— Понятнее некуда! — кивнул Никита и поинтересовался: — А стиральной машины у тебя тут нет случайно?

Солдат фыркнул.

— Случайно только баня, и вода там еще теплая. Барахло постираешь, к утру высохнет. И утюг найдется!

— Спасибо! — вполне искренне поблагодарил его Никита и направился в баню.

В ней было уже не жарко, а в баке и впрямь оказалось достаточно теплой воды. Никита с наслаждением вымылся. На полочках нашлось туалетное мыло, мочалка и даже дешевый шампунь. Наскоро выстирав вещи, Никита развесил их на веревках и, завернувшись в старое солдатское одеяло с прожженным краем, вышел наружу.

Повеселевший солдат сидел на перилах и жевал колбасу. На Никиту в своеобразной тоге он посмотрел с прищуром, но ничего не сказал.

— Вкусно? — осведомился Никита, присаживаясь рядом.

— Угу! — буркнул солдат. — Ничего, что я тебя обожрал?

— На здоровье! Чайник только поставь!

Не выпуская из руки колбасу, солдат удалился в дом. Никита развалился на крыльце и блаженно вытянул ноги. Над ухом зудели комары, но отгонять их почти не осталось сил.

Солдат вернулся через четверть часа с двумя кружками и тарелкой с кусками хлеба и неровно наструганной колбасой. Никита вяло сжевал один бутерброд, чувствуя, что вот-вот заснет.

— Господи, полгода такой вкусноты не ел! — сказал солдат. — Как учуял запах, чуть слюной не подавился.

И протянул руку.

— Юрой меня зовут! А ты откуда взялся?

Никита вопрос пропустил мимо ушей и устало сказал:

— Мне бы поспать, Юра. День у меня был напряженным, а завтра будет еще хуже. Не бойся, ничего криминального, просто документы потерял, а без них в гостиницу не устроиться.

Солдат Юра не возражал. Генеральское ложе пустовало, но пускать туда незнакомого человека он не отважился и предоставил Никите свою каморку с обычной кроватью, застеленной синим солдатским одеялом с двумя черными полосками. Никита сунул кофр под голову, на всякий случай подпер дверь железным ведром и, лишь голова коснулась подушки, мгновенно уснул.

Проснулся он в шесть часов утра. За окном на разные голоса заливались лесные птицы, а в дальней деревне голосили петухи. Солнце светило уже во всю силу. Небо было безоблачным, ярко-голубым и обманчиво безмятежным. Но Никита знал, что погода Подмосковья непредсказуема, как капризная барышня. Не успеешь глазом моргнуть, как возникнут на горизонте кучевые облака, нальются чернотой, столкнутся лбами, загрохочет все вокруг, заблещет молниями и стеной упадет ливень — короткий, но буйный.

Ведро стояло у дверей. Солдат Юра не сделал попытки войти в комнату. Его молодецкий храп слышался из соседней комнаты, где стояли кожаный диван, два кресла и плазменный телевизор. Никита набросил одеяло на постель, вышел из каморки и направился в баню за вещами.

Вода в баке была чуть теплой, приятной, с легким запахом березовых веников и ржавчины. Умывшись, Никита снял с веревок одежду и направился в дом. Юра, видимо, еще с вечера приготовил утюг. Пока Никита гладил вещи, солдат дважды перевернулся с боку на бок, но так и не проснулся. Уходя, Никита подумал, не оставить ли ему записку, хотя бы в виде лаконичного «Спасибо», но решил, что и так хорошо его отблагодарил.

Для Юры эта встреча была случайным, хотя, бесспорно, приятным эпизодом армейской жизни. Не каждому часовому перепадает пакет снеди и блок сигарет за койко-место, которое ровно ничего ему не стоило. А что для солдата Российской армии самое главное? Никита помнил еще со времен своей службы: вкусно поесть и сладко поспать. А Родина это раздолбайство переживет, чай, не война!

Электропоезда на Москву уходили с интервалом в двадцать минут. Никита успел перекусить подсохшим бутербродом, который купил в ларьке у станции. Полусонная продавщица, похоже, с трудом отсчитала сдачу. Никита запил пивом комок, застрявший в горле, и поспешил к платформе, к которой со свистом подлетала зеленая, как пыльный крокодил, электричка.

До Ярославского вокзала Никита решил не доезжать, сошел в пригороде и до Москвы добирался на маршрутках. Пополнив баланс на телефоне, он обнаружил, что кто-то звонил с него прошлым вечером. Очевидно, Юра воспользовался, когда он оставил куртку с телефоном на перилах, прежде чем отправиться в баню. На пару минут отлучился в туалет, и вот результат — короткий звонок, который наверняка уже выцепили и определили. Впрочем, не факт. Звонок продолжался не больше минуты.

Он устроился на лавочке в ближайшем скверике и, мысленно перекрестившись, позвонил.

— Алло? — послышался в трубке грудной, чем-то недовольный голос.

— Жанка, привет! — бодро воскликнул Никита. — Это я!

— Рыбка моя! — завопила трубка так, что Никита поморщился и отодвинул ее от уха. — Ты где?

— Я — в Москве, Жанна. Времени мало, так что я буду говорить, а ты слушай. Где твой муж?

— В Ереване, — осторожно сказала Жанна. — А что?

— Плохо! — вздохнул Никита. — Он мне срочно нужен.

План, который он выстроил с таким тщанием, в одночасье рухнул. Жанна была замужем за сотрудником армянского торгпредства. Роман Атанесян — веселый, пузатый и невероятно деловой, — обладал обширными связями. Друзей Жанны ценил, часто приглашал в гости и одаривал вином из собственного виноградника. Но самое главное, будучи сотрудником торгового представительства, он мог запросто организовать выезд Никиты в любую точку мира.

— Как вы это проворачиваете? — как-то спросил Никита Жанну, нянчившую двух близнецов.

Жанна, которая до декрета трудилась под одной крышей с мужем, махнула рукой.

— Никита, понимаешь, это — Армения! Наши земляки разбросаны по всему свету! Бывает, они мечутся с места на место, теряют документы, родных, семьи. Иногда получается, что восстановить паспорта законными методами невозможно.

— А ты имеешь с этого маленький гешефт! — рассмеялся Никита.

— Кому от этого плохо? — удивилась Жанна. — Ко мне нельзя прийти с улицы и попросить сделать паспорт. Абы у кого я документы не приму!

— А если кто-то из этих людей окажется террористом?

Жанна помолчала и заглянула во вместительную коляску, где сопели два крохотных человечка.

— Среди моих друзей террористов нет! — сухо ответила она. — Это просто несчастные люди, которых жизнь раскидала почти по всем континентам. Я им просто помогаю! Мало ли что в жизни случается? Вдруг тебе срочно понадобится выехать из страны? С твоей профессией и склонностью вляпываться в неприятности это вполне предсказуемо.

И вот этот момент настал. Никита зло чертыхнулся.

— Да что случилось? — допытывалась Жанна. — Расскажи, я ведь с ума сойду!

Но Никита решил не вдаваться в подробности.

— Тебе позвонит Юлька, расскажешь ей, что я звонил. Учти, звонить она будет с чужого номера. А я перезвоню тебе позже.