Алексей не стал с ней спорить... И на том спасибо! Но и возмущаться не стал.

Молча смотрел в глаза Лоре, пока та виновато не пожала плечами.

— Ты высокий! Мне просто будет удобнее...

Ничего себе предлог! Про себя Лина решила обязательно потолковать с детектором обо все таком... хорошем. Например об удобстве, ради которого стоит ставить человека на колени. Ой, что-то тут не так!

Алексей оглянулся на Сергея... кивнул и опустился на колено.

А обычаи этих... рыцарей Круглого стола не такие уж и дурацкие... - пронеслось в голове у девушки. Со стороны очень даже красиво... Лина, ты рехнулась? О чем ты думаешь? Ты лучше думай, почему детектор медлит... А она медлит...

А почему так тихо?...

Тишина сломалась внезапно.

Один из охранников Лоры, тех самых профессионалов, сделал короткий шаг и вдавил в шею Алексея нож.

Нет! Они с ума сошли...

Марк протестующе вскрикнул, подростки ахнули, а нависший над юношей мужчина отчетливо проговорил:

— Даже не думай. Одно движение - и тебе и твоей подружке-ведьме несдобровать. Держи руки на весу.

Лина зашипела. Ах вот как! Ну, будущие союзнички, не обижайтесь!

Если бы не Алексей, она бы разнесла все здесь вдребезги. Если бы не он...

— Лина, стой!... - голос Алексея звучал чуть сдавленно, но удивительно ровно... - Пожалуйста, не спеши, ...подожди...

Он не пытался двигаться, но зеленые глаза нашли Сергея, и под этим взглядом руководитель группы почувствовал себя неуютно.

— Послушай, это просто предосторожность! Лина, это только предосторожность. Спокойно, Денис, ( это охраннику) Лора...

— Сейчас, - отозвалась пожилая дама, стряхнула перчатки и сжала маленькими руками ладони Алексея.

И закричала.

Ее вскрик и стон Алекса хлестнули по нервам и буквально взорвали неподвижность...

Лора рухнула на колени, пытаясь разорвать контакт... падая... падая...

Боевой режим! Лина начала движение, рывком оттолкнувшись от стены... Время послушно притормозило бег... Рядом пролетела и разбилась о камень буро-красная склянка... осколки распустились цветком... по воздуху поплыли жгучие багровые капли...

Но феникса там уже не было.

Она оказалась рядом с Алексом - тот уже падает назад, выкручиваясь из захвата, и по его горлу тянется косая линия надреза...

Ах ты, черт!

Рука Алексея замерла на локте противника, прижимая нерв, парализуя кисть... правильно, молодец, милый... я сейчас помогу...

Нож отлетает и высекает искры из решетки. Пинок носком кроссовки под колено опорной ноги...

Вот так - шкафообразный охранник обрушится как скелет мамонта. Так, поднять Алексея, увести с прицела, есть... что еще? Ага!

Феникс аккуратно подправила движение второго охранника... все, теперь он точно не пропустит встречу с решетчатым сиденьем!

И завершающий штрих...

Усилием воли выдернув тело из боевого режима, феникс рванула из пустоты 8 ножей, сверкающим веером развернула в пальцах (чистой воды пижонство, но как эффектно) подождала реакции и легким движением послала вперед...

Блистающий веер распался на рой искр... и, хищно свистнув в воздухе, они впритирочку прошли рядом с головой каждого лигиста. Как ветерок смерти... Напоминание.

Отлично...

Теперь все заткнулись и замерли, ...потому что в ее руках уже переливается второй веер...

— Следующий раз я предупреждать не буду. - ледяным голосом отчеканила Лина, взглядом приморозив к месту каждого человека.— Стоять на месте, пока не объясните, черт побери, в чем дело!

Краем глаза она отметила, что Алексей встал рядом, зажимая рану на горле... капельки крови, вишнево-черной в люминесцентном свете, уже бежали по его пальцам...

Дело дрянь.

— Алексей, регенератор в кармане. Быстро.

Регенератор должен остановить кровь. Должен! А она... она должна кое с кем разобраться...

Она не стала ждать, пока он закончит обрабатывать порез. Состояние оторопи у лигистов быстро пройдет... Вон шкаф уже встает. Его бывшие друзья и ее потенциальные союзники явно нуждались в хорошей оплеухе! Эх, нельзя! Но уж встряску она им может устроить? Погодите-ка...

— Так в чем дело?!

— Стойте! Нет же, стойте! -послышался хриплый вскрик. - Это не то!

С пола поднималась Лора. Бледная, с расширенными зрачками и каким-то застывшим взглядом. Она помотала головой и уставилась на пятна крови, расплывающиеся по рубашке Алексея.

— Алексей, простите! Господи, господи, простите... Я не хотела... я не думала... Простите.- ее руки дрожали и она торопливо нащупала перчатки. Пальцы прыгали, и надеть никак не получалось...

Соловьев-младший, наконец, перевел дыхание и опустил руки с алой от крови салфеткой, ...открыв свежий розоватый шрам. Хорошо, что порез не глубокий... Он проводил взглядом перчатки, и лицо его застыло.

— Вы ведь не детектор демонов, правда?

— Лора - телепат. - вмешался Сергей - Алексей, ты ранен? Мы не хотели...

Юношу буквально шатнуло.

— Что?!

— Дай я посмотрю порез...

— Не подходите!

— Алексей, ты должен понять! - похоже, Сергей был очень расстроен, но сочувствовать ему феникс не собиралась. - Ты пропал на полгода, и ты единственный, кто остался в живых из пленных...

— Живой и невредимый! - вставил Виктор - У многих возникнут вопросы...

— Как вы можете... Тоже мне... Алекс не мог! - загомонили мальчишки.

— Виктор! - вскрикнула Лора. - Замолчи!

На этот раз у Хватько хватило совести заткнуться. Хотя, может, дело не в совести... А в подрагивающих от нетерпения клинках в ее пальцах. На тот, что застрял в стене у его головы, Липучка поглядывал весьма нервозно. И не он один...

Сергей на ножи не смотрел. Он виновато смотрел на младшего друга.

— Алексей, прости...Мы только хотели быть уверены...

— Что я не предатель. Ясно, - голос юноши был абсолютно бесцветным.

Так, похоже этот удар слишком сильный.

Ах вы... Ну, ладно!

Феникс со звоном подбросила ножи вверх и отправила в пустоту.

Все вздрогнули.

А между нами не такая уж большая разница, как я думала! - с дружелюбием во все тридцать два зуба улыбнулась Лина. - Мы поладим, это точно! Демонам у вас даже поучиться можно...А хлысты и электрошокеры у вас в соседней комнате? Посмотреть можно будет? Никогда не видела, как применяют шокеры!