Первые Светочи очень жестко следили за соблюдением этого закона. Собственно, и История Конфедерации, и основы экологической безопасности направлены как раз на то, чтобы у граждан Конфедерации с детства вырабатывалось понимание, почему им запрещено иметь или производить товаров больше, чем требуется для комфортной жизни.

Во всех мирах общепланетарное правительство следит в первую очередь за тем, чтобы товаров производилось достаточно, чтобы удовлетворить нужды каждого жителя, но — не более того. Так что, если Вам, госпожа Мейра, — Валлиан лукаво подмигнул свояченице, — захочется заменить модель своего видеофона на более новую, вам придется оформить заказ через инфонет, после чего — через несколько часов — Вам нанесет визит работник службы доставки, который поможет настроить новый девайс и проследит, чтобы вы избавились от старого, отправив его в «мусорное ведро» и нажали нужную кнопочку. Заказанный Вами видеофон соберут в кратчайшие сроки из заранее заготовленных деталей, которых тоже производят немного».

— Хм… То есть, магазинов, в которые можно пойти ножками, в Конфедерации нет? — нахмурилась Мейра.

— Есть, но их немного. В основном это продуктовые магазины, магазины одежды и аптеки.

— Оу, значит, одежды все-таки производят больше, чем надо? И я смогу себе позволить не одно платье, а пять?

— Да, сможете. Мода — это не совсем производство, скорее — искусство, поэтому на нее не налагали таких жестких ограничений. Но вряд ли Вам понадобится много однообразной одежды. Большинство тканей сейчас способны изменять свой цвет и рисунок по Вашему желанию. Так что пяти платьев разного покроя Вам будет достаточно, чтобы каждый день выглядеть так, словно на Вас — новый наряд. — Разулыбался Валлиан, представив вдруг, как будут забавляться сестры, экспериментируя с расцветками своих одежд.

— Мне все больше и больше нравится то, о чем Вы рассказываете, Светлейший! — призналась Мейра. — А здесь, на лайнере, не найдется образца такой замечательной ткани?

— Боюсь, придется потерпеть до Дайнерии, госпожа Мейра. — Картадель уже улыбался во весь рот, хотя и покачал головой с сожалением. — Видите ли, мы с Вами находимся не на пассажирском лайнере, а на моем служебном космическом корыте, на котором у всего персонала есть форменная одежда.

— Ничего такое корытце, — не смогла сдержать иронической улыбки Мейра.

— Да, пожалуй. — Согласился Валлиан. — Так вот, дамы. Центр Адаптации позаботится о том, чтобы у каждой из вас появилось собственное жилье, необходимая бытовая техника и мебель. Госпоже Аланее будет назначено социальное пенсионное пособие, а на Дайнерии оно дает куда больше возможностей, чем в Милангме. А вы, госпожа Мейра, будете получать стипендию, как студентка Художественной Академии. Стипендия тоже позволяет не бедствовать и не жить впроголодь. Впрочем, если Вы, Мейра, человек творческий, то очень скоро сможете начать подрабатывать — результаты творческих изысканий талантливых людей очень востребованы в мирах Конфедерации.

— Что еще за результаты творческих изысканий? — не поняла Аланея.

— Я имею ввиду картины, фотографии, наброски, дизайн для альбомов, сайтов, видеофонов и прочей электроники — все, что сможет и захочет создать госпожа Мейра.

— Вау! И как я смогу это все продавать? — тут же заинтересовалась сестра Лайоны.

— Об этом Вам расскажут в Академии, госпожа Мейра. Наберитесь терпения. — Валлиан хитро подмигнул девушке, и та ответила шутливо-грозной гримаской, словно пригрозила: «я вам это еще припомню!»

Все явно были сыты, довольны и расположены разойтись и обдумать услышанное. Видя это, Валлиан предложил закончить обед и встретиться снова за ужином.

— Если хотите, я подготовлю для вас, дамы, сокращенные курсы по основным дисциплинам, которые вам предстоит пройти в Центре Адаптации. Нам предстоит провести в полете две недели, как раз начнете готовиться.

Все три женщины ответили согласием. Почему три? — потому что неожиданно для Валлиана Лайона тоже пожелала пройти хотя бы сокращенный курс по всем дисциплинам. «А то как я иначе получу гражданство Конфедерации?» — резонно заметила она. Светоч не мог не согласиться.

Уже со следующего утра у них сложился определенный режим дня. С утра Лайона, Мейра и Валлиан встречались в спортзале, где по очереди мучили тренажеры и беговые дорожки. За утренней разминкой следовал совместный завтрак, а после него все расходились по своим делам: девушки шли учиться, Картадель — работать.

Лайона обнаружила, что ее муж работает двенадцать-четырнадцать часов в сутки, оставляя на сон четыре-шесть часов. Она могла встретиться с ним утром и потом увидеться только перед сном — в общей постели. Обедать и ужинать Светочу иногда приходилось в собственном кабинете, куда Лайона без приглашения старалась лишний раз не заходить, поскольку понимала, что там решаются дела, о которых ей знать, скорее всего, не обязательно.

Валлиан заметил, что у сестер своеобразная и довольно забавная манера общения, во всяком случае, в присутствии других людей: они часто подкалывали друг дружку, беззлобно, но порой довольно чувствительно. Если эти шутки были ему непонятны — девчонки охотно поясняли ему, что к чему, заодно открывая перед мужчиной ранее не известные ему страницы своей жизни.

Первая неделя полета закончилась подпространственным прыжком, который для пассажиров лайнера промелькнул, как мгновение, но в действительности длился около четырех общегалактических суток. После выхода из прыжка, уже в новой галактике, где находилась Дайнерия, им предстояло лететь еще около недели. Вторая неделя полета прошла в том же режиме, что и первая. Дни напряженной работы для Валлиана и Лайоны сменялись ночами, полными тепла, близости, нежности и страсти.

Валлиан искренне радовался тому, что ему удалось наладить неплохие отношения с Мейрой. Что же до тещи — госпожи Аланеи — то она относилась к нему достаточно тепло, с уважением, но сближаться не спешила. Похоже, после первого изумления она быстро сумела принять новый поворот своей судьбы и изменения в жизни дочерей, и теперь взирала на все происходящее с каким-то буддийским спокойствием.

Лайона и Мейра занимались вместе в его гостиной, и это ему нравилось. Приятно было слышать голос любимой женщины в краткие мгновения отдыха, когда он ждал ответа от своих собеседников или поступления очередного пакета документов. Валлиан с удивлением обнаружил, что девчонки буквально за три дня справились с курсами по Истории Конфедерации и основам семейной жизни и даже — интереса ради — прошли тестирование. Обе показали результат более девяноста процентов.

Затем сестры взялись за курс по основам экологической безопасности. В этой области Лайона явно понимала больше сестры — видимо, сказывалось полученное медицинское образование. И всю вторую неделю Валлиан прислушивался к тому, как старшая сестра рассказывает, объясняет, приводит примеры, чтобы помочь младшей справиться с не самым простым материалом.

Светоч и раньше не сомневался в том, что его жена — умничка. Теперь же он убедился в том, что обе девушки очень начитанны и разносторонне подкованы. Просто у младшей была немного другая сфера интересов. К окончанию полета Лайона и Мейра разобрались с экологией и прошли очередное тестирование. Лайона снова набрала почти сто процентов, Мейра — более восьмидесяти. «С таким упорством и трудолюбием свояченица точно не пропадет», — отметил про себя Валлиан.