К счастью, официальные приглашения рассылать не пришлось, все змеиные кланы и так присутствовали во дворце Черных Нагов полным составом. Надо было только объявить, что церемония бракосочетания состоится не через шесть дней, а прямо сейчас.

Прямо сейчас - это значит, через час.

Примерно столько времени нужно, что успеть испечь кахк. А вот чтобы все подготовить все к церемонии, тут - даааа...  И хлопот тут было у гостей не меньше, чем у хозяев. Это же надо было срочно доставить сюда соответствующие статусу мероприятия подарки! Змеиные дамы вдруг обнаружили, что недостаточно нарядны! Украшений недостаточно! И все это обрушилось на головы их мужей.

Вэ-э-э! Вах-вах-вахсссс!!! - как шипели и метались все кланы в панике!

Только хвосты мелькали.

И это было еще не все. Известие, что второй наследник Черных, сын Захри Джамал, женится на дочери Алибека Нургалова буквально взорвало змеиный мир сплетнями.

Главным образом, всех интересовало, сохранит ли Алибек право возглавлять клан? Однако этот вопрос вскоре отпал. Неизвестно, чем закончился разговор в кабинете ДалгетХана, все происходило за закрытыми дверями, но в тот же день, еще до начала церемонии, Алибек отрекся от власти. И на традиционном представлении кланов, проходившем в большом парадном зале, официально клан Красных уже возглавлял его  сын Сайят. А самого Алибека, как и его жены Наргис не было на празднике.

Конечно, это был нонсенс, нарушение протокола и всех змеиных традиций. Но, как ни странно, никто особо не сожалел по этому поводу. До начала церемонии оставалось совсем немного времени, все собрались в большом парадном зале и ждали молодых. И пока ждали...

Сплетничали так, что просто захлебывались ядом. Поскольку здесь не было Наргис, Алия стала искать себе других подруг среди Красных.

- Это шшшто теперь будетссс? - спрашивали напуганные переменами дамы.

А она стояла в женском кружке и вещала.

- Пссс? Как шшшто? Клан Красных станет филиалом Черных.

- Вэээ...

- А вы заметили, шшшто Джамал полностью повторил судьбу сссвоего отца?

- Да?

- Да. У Умрановых всегда есть запасной наследник, когда надо подгрести под себя другой клан! У Руслана Джамал, у Далгета - Захри. Вы помните, как они технично убрали Нигмата, а потом Захри женился на Рази и подмял под себя Золотой клан?

- Куда катитссся этот мир...

Как раз в этот момент к ним присоединилась фланировавшая по залу супруга Ильяса МеликХанова Сафида. Нагиня была немолода и не слишком красива, но явно довольна жизнью. И как не быть довольной? Дети в порядке, муж любит. Огромный ярко-синий сапфир на хвосте так и сверкал.

- О чем это вы, уважаемые? - спросила она.

А когда услышала, смерила Радужную взглядом и сказала:

- Завидуйте молча, дорогая. Посмотрите на Золотых и потом говорите.

Действительно, клан Золотых выглядел вполне процветающим и самостоятельным. А родство с Черными только помогло Золотым подняться. И теперь горделиво улыбающийся АзатХан выводил в свет двух наследников.

Супруга Радужного деланно рассмеялась:

- О чем это вы? Какая может быть зависссть? Это от радосссти, что все так благополучно разрешилось.

Но Сафида ее слушать не стала, а царственно проплыла туда, где стояли счастливые родители новобрачных.

Авторитет был подорван. Ах, как в этот момент Алие не хватало вечной подруги Наргис! В такой момент остаться без поддержки. Радужная осмотрелась и пришла к выводу, что пожалуй, придется налаживать отношения с Черными Нагами. А ее супруг понял это еще раньше.

***

Отдельной группой стояли молодые мужчины. Красивые и слегка взволнованные Руслан и Джамал ждали своих красавиц, Генри вообще ходил по залу, нервничал и постоянно куда-то названивал. У него накануне состоялось объяснение с девушкой. В общем, тоже пропал холостяк.

Один Золотой Азгар остался гордым и свободным.

Стоял чуть в сторонке, заложив руки в карманы. К нему подошел Бари, младший сын главы Синих, Ильяса МеликХанова. Бари только-только исполнилось двадцать четыре. Рослый красавец, глаза яркие, синие, хитроватые. Видно было, что в нем так и бурлит сила. И присущее всем Нагам неистребимое желание постебаться.

- Ты что, брат, совсем один остался? - окликнул его Бари. - Не скучно?

- Пссс? - хмыкнул Золотой красавец Азгар.

Он был чуть пониже ростом и поизящнее, но гонором и силой не уступал Синему.

- И это говорит мне тот, у кого невеста пока что под стол пешком ходит? - развернулся он лицом к Бари МеликХанову. - Не надоело за тестем хвост носить?

- Хе-хе, - хохотнул Бари. - За меня не переживай, у меня все схвачено. Ты бы лучше о себе подумал, а то всех хороших разберут, тебе ничего не достанется.

- Я тебя умоляю! Достал уже ваш брачный психоз! И все эти девицы, которые так и норовят на шее повиснуть, - выдал Азгар.

И тут наконец заметил, что на них смотрит младшая сестра Синего. Девчонке было лет пятнадцать. Чернявая, худущая, глазищи дерзкие синие, совсем как у брата. А выражение лица, с которым она оглядела Азгара, так и говорило:

«Да кому ты сам нужен!»

Что?!

Азгар вскинул бровь и уставился на малявку. А она задрала нос и демонстративно отвернулась.

- Кхммм! - поправил он узел галстука и уже собирался было направиться в ту сторону.

Не явно, конечно, но урок наглой девчонке надо было преподать!

- Кхммм, брат, тормози, - остановил его Бари, усмехаясь в кулак. - А то все прозеваешь!

И действительно, в широком проеме уже появились невесты, а вокруг них стайка молодых девиц. И все это щебечущее и сияющее ввалилось и заполонило зал. Толпа гостей сразу пришла в движение.

Азгар недовольно выдохнул, занимая свое место. Воспитательные меры пришлось отложить.

Еще до начала Умрановская молодежь собралась кружком. Обговорили все моменты и решили, что Руслан идет первым. Древний зал с цветущим ашхи всего один. И что же им было, бросать монетку, а потом  кому-то под дверями ждать?

Вот и решили, что обряд сегодня будет у Руса, а у Джема - обручение. К тому же, им с Эсмой нужно время, что хоть немного узнать друг друга и привыкнуть. Рус еще шепнул ему на ушко:

- На самом деле, брат, знакомство и привыкание -  это самый клевый период.

И еще кое-что добавил совсем уж беззвучно, после чего Джем взглянул на него горящими глазами и облизнулся. И дальше уже ждал появления девчонок с большим нетерпением.

Но вот церемония началась.

Все, как положено, сначала кахк.