удовольствие. С одной стороны, Зоя точно также возилась с ней. Но с другой, Дора всё-таки старалась – записывала и зарисовывала всё, что касалось столовых приборов и важных клиентов. Заучивала всё это ночами. Да, она доставала Зою расспросами, но делала это ради того, чтобы скорее всему научиться и облегчить работу. Лиза же, казалось, вообще не запоминала объяснений Доры, просто хныкала раз за разом, как ей сложно и страшно в новом месте.

А может, и она была в глазах Зои ничуть не лучше? В первые дни – так точно.

Дора вздохнула и пошла в зал.

А дома, открыв эйртоп, она обнаружила письмо с третьей полосы. От Мари.

Подруга сообщала, что к ней недавно заходила Дорина коллега «из вашего ресторана», передавала привет и расспрашивала о том, о сём. В основном – о златокрылах. Постоянно лезла к Золотинке и звала Мари поучаствовать в каком-то шоу. Сулила лучшую жизнь. И как-то это Мари не очень понравилось. Потому и решила написать.

Дора посмотрела на дату. Письмо отправлено ещё неделю назад, но одобрение получило только сегодня.

Имя «коллеги» нигде не называется, но догадаться, о ком речь, нетрудно.

Что же ты хотела, Зоя?

Повинуясь наитию, Дора включила ТиВи, пощелкала каналы. Она редко его смотрела и обычно сразу выключала передачи с круглой Филиповой физиономией. Но сейчас именно её и включила. Рядом с Огаровым стояла её Зоя, та самая Зоя, которой она столько раз объясняла, как важно найти контакт со златокрылом, и какие они удивительные существа… И вот сейчас Зоя рассказывала о «великом спасителе Филипе», который открыл ей глаза и избавил от страшного чудовища.

Дора не верила глазам с ушами. Некоторое время она бездумно таращилась в экран, где над Филипом с его подопечной в основном тупо ржали, но находились и те, кто им сочувствовал. Особенно – Зое, такой хрупкой и несчастной, такой уязвимой перед «чудовищами». Дора выключила ТиВи.

Что ты сотворила с Нереидой, Зоя?

Что ты вообще наделала?

Январь, 42 год н.к.э. 1.0, Филип

И почему эта девка так его зацепила?

Таких как она – тысячи! Та же Зоя – ничем не хуже. Убеждать официантку долго не пришлось. Ужин, вино, обещания стать знаменитой и не батрачить всю жизнь официанткой – и цыпочка поплыла. Не то что её коллега-квочка.

Зоя мигом сообразила: раз уж она так долго не может войти в контакт со златокрылом, значит, дело всё-таки в тварючке, а не в ней.

– И как я раньше до этого не додумалась? – хлопала она ресницами, потягивая дорогое вино. – Все вокруг только и твердят о том, как это важно, я и поверила. А дело-то не во мне…

Умница!

И зрители восприняли Зою благосклонно – во всяком случае, лучше, чем батонорожью Пятьеног. Уже несколько шоу вместе сделали. И даже получили целых два письма от благодарных зрителей, не ладящих со златокрылами. Учитывая, что до этого приходило и того меньше – не так уж и плохо.

И на третью полосу закинуть её оказалось не так уж сложно. Блокиратор на полдня ей отключили. Правда, пока никаких особо ценных сведений оттуда она не принесла, в доверие к предыдущей коллеге идиотки-Доры не втёрлась, новых сторонников их дела не отыскала… За это она своё получила – три дня потом не могла на задницу сесть. А уж как кричала в постели! И надо ли говорить, что и в спальне лицезреть её гораздо приятнее, чем Пятьеног? Конечно, свою первую помощницу он тоже удостаивал внимания, когда от «безрыбья» совсем уж тоскливо становилось. Тем более что она смотрела на него обожающими глазами. Но всё же, Зоя – совсем другое дело. Молодая, сочная, энергичная, глаз на ней отдыхает и в кадре смотрится – м-м-м…

А всё равно – не то.

Так и видел Филип на её месте Дору. Скромную и строптивую одновременно. Будь она поумнее, посговорчивее, ух, они бы развернулись! Она бы уже точно с третьей полосы подмогу привела. Хоть бы и коллегу свою бывшую, ей бы та поверила. Да и её саму – третьеполосницу – публика бы благосклоннее приняла. Люди любят жалеть сирых да несчастных. Зоя, как ни посмотри, на такую не тянет. Потому и жалости у публики к ней маловато. А соответственно – и доверия. А найти такую, чтобы и с третьей полосы, и со златокрылом, и разделяла Филиповы взгляды… Где ж такую отыщешь?

Филип, конечно, кое в чём и сам подсуетился, других помощников поднапряг, и уже кое-какой план сформировал, но тот пока был слишком рыхлый.

Эх, Дора-Дора, глупая курица!

Думаешь, ты неподкупна? Это всего лишь обозначает, что тебя купил кто-то другой. Но ничего-ничего, рано или поздно закончится твой хвалёный «код защиты Гандза»…

К слову о Гандзе. Давно о нём ничего не слышно. Собственно, с тех пор, как код свой поганый квочке всучил. А перед этим подгадил ему с выступлением девочек в «Жасминовом тумане». И что на этого докторишку нашло? Никогда же не лез в столь низменные дела, как танцы с ресторанами.

Ничего. До докторишки он тоже доберётся. Пусть не сразу, но придёт и его, Филипа, время.

И тогда они все ему ответят.

Филип подождёт. Он умеет ждать.

Из видеоотчёта выжимка

Апрель, 42 год н.к.э., делегация мигов на Земле

«Алвиния с Алмеусом внимательно разглядывают витрину со сладостями. Долго читают этикетки. Разглядывают рекламные плакаты, торчащие рядом. Подзывают продавца.

– Ваш батончик из псевдо-шоколада никогда не утолит голод. Зачем вы обманываете людей? – Алвиния смотрит на низкого толстячка пронзительно васильковыми глазами.

– Ха-ха, дорогие мои инопланетные друзья, никто не заставляет вас утолять голод этим батончиком. Для вас найдется угощение получше! – он приобнимает мигов за плечи. – Эта реклама рассчитана на среднестатистического потребителя, и она работает!

– Потребителя?

– Э… Ну… в смысле, покупателей, – миги пронзают его взгядом. Продавец тушуется. – Ну, тех, кто будет это покупать. И – есть. Им это нравится. Понимаете? Это и есть – потребители.

– Зачем вы оскорбляете своих покупателей?

Продавец сникает окончательно. Он что-то мямлит, но миги уже не обращают на него внимания. Какой-то юноша хватает с витрины батончик, испуганно косясь на мигов.

– Общество потребителей. Как было, так и осталось, – говорит Алмеус. – Златокрылов тоже – потребляют.

– Не все, – возражает Алвиния.

Алмеус долго молчит. Наконец отвечает:

– Да. Не все. Но других мало. Слишком».

Глава тринадцатая

Август/апрель 42 год н.к.э., Зарина

Оставив спасённого Эдуарда у его дома, она впорхнула в винный