момента, так что теперь они смотрели на него не только выжидающе, но и с угрозой.

Кира еще и прибавила:

– На сладкое у нас будут булочки с заварным кремом. Твои любимые. Как расскажешь, так мы их и принесем. Так что сам понимаешь: чем быстрее начнешь рассказывать, тем быстрее сможешь приступить к десерту.

Любимые булочки оказались последней каплей, и Эдик, не видя ни от кого из своих коллег никакого знака, сдался на милость подруг.

– У нас был план. Мы с ребятами решили, что раз преступники хотят видеть именно нас с Лисицей, то надо им подыграть. Мы сделали вид, что пошли им навстречу. У Лисицы в пиджаке был жучок, который должен был привести наших товарищей туда, где бы мы ни оказались.

– Этот жучок я потом нашла у себя под ванной, – вступила в разговор Анжела. – И уколовшись о него, выкинула в окошко.

– Так вот по чьей вине мы очутились в такой заднице! – хмыкнул Эдик.

Анжела потупилась. Вид у нее был виноватый.

– Не переживай, – утешил ее Лисица. – У них все равно стояли глушилки, способные перекрыть любой сигнал. Да и обыскали они нас сразу же, как только мы очутились в их руках.

Подруги вновь повернулись к Эдику и затрясли его, словно грушу:

– Ну рассказывай, рассказывай, не спи! Куда вы с Салимом поехали от Анжелы? Прямиком к Чистильщику в гости?

– Когда мы поехали с Салимом в тот дом, то еще не подозревали, что двое наших перешли на сторону противника и что, разыскивая их, мы сами угодим в ловушку.

– Мы знаем, вы еще отправили в этот дом Дину с костюмом горничной.

– А костюм для этого маскарада Салим взял у себя дома.

– Да, у нас был план, это Салим его предложил. Дина проникает в дом под видом служанки, которая там нужна, Салим в это время отвлекает внимание на себя. А мы с Лисицей осматриваем дом и, если получится, вызволяем наших.

– Но почему вы на эту роль выбрали именно Дину? Вы же ее видели первый раз в жизни! С чего вдруг ей такое доверие?

– У нас просто не было времени, чтобы выбирать кого получше. Салим сказал, что действовать надо быстро. Вот мы и обратили внимание на Дину, которая вертелась рядом.

– И как именно вы должны были действовать дальше?

– У нас с Салимом была договоренность: как бы ни повернулось дело, он выполняет свою часть операции, забирает Дину и уезжает.

– Бросив вас двоих?

– Мы точно не могли предсказать, как пойдут дела. И поэтому велели Салиму нас не ждать и уматывать, как только Дина закончит уборку.

– Ясно, – кивнула головой Кира. – Он так и сделал. Забрал Дину и уехал, а вас оставил.

– Только Салим не знал, что к этому времени мы с Лисицей были уже и сами пленниками.

– Нас сцапали очень быстро, буквально через несколько минут после того, как мы вошли в дом.

– Все-таки мы не оперативники, нечего было и разыгрывать из себя героев.

– Сверчка и Гвоздику мы нашли, но дальше все пошло наперекосяк.

Предатели Сверчок и Гвоздика, настоящих имен которых подругам так никогда и не довелось узнать, неожиданно набросились на товарищей, связали их и запихнули в подвал.

– Нас раздели, обыскали, а потом выдали другую одежду, в которой не было никаких жучков.

– Но зачем?

– За дни, проведенные в заключении, мы не раз слышали, что вся эта операция задумана в первую очередь для того, чтобы завладеть теми сведениями, которыми мы располагаем.

– Впору было зазнаться.

После задержания их принялись допрашивать и допрашивали каждый день, иногда применяя пытки.

– Они надеялись, что рано или поздно мы все же сломаемся и согласимся с ними сотрудничать.

– Времени, как они думали, у них вагон, так что они не торопились.

– Но кто эти «они»?

– Мы видели лишь Сверчка и Гвоздику.

– И еще Никиту.

– От этих троих мы узнали, что всех, кто мог знать о том, что мы находимся в этом доме, по их приказу уничтожил один матерый уголовник, которого наняли специально для этой цели.

– Мы знаем – это был Чистильщик.

– И в первую очередь он уничтожил Салима и Дину.

– Насчет Дины мы знаем, Чистильщик заехал за ней на «Ауди» Салима. Но как сама машина оказалась у него?

– Полагаю, Чистильщик завладел «Ауди» после убийства Салима. Когда нас с Лисицей задержали, то забрали все вещи, наши сотовые телефоны оказались у противника. Видимо, с одного из этих телефонов Салиму и был сделан вызов, подделать мой голос или голос Лисицы для этих людей особого труда не составило. Ничего не подозревавший Салим вернулся за нами и…

– И нашел свою смерть.

Эдик кивнул и продолжил:

– Что касается Дины, то я не знаю, где и как Чистильщик расправился с ней.

– Мы знаем только, – сказал Лисица, – что девчонку-горничную они тоже убили, потому что нам эти люди сказали: никого из тех, с кем вы приехали сюда, в живых не осталось. Не надейтесь, что вас тут найдут. Все следы подчищены, так они выразились.