Дижани, прищурившись, изучала информацию на дисплее.

— Кажется, кое-что может сработать.

— Даже учитывая, что Синдикат видит все, что мы делаем? — уточнил Гири.

— Да, сэр. Смысл в том, чтобы это выглядело так, словно мы делаем одно, когда на самом деле происходит совершенно другое.

Рион кивнула.

— Да, великолепно. Показать врагу одну сторону, сохраняя свое истинное лицо в тайне.

Гири согласно кивнул, контролируя выражение своего лица. Учитывая его сомнения по поводу намерений Рион относительно него, слышать из ее уст предложение подобного рода было не очень приятно.

— Мы не сможем использовать мощное подразделение как приманку, они тут же нас раскусят.

— Я думаю, — медленно произнесла Дижани, — о звезде, имя которой Сутра.

Гири нахмурился, затем черты его лица разгладились.

— Ну, это будет прямо-таки поэтическое торжество правосудия, не так ли?

В итоге маневровой системе потребовалось провести сложнейший анализ для того, чтобы выдать план движения для осуществления предложенной Дижани идеи. Все шесть подразделений Альянса должны были пройти через пространство, обмениваясь кораблями, которые в течение некоторого времени будут следовать своим собственным курсом, при этом корабли и небольшие подразделения должны были пройти через те участки пространства, через которые, скорее всего, пройдут силы Синдиката, учитывая все передвижения кораблей Альянса, в особенности подразделения Альянса «Гамма». И все это должно было быть проделано таким образом, чтобы Синдикат не догадался, почему именно они двигаются так, а не иначе, и поверили в то, что часть флота Альянса собирается вступить с ними в бой, в то время как остальные продолжают собирать припасы Синдиката. Подразделение «Гамма» должно было двигаться таким образом, чтобы казаться привлекательной мишенью, которая не подозревает, что легко может стать жертвой Синдиката, измени он курс, чтобы избежать битвы с большей частью флота, которая двигалась им наперерез.

Боевые крейсеры капитана Тулева присоединились к «Гоблину» и теперь стали необходимой приманкой, хотя Гири была ненавистна сама мысль о том, чтобы рисковать одним из вспомогательных кораблей. «Они не станут нападать, если в мишени не будет хотя бы одного вспомогательного корабля», — настаивала Дижани, и Гири нехотя согласился.

Он несколько мгновений смотрел на замысловатую паутину проложенных для его кораблей курсов, прежде чем авторизировать отправку приказа.

— Всем подразделениям. Исполнить приказы по маневрированию. Каждое подразделение должно выполнить приказы совершенно точно.

Приказ был слишком сложным, чтобы передавать его устно, поэтому он был отправлен на все корабли, и в назначенное время они начали движение. Из-за задержки изображения у Гири было предостаточно времени, чтобы поволноваться о том, все ли исполнили приказ. Это относилось к категории вещей, которые ни человек, ни командный штаб не смогли бы спланировать или привести в исполнение. Без солидного превосходства в количестве кораблей, которым Гири обладал перед флотилией Синдиката «Альфа», это было бы просто невозможно.

Теперь же он сидел и наблюдал за тем, как на различном расстоянии и с задержками двигались его корабли, в то время как враг несся к центру системы.

— Ты выдохнешься, если будешь сидеть здесь до самого боя, — промурлыкал голос.

Гири поднялся и взглянул на Рион.

— Я знаю, но вся эта операция зависит от того, насколько точно все исполнят приказ.

— А если они этого не сделают, — парировала она, — ты не узнаешь об этом до тех пор, пока что-то не произойдет. Наблюдая ты ничего не сможешь изменить, иди, отдохни.

Он взглянул на Дижани. Командующий офицер «Неустрашимого» дремала у себя в кресле. Гири завидовал её способности делать это. Он снова взглянул на дисплей. Если Синдикат будет следовать первоначальному курсу, то до области, в которой будет можно вступить в бой, они доберутся через восемь часов. А до подразделения «Гамма», если они уже повернулись, через десять с половиной часов. Рион права. Глупо оставаться здесь.

— Я спущусь ненадолго, — сообщил он дозорным на мостике. — Пожалуйста, немедленно дайте мне знать, если корабли отклонятся от намеченных курсов или если противник двинется в другую сторону.

Он встал и взглянул на Рион.

— Как насчет тебя?

Она помотала головой, глядя мимо него.

— Не хочу сплетен о том, как ты проводишь свое время готовясь к битве, капитан Гири, — мягко сказала Рион. — Ты собирался спуститься, чтобы поспать, этим и займись.

— Есть, мадам вице-президент. Ты-то не собираешься сидеть здесь все время, не так ли?

Она отрицательно покачала головой.

— Я скоро пойду в свою каюту.

Гири знал, что это обязательно будет отмечено многими глазами, не пропускающими подобных вещей. Он также знал, что Рион права: если флот уверится в том, что Гири предавался удовольствиям в преддверии битвы, ничего хорошего это не принесет.

— Хорошо, скоро увидимся.

На сей раз Рион кивнула.

— Должна признаться, что буду чувствовать себя ответственной, если этот план не сработает, ведь это я его предложила.

— Предложила, но одобрил его я. Это моя ответственность, и ничья больше.

Рион посмотрела ему в глаза.

— Джон Гири, моментами я думала, а стоило ли мне поддаваться своим чувствам к тебе, не лучше ли было держаться от тебя подальше ради Альянса и своего собственного блага. Такие заявления, как это, заставляют меня поверить в то, что я сделала правильный выбор.

Гири не нашелся, что ответить, поэтому он просто кивнул, улыбнулся ей и покинул мостик. К своей каюте Гири направился извилистым путем, чтобы команда «Неустрашимого» видела его. Он останавливался там и сям, говорил с членами команды, повторяя ставшие уже знакомыми речи о своей уверенности в победе над Синдикатом в этой битве, что флот доберется домой и что он гордится тем, что служит с ними вместе.

Как бы фальшиво ни звучали первые два заявления, Гири точно знал, что последнее было правдой. Это знание помогло ему заснуть по возвращении в каюту, хотя он был немало удивлен тем, что отсутствие Виктории Рион в его кровати уже стало вполне ощутимым.

Он проснулся от сигнала переговорного устройства и увидел, что прошло уже шесть часов — Гири на связи.

— Подразделение Синдиката «Альфа» начало маневр, сэр. Они направляются к подразделению «Гамма».

Приманка сработала.

— Я поднимусь через несколько минут.

Когда флотилия Синдиката двигалась к центру системы, у неё было много вариантов. Слишком много для того, чтобы хотя бы с некоторой точностью предсказать, каким курсом она пройдет. План Альянса был направлен на то, чтобы вынудить Синдикат действовать определенным образом, в данном случае атаковать небольшое подразделение которое, казалось, случайно было оставлено вне зоны защиты остального флота. Когда Гири уселся в свое кресло на мостике «Неустрашимого» и взглянул на дисплей, он увидел, что конус вероятности для курса Синдиката все еще был широк в своем основании, где флотилия только что изменила курс. Но этот конус неумолимо сужался по направлению к курсу подразделения Альянса «Гамма», который Синдикату придется пересечь, если они хотят вступить в бой с кораблями «Гаммы». Прекрасно. Если они сделают это, они в наших руках. Если они решат не вступать в бой с «Гаммой», то тогда эти корабли в безопасности. В любом случае мы выигрываем, не теряя ничего, кроме снарядов.