С двадцати двух лет — ни одной ошибки, резюмировал Старостин, пробив биографию и контакты Артемьева. Дважды проверил на вшивость, один раз — на слом, парень, скрипел зубами, но выдержал. Был приглашён в «берлогу» на беседу с глазу на глаз, и вышел в должности «посла по особым поручениям».

— Крепко старик тебе насолил?

— Едва не спалил, когда к Ганнеру на контакт полез. — Артемьев брезгливо поморщился. — Я перед нашим друзьями неделю по паркету ползал. Еле убедил, что инициативный дурак на должности — это у нас так принято.

— В мой огород камень?

Артемьев сделал вид, что сосредоточенно изучает содержимое стакана.

— Кадровые вопросы у нас курирует Кочубей, — обронил он.

— Нет, брат, ты не юли! Я не для того тебя высвистал. Если что есть на душе, так и выкладывай!

— Очень грубо и очень не вовремя, — помедлив, произнёс Артемьев.

Он без видимых усилий выдержал тяжёлый взгляд Старостина.

Артемьев поднял ладонь, пошевелил пальцами, словно перебирал невидимые струны.

— Бисер. Будто рассыпали бисер по столу. Шарики прыгают, мельтешат в глазах, а никак не сложатся в одну картинку. Вот так выглядит ситуация, Иван Иванович. И вдруг кто-то со всего маху бьёт кулаком по столу. Шарики просто сходят с ума. Все ожидание насмарку, все заготовки — к чёрту. У кое-кого могут сдать нервы.

Он уронил руку на колено. Машинально погладил острую складку на брючине. Поднял взгляд на Старостина.

— Я ясно обрисовал ситуацию?

— У серьёзных игроков ручки и коленки не дрожат!

— Правильно. Они просто берут ручку в твёрдую руку и вычёркивают дурака из списка серьёзных игроков.

— Тебе это так и сказали?

— Ну, в лоб говорят и стреляют только у нас. Там политкорректно намекают, что тебе не место в приличном обществе. Не понял намёка, вызовут дворецкого… — В глазах Артемьев вспыхнула льдистая искорка. — И вышвырнут в окно, как гонца Карнаухова. Как этого идиота при жизни звали?

— Неважно. Нашёл, о ком поминать!

Старостин, тяжело сопя, выбрался из кресла, пошёл «качать маятник», благо, места и здесь хватало.

Артемьев закурил тонкую сигару, выпустил облачко душистого дыма.

— Вы поставьте себя на их место, Иван Иванович. Люди готовятся к серьёзной игре. А это почти всегда делёж сфер влияния, а не банальный намыв бабок. Само собой, для игры нужны деньги, но важнейшее — это информационное обеспечение операции. Всё решает доступ к информации, возможность её перепроверки и создание надёжной дезинформации, иначе не задействуешь в игру абсолютное большинство держателей столь необходимых тебе денег. Остальное дело техники. Создаёте ажиотаж, все, кто проглотил вашу «дезу», сбрасывают акции, вы скупаете бумажки, имея в кармане гарантии на поставку реального товара по оговорённой цене. Когда скупите нужный пакет акций, достаёте из кармана гарантированное обязательство, взвинчиваете цены, и все платят. А что делать, если товаром был кофе, то кофе пьют все, и в вышеупомянутый карман сгребаете курсовую разницу.

Старостин на ходу коротко рыкнул, потряс головой, и бросил:

— Продолжай!

— А теперь представьте, что серьёзные игроки провели расчёт сил, средств и времени, прокачали все возможные варианты, отладили каналы оперативной информации, впустили «дезу» и наблюдают за бисером, интуицией угадывая момент для удара. И тут — хлобысть! — Артемьев хлопнул ладонью по колену. — Чистый форс-мажор в виде неучтённого фактора. Мелкота начинает психовать, паника перекидывается на середняков, запускается цепная реакция, и серьёзные игроки вынужденно бросаются в драку.

— Что такое «неучтённый фактор»? — с подозрительным прищуром спросил Старостин.

— Ну…. Типа, пошли Коляну морду бить, а к нему как раз в гости приехал брат-кузнец.

— Образно. А по-точнее?

— Если совсем уж точно и конкретно к нашему случаю, то «неучтённый фактор» — это неожиданный выход на биржу русских купцов. Помните, как платину продавали? «Привезли пять тонн — налетай, кому надо!» Сэйл такой устроили, что у всех челюсти отвалились.

— Понятно… Возвращаемся к игре. Если она начинается спонтанно, кто выигрывает?

— Кто уцелеет, тот и выигрывает.

Артемьев выпустил колечко ароматного дыма.

Старостин остановился перед столом. Заложил руки за спину. С минуту изучал лицо Артемьева.

— Первая умная мысль за пять минут, Кирилл, — произнёс он. — Выжить они хотят. Но без нас им не выжить. Вот в чём проблема.

— Проблема в том, Иван Иванович, что они хотят выжить за счёт нас.

Оперативная обстановка

Особой важности

экз. единств.

только лично

т. Старостину И. И.

Аналитическая записка

(фрагмент)

«…рождение III тысячелетия н. э. вместе с глобальными структурными преобразованиями планетарной жизни сопровождается динамичной эскалацией комплекса геофизических, метеоклиматических, социальных и др. катаклизмов…

Фаза интенсивного перехода (1999 г. — первая треть XXI века)

Основные угрозы данного периода:

— Прогнозируются всплески (числом до девяти) ускорения в смещении орбиты и оси Земли, что будет иметь катастрофические последствия для планеты, по своим формам и степени запредельно превосходящие коллективный опыт нынешней цивилизации;

— при этом научное осмысление нарастающих планетарных угроз и выработка системы мер по ликвидации и минимизации их последствий тормозятся существующей научной парадигмой (Ньютона-Эйнштейна), «монополия на истину», которой из своекорыстных соображений искусственно удерживается представителями мировой и отечественной науки;

— эскалация иммунодефицита населения, усиленная разрушительным воздействием наркотических, алкогольных, техногенных и информационных средств на фоне нарастания эпидемиологических и экологических угроз (так, по данным экспертов ООН, не учитывающих в своих прогнозах грядущие катастрофы и удары стихии, в ближайшие семь лет ожидается скачкообразный рост поражённых вирусом СПИДа с нынешних 30 млн. до 80-150 млн. человек);

— масштабный подрыв идущими деструктивными процессами качества генного кода человечества, что ведёт к генной потере душевного, интеллектуального и иммунного потенциала в последующих поколениях;

— непосредственно для Евразии угрозу представляет активность эгоцентрических кругов некоторых развитых стран, которые за три десятка лет скрытых естественнонаучных исследований накопили достаточный информационный массив по данной проблеме и с начала 90-х годов используют полученные знания в рамках «стратегии непрямых действий» (что не исключает ими прямых действий по созданию хаоса, усугубляющего последствия природных деструктивных процессов) для