Однажды в середине мая, по дороге в поместье, Сезар размышлял, как сообщить Адриану личную информацию. Мужчина так и не смог забыть тот день, потому что он сильно повлиял на их дружбу. Когда работа задевает интересы близкого человека, самым сложным бывает объяснить почему. И даже если подвести под это логическую базу, его все равно поймут неправильно.

Сезар остановил машину перед домом. Он был всего в нескольких шагах от крыльца, когда дверь открылась и на пороге появилась девушка. Она скупо помахала ему и ушла прочь. Мужчина сразу узнал в ней Мальву. Но что она здесь делает? Он позвонил, и Алира тут же ему открыла.

– Это Мальва была? – тут же спросил он.

– Ты не поверишь! Ей нужны деньги, а мне совершенно некому помочь по хозяйству. Она сказала, что будет работать у нас несколько часов в неделю. Разумеется, пока Крина не вернется. Я так удивилась, что согласилась… Начнет она прямо сегодня. Только вот как маме объяснить… – Тут Алира поняла, что Сезар не появился бы просто так с утра пораньше в понедельник. – Есть новости? – Он кивнул. – Мы сейчас завтракаем. Херардо с семьей приезжали на выходные, они уже собираются домой.

Гость проследовал за ней в столовую, поцеловал Аманду и Тельму в знак приветствия, пожал руки Адриану и Херардо.

За кофе он обратился к другу:

– Мы можем поговорить наедине?

– Не уверен, что сто́ит. – Адриан жестом указал на остальных: – Ситуация с Дунией волнует всех.

– Как хочешь. – Сезар опустился на стул напротив и, сделав глубокий вдох, объявил: – Расследование официально приостановлено.

– Что это значит?! – Адриан несколько раз моргнул, сжав губы.

– Мы ничего не можем сделать, пока не найдется какая-нибудь зацепка.

Его команда сосредоточилась на поисках, он лично руководил и координировал процесс, опросил всех вокруг. Ни у кого не было причины желать, чтобы Дуния пропала. Конечно, Аманда хотела бы, чтобы Адриан принадлежал только ей одной, но она не стала бы рисковать, поскольку была слишком умна и скорее дождалась бы, пока тот разведется. И она была действительно подавлена. Что же до Адриана, он ничего не выигрывал от смерти жены. Если его намерения в адрес Аманды серьезны, он бы скорее развелся, и зарабатывал он достаточно, чтобы не беспокоиться об алиментах. И друг тоже был явно встревожен.

Поиски велись тщательно, и женщину непременно нашли бы. Тело не может просто раствориться. А если предположить, что Дуния исчезла по собственной воле, они не скоро найдут ее останки. Однако этих догадок гость озвучивать не стал.

– Нужно начать все заново, – процедил сквозь зубы Адриан. – Еще раз все обыскать.

– Адриан, мы за полтора месяца обыскали территорию больше, чем следует в подобных случаях. Водолазы прочесывали дно близлежащих озер – и ничего!

– Тогда надо расширить зону поисков. – Собеседник повысил голос, поднявшись и оперевшись руками на спинку стула: он явно был зол. – Обыщем дно всех озер в провинции! Если дело в деньгах – я заплачу.

– Но так дела не делаются…

– Зато постоянно приходят новости о пропавших женщинах, чьи тела находят на дне!

– Понимаю твою озабоченность, – произнес Сезар тихо, видя, что друг не собирается мириться с фактами. – Но мы вынуждены закрыть дело. Хотя было ли дело? Множество людей мечтают исчезнуть с глаз, и им это удается.

– Только не в ее случае, – пробубнила Аманда. – Она не настолько смелая.

– Верно, – согласился Адриан, уставившись в одну точку на столе. – Более чем. Я слишком хорошо ее знал. – Он вздохнул и бросил взгляд на собеседника. – Более того, я скажу, что Дуния никогда не оставила бы меня.

– Мне пора. – Сезар поднялся.

– И нам пора, – поддержал Херардо, сделав вид, что ему нужно позвонить, и повернулся к жене: – Я скажу Хану, чтобы он спускался.

Тельма, за все время разговора не проронившая ни звука, кивнула, встала и, проходя мимо Адриана, коснулась ладонью его предплечья:

– Уверена, что Сезар сделал все возможное. Мне очень жаль.

Алира бросила взгляд на сноху и заметила, как сильно та изменилась. За выходные женщина похудела, под глазами пролегли тени, и она почти не участвовала в разговорах. Херардо тоже выглядел дерганым. Прежде он никогда не поднимал вопрос о том, чтобы продать дом и поделить наследство. Произошедшее сильно ударило по всей семье. Возможно, они спокойнее отнеслись бы к исчезновению человека, если бы это событие не затронуло важные аспекты жизни каждого, если бы не касалось их личных отношений.

Адриан согласно кивнул.

Херардо тоже встал и пожал ему руку:

– Не знаю, когда мы в следующий раз приедем. И будете ли вы еще здесь…

Тот бросил быстрый взгляд на Аманду и пожал плечами.

– Гражданская гвардия, вероятно, огородит место, – произнес он, – но меня не будет. И мне нужно подумать, как жить дальше. Легкой дороги. – Он обвел взглядом собравшихся и вышел.

Сезар фыркнул. Он был не готов к подобной реакции друга, но с сожалением отметил, насколько тот хладнокровен. Может быть, ему просто требуется время, чтобы все осознать? А Алира вышла проводить Сезара, Херардо и Тельму. Хан уже ждал их, облокотившись на капот и уткнувшись в телефон. Улучив момент, пока брат с женой грузили вещи в багажник, женщина подошла к племяннику.

– Последнее время здесь невесело, – произнесла она, обнимая его. – Но я рада, что ты все-таки приехал. Я несколько недель тебя не видела. И так здорово было встретиться снова! – Она сделала паузу и напутствовала шутливо: – Хорошо учись, слушайся и не слишком серди родителей, особенно маму. Ей и так немного не по себе.

Хан шмыгнул носом, обернулся проверить, далеко ли родители, и зашептал:

– Понятия не имею, что с ней такое. Она как будто не в себе и постоянно о чем-то думает. И нервничает. Она постоянно чего-то боится и цепляется ко мне из-за всякой ерунды.

– Нам просто нужно «переварить» случившееся, Хан. Дай ей срок. Уверена, скоро это пройдет. Если что случится, я на твоей стороне. И папа тоже.

Хан кивнул, сел в машину и снова уткнулся в телефон.

Алира быстро поцеловала брата и сноху на прощание. Она дождалась, когда автомобиль скроется из виду, и обратилась к Сезару.

– Ты торопишься, а я тебя держу, – произнесла она, заметив его замкнутость.

– Пара минут ничего не изменит.

– Но тебя что-то волнует. Расскажи мне. Ведь вы с Адрианом – давние друзья, а ситуация сейчас непростая. В конечном итоге он поймет, что ты сделал все от тебя зависящее и даже больше.

– Спасибо, Али, я рад, что ты мне веришь. – Сезар задумчиво помолчал и добавил: – Как же плохо мы знаем близких людей! Рано или поздно это должно было случиться. Адриан сказал, что не ожидал от нее такого. Как можно столько лет прожить с кем-то бок о бок и ничего о нем не знать?