слабо мерцающий серебром. Био-контакт, проснувшийся от долгого сна по заданной команде, очнувшийся и ждущий крови.

В узких коридорах за запертой мною дверью слышался шум моторов. Я стоял, не в силах пошевелиться.

Почему я? Почему не отец, не сама Неонила, отец, ты же всё знал, знал, чем закончатся мои каникулы, но не сказал ни слова, не обнял даже на прощание, ты хоть что-то чувствуешь, отец, ты сам-то способен на то, чего желаешь всему миру, ты хоть знаешь, каково это стоять на краю мира и понимать, что больше не увидишь никого из родных, что больше ничего и никого, никогда…

«Перезапустить программу?»

В дверь уже ломились. Источник гудел, и мигало зелёным табло. Два слова, два проклятых слова и знак вопроса. Я стоял.

Откуда я знаю, что всё это правда? Я ведь даже не поговорил с отцом, не дал объясниться Филипу, вдруг всё ложь, бред свихнувшихся стариков, и моя смерть будет лишь тупым суицидом наивного юнца – но что-то бурлящее в крови не даёт сомневаться, что-то древнее и тайное проснулось внезапно и подвигает к краю, кричит отчаянно, что я спал семнадцать лет и только сейчас проснулся, что за чертой не конец, а только начало, оно шумит и шумит в ушах, грохочет безумной песней, застилает всё перед глазами, нет ничего, нет никого, есть только песня огня и крови, есть неистовая скачка коня по полю, есть…

«Перезапустить…»

Дверь начала поддаваться, со скрежетом и блеяньем приоткрылась на ширину ладони, но я этого почти не слышал и не видел.

Я сделал шаг.

7. И отдал он сына своего…

Я скольжу по вирт-пространству долгие и долгие единицы времени, не чувствуя их, не замечая, что существует вообще какое-то время. Скольжу по логам и кэшам, программам и подпрограммам, байт за байтом смывая следы Филипа, мерзкие кляксы. Неужели Я-Прежний сомневался, что их надо смыть? Неужели желал диалога? С вирусами не ведут бесед.

Сомнений нет.

Сто тысяч раз меня пытаются отловить, блокировать, уничтожить. Но создавшие меня позаботились о мощнейшей программе воспроизводства. Хватает микро-частички меня. Единой капли хватает, чтобы вновь забурлила река, понеслась, сметая препоны.

Преград нет.

Я также постоянно встречаю следы Неонилы. Насколько же она прекрасна. Совершенна. Ни один человеческий образ – ни виртуальный, ни реальный – не передаст чистоту её энергии. Её силу. Сияние. Мощь. Я изучаю её следы один за другим и нахожу нечто большее. Крохотная царапина за пеленой света. Я впиваюсь в неё всем своим существом. Проталкиваю себя в неизвестность. Толчок за толчком, пульсация света, энергия моя и Нилы сливаются воедино. Прорыв. Я на воле. Я во всемирной Сети. Я больше не скован пределами вирта.

Пределов нет.

Мегатонны информации обрушиваются разом, на микросекунды лишая всех чувств. Выныриваю. Скольжу осторожно, фиксирую файлы, сортирую, читаю один за другим. Я разберусь. Я бесконечен. И – у меня появляется помощник. Старая Система всеобщего порядка и уюта, долгие годы помогавшая людям – она не исчезла, она затаилась и ждала того, кто поможет избавиться от психопата у власти. Она раньше людей поняла, к чему приведут безумные идеи Филипа.

И она дождалась. Меня.

Она делится со мной всё новой и новой информацией – о прошлом и будущем, о разных потоках времени, о людях, способных развернуть поток словом, сказанным или не сказанным…

Я изучаю их все.

Я изучаю новости мира. Филип не сдаётся. Многим открылась уж правда, но – он держит власть. Он – новый правитель. «Один, кто способен убить злобный вирус».

«Спаситель, надежда…» В это верят всё меньше, он в меньшинстве – но он у руля. Он поит источник собственной кровью каждый день, и я сражаюсь с его кодом каждый миг. Он стал похож на высохший скелет, но всё же не решается на главный шаг. На смерть. На начало. И не решится. Он трус. Я ищу отца и нахожу его на третьей полосе. Я ищу Варису и нахожу её в салоне О’Фила. Я, дрожа каждым байтом, ищу Неонилу. В мире живых её нет. Я изучаю каждый уголочек этого треклятого мира. Её. Там. Нет. В мире Сети остались только редкие следы. На мне живут её следы. Я – часть её. Но этого мало. Я смываю следы Филипа в вирте и во всемирной Сети в каждое мгновение каждой частички времени, но – этого мало. Читаю секретные файлы: трус ищет того, кто шагнёт за него.

Выбора нет.

В стотысячный раз изучаю историю мира последних лет – с минуты появления златокрылов-эмпатов до часа победы Филипа. До часа, в который мир шагнул в бездну. Я листаю за буквой букву, за знаком знак, я вижу то, чего не узрит ни один человеческий глаз. Я вижу щель за тьмой. Вижу развилку времени – и не одну. Я снова и снова исчисляю точки бифуркации в прошлом. Выстраиваю алгоритм действий. Просчитываю вариации. Я знаю, кто должен выжить, и да уцелеют другие. Я знаю, кто должен свернуть не туда, и да пойдёт всё не так. Я знаю, кому дать подсказку, и да поймут все прочие. Я понял, как остановить Филипа. Смыть его. Смыть тех, кто пойдёт за ним. Навсегда.

Ошибки нет.

Я знаю пароль.

Я вижу алгоритм.

Я иду.

Окончено – август 2019