— Нет, в отличие от вас я не стану принуждать Марго к браку против воли, — качнул он головой. — Я хочу, чтобы и вы оставили ее в покое. Хватит приказывать внучке, что и как делать. Пусть живет своей жизнью. Вот мои условия, — ответил он, вставая с кресла. — Не выполните их, я молчать не стану.

   Леди Малива выдержала его взгляд и ответила не менее твердо:

  — Хорошо, я принимаю ваши условия, тьмаг Лонгрей. Но и вы, будьте добры, примите мое. Отныне вы и близко не подойдете к Марго. Хватит с нее общения с вами, ничем хорошим оно для моей внучки не закончилось.

  — Договорились, — кивнул Дарк. В конце концов, если Марго сама к нему подойдет, это не будет нарушением данного слова.

   — Но только договоримся сразу, если Марго сама захочет выйти за принца, вы не станете мешать, — добила леди Малива.

  Дарк невольно вздрогнул. Такой вариант он не рассматривал. Возможно, зря. Все же Марго из рода Бонуар, а он знаменит… всяким.

  — Это будет ее выбор, — прочистив внезапно осипшее горло, ответил Дарк.

15--2

    Мне так и не удалось подслушать разговор тьмага с леди Маливой. Я могла лишь наблюдать за ними, догадываясь по их напряженным позам и взглядам, что беседа сложная. Затем наблюдала через окно, как тьмаг уезжает, после чего совершенно неудовлетворенная легла спать.

   И все же, несмотря на ночные происшествия, настроение утром было отличное. Подумаешь, меня видели наедине с тьмагом… Да я за свою жизнь в какие-то только неловкие ситуации не попадала: как-то перепутала женский туалет с мужским; пыталась выйти из комнаты через шкаф; обсуждала воспитателя, а он стоял за моей спиной и все слышал. Может, я не королева эпик фейла, но неувязки случались нередко.

    Куда сильнее меня волновало, зачем приходил тьмаг. Настолько, что я не постеснялась спросить об этом у леди Маливы за завтраком.

   — Тьмаг нас больше не побеспокоит, — ответила она. — Не бери в голову.

   — Мой вопрос был не об этом, — настаивала я.

   — Хочешь знать правду? Хорошо, я скажу. Тьмаг нас шантажирует.

  После такого заявления даже Мина поперхнулась, я так и вовсе уронила вилку на пол. А леди Малива решила добить:

  — Ему кое-что известно о твоей магии и на этом основании он требует отменить помолвку с принцем.

  — Зачем ему это надо? — не понимала я.

  — Все просто – он не хочет возвышения рода Бонуар. Но это наши с ним старые счеты. Я разберусь, не переживай. Тьмаг Лонгрей для нас не угроза, — «успокоила» леди Малива.

  А у меня резко пропал аппетит. Не верилось, что Дарк опустился до шантажа. Но если он, в самом деле, в курсе каких-то особенностей моей магии, почему просто не сказал королю? Неужели я в нем ошиблась, и он вел двойную игру? Дарклион Лонгрей такой же интриган, как моя бабушка, и все это время вел двойную игру.

  Нет-нет, этого не может быть, возразила самой себе. Не сходится. Дарк сделал мне амулет против внушения, помог избежать приставаний принца. В чем была его выгода?

  Слова леди Маливы стоит делить надвое. Но и Дарку без оглядки доверять нельзя. Зачем-то же он приезжал ночью…

  — Твоя выходка дорого нам обойдется, — сменила тему леди Малива. — С утра я получила послание от короля. Он раздумывает о твоем браке с принцем и пока склоняется не в нашу пользу. Если он отвергнет твою кандидатуру, Марго…

   Она не закончила предложение, но так посмотрела, что я вмиг вообразила всевозможные ужасы. Четвертование, сжигание на костре, расстрел и отсечение головы – все это и многое другое любящая бабушка сделает со мной, если ее план по захвату мира провалится.

   Мина и та побледнела. А вот я – нет. Разумеется, я опасаюсь леди Маливу. Только дурак не боится ее, но сдаваться не в моем характере. За почти восемнадцать лет жизни кто только не пытался меня обуздать. Я прошла через руки десятков воспитателей, некоторые из них не гнушались рукоприкладства. Мною занимались разные психологи, пытающиеся подстроить меня под правила интерната. Все без толку. Никому не удалось сломать Риту Волкову. Так почему с Марго Бонуар должно быть иначе?

    Амулет против внушения надежно лежал в декольте. Я решила, что там ему безопаснее, чем на шее. Цепочку может кто-то заметить. Пока защита от внушения со мной, мне ничто не страшно.

    После завтрака меня ждал второй урок магии – вот, что по-настоящему важно. Я буду максимально прилежной ученицей. Пора уже овладеть магией! А не то так и останусь недомагом. Вроде и с распечатанной магией, но все равно неуч.

   В итоге я без напоминаний поспешила в кабинет, где уже ждал учитель Седрик. Леди Малива, естественно, тоже пришла, какой урок без ее неодобрительно взора. Но я отрешилась от ее присутствия, полностью сосредоточившись на старом маге.

  — Я много думал над нашим прошлым занятием, Марго, — произнес он. — В тебе точно есть магия и сильная, я это чувствую. Надо лишь разобраться с тем, что ее сдерживает.

  — Точно не я, — заверила. — Я очень хочу научиться магии. Прямо-таки горю желанием.

  — Не сомневаюсь в этом, — улыбнулся старый маг. — Скажи, Марго, за эти дни ты хоть раз применила магию? Возможно, неосознанно, случайно, но все же…

   Я задумалась. Да вроде не было ничего такого… Хотя постойте, а принц? Когда он напал на меня, я отбилась с помощью бабочек. Сомневаюсь, что это случайность. Вряд ли рой бабочек просто пролетал мимо и вдруг принял его высочество за прекрасный цветок. Это явно моих рук дело.

   — Говори, смелее, — подбодрил Седрик, видя, что я тяну с ответом. — Даже если ты не уверена, это все равно важно. Любая мелочь имеет значение.

  — Мне кажется, я призвала бабочек, — выдохнула я.

  —