– Вспомни все те моменты, когда нечаянная мысль сбивала тебя с пути. Когда ты шел обедать, но, увидев по пути книгу в привлекательной обложке, забывал про обед, начиная глотать главу за главой? Сколько раз ты забывал или откладывал серьезные дела, распыляя свое внимание на сотни мелких?

– Да, было такое, – задумался Алексей.

Он не раз и не два ловил себя на этом безнадежном занятии. И, как правило, попытки успеть все и вся чрезвычайно редко венчались успехом. Вся эта хвалимая со всех сторон многозадачность, или, выражаясь современным языком, мультитаскинг, на деле лишь пожирала огромное количество бесценного времени.

– Запомни на сегодня три вещи, – Арт поднял вверх указательный палец и задумчиво на него уставился, будто видел в первый раз. – Во-первых, составь план и четко следуй ему. Во-вторых, трать на более-менее серьезное дело не меньше двух часов. Это необходимый минимум для погружения в процесс и выдачи минимально качественного результата.

Арт убрал палец и сжал руку в кулак.

– И, в-третьих, не делай того, чего у тебя нет в планах.

– И все? – с сомнением уставился на кулак мага Алексей, – но это же очевидно!

– Не спорю, – согласился маг, – напомни, какой у тебя план на сегодня?

– Три часа на формирование плетений, наращивание скорости и доведение их до автоматизма. После – часовая медитация. Далее – трехчасовая тренировка. Затем – часовая медитация. Далее еще дважды по три часа работы с огнем – на плетения и на практику. На сон с учетом медитаций я выделил около пяти часов. Ну и оставшиеся три часа на физподготовку.

Что-что, а упускать возможность улучшить свою физическую форму Алексей решил не терять. Пока ты спишь – враг качается!

– Хреновый план, честно говоря, – поморщился Арт и, прищурившись, проводил взглядом исчезающую на горизонте тучку, – ну да ладно, для начала сойдет. Рекомендую отталкиваться не от целей, а от отведенного времени.

Пока Алексей соображал, что имел в виду маг, тот доел персик, подошел к краю площадки и, придирчиво осмотрев косточку, посадил ее в землю. После чего ударил тростью по дереву и, поймав очередной персик, принялся аккуратно разрезать его на ровные кусочки.

– Кстати, ты в курсе, что сегодня ровно месяц, как ты находишься на Полигоне?

0 лет 10 месяцев 30 дней 8 часов 5 минут 28 секунд

– Ну… да, – кивнул Алексей, бросив мимолетный взгляд на таймер, висящий на поляне, – а что?

– О! – Арт Скал расплылся в улыбке. – В последний день каждого месяца воды озера ровно на один час перестают нести в себе смертельную угрозу и любой маг, проведя в воде не менее пятидесяти минут, сможет поднять свои базовые характеристики на четверть!

– Ммм, звучит заманчиво, – пожевал губу Алексей, не забывая, впрочем, раз за разом создавать эфирный каркас для «Огненного веера», – а когда наступит этот час?

– Тут не угадаешь, – пожал плечами Арт. – Когда вода в глубине озера начнет светиться изнутри, тогда, считай, время пошло.

– Ну, в принципе, можно перенести тренировки на берег озера и поглядывать на воду. А как замечу свечение – засеку сколько времени на таймере и купаться!

– Неплохой план, – покивал головой наставник, – но не забывай, если ошибешься на десять минут, то, считай, все, можешь и не всплыть. Второй раз я тебе помогать не буду.

– Нууу, – протянул Алексей, рассуждая, – сегодня, в принципе, можно и отложить тренировки. Когда еще такой шанс выпадет, верно?

Парень уже подсчитывал в уме, какой прирост интеллекта он получит после купания. По всему выходило, что он сможет поднять характеристику как минимум на две единицы! Да и остальные характеристики в накладе не останутся.

Характеристики: Заработано на Полигоне:

Сила – 6.

Выносливость – 7 (+1).

Интеллект – 8.

Ловкость – 7.

Мудрость – 6 (+1).

Харизма – 7.

Воля – 1 (+1).

Алексей посмотрел на своего наставника. Тот уже уселся на бревно и задумчиво смотрел на гладкую поверхность озера.

– Наставник, а как поступили бы вы?

– Забудь про такие вопросы, младшей ученик второго ранга, – не отвлекаясь от созерцания водной глади, посоветовал Арт Скал.

– Почему?

– Они бессмысленны, – Арт искоса посмотрел на Алексея и закинул в рот ровную дольку персика, – не понимаешь?

– Честно говоря, нет, – покачал головой парень.

– Нужно строить вопрос не на допущении, а на конкретных фактах. Помнишь про точку А?

– Да, это то состояние, где я нахожусь в данный момент, – кивнул Алексей.

В данный момент парень остро прочувствовал на себе эффект многозадачности. Он формировал плетение, создавая эфирный каркаса заклинания, слушал наставника, поддерживая диалог, и посматривал на озеро, в надежде разглядеть появляющееся раз в месяц сияние.

Было… непросто.

– И ты, отдавая себе отчет в том, что наши исходные точки А не равны, спрашиваешь, как бы поступил в этой ситуации я, верно? – уточнил Арт. – Не кажется ли тебе, что ответ тебя, мягко говоря, не устроит?

– Кажется, понимаю, – пробормотал Алексей, – это моя жизнь, мой выбор, моя ответственность?

– Чтобы это ни значило, – улыбнулся маг.

– Ладно, что я имею? – Алексей сместился ближе к берегу озера и, не прекращая формировать плетение за плетением, принялся рассуждать вслух, поглядывая на воду.

– С одной стороны у меня вроде как самостоятельно утвержденный план. С другой стороны – уникальная возможность увеличить характеристики. Выгодно ли будет отложить тренировки на один день, чтобы получить такое преимущество? Бесспорно. Но в чем тогда подвох?

Алексей закончил формировать заклинание и полюбовался на получившееся плетение. Почти идеальное. Вот если бы он не отвлекался на озеро, то оно и вовсе вышло бы сбалансированным и безупречным.

– А что если завтра, – парень принялся формировать заготовку под «Огненные крылья» – заклинание, позволяющее спасаться от друидского «Роя ос» и уверенно чувствовать себя в подземельях, не опасаясь атаки сзади, – в первый день второго месяца, будет особенный урожай или благоприятное к выкапыванию клада положение звезд?

Судя по хмыканью Арта, Алексей попал в цель или около того.

– И если я каждый день буду откладывать запланированные мной дела на потом, то что будет в долгосроке?

Алексею тут же пришел на ум эксперимент, проведенный им со своими выпускниками на фондовой бирже.

Для начала они проанализировали рынок ценных бумаг и выбрали пару десятков компаний, после чего разбились на три группы. Краткосрок или «Спекулянты», среднесрок или «Инвесторы» и долгосрок или «Держатели» (названия групп взяты не из специализированной литературы, а придуманы реальными выпускниками).

Первая группа выбрала в свой портфель акции облюбованных спекулянтами компаний и ежедневно пыталась поймать момент, чтобы продать подороже и купить подешевле. Вторая выбирала недооцененные компании с прицелом на рост в течение двух-трех