– И когда в ходе следствия они выяснили, что он ошивался в совместной русско-китайской фирме «Алмаз – Кан Цянь», Глебом Краюхиным немедленно занялись сотрудники нашего разведывательного ведомства…

Инструктор понимающе усмехнулся:

– Иностранцы…

Подполковник Антоненко многозначительно и серьезно взглянул на москвича.

– Не только, – ответил он, – и даже не столько это… Русско-китайская фирма «Алмаз – Кан Цянь» специализируется в поиске и разработке месторождений природных ископаемых, а конкретнее их специализация – драгоценные камни и металл.

Илларион Константинович пристальнее взглянул на темноволосого подполковника.

– Ах вот как…

Подполковник Антоненко помахал указательным пальцем, словно предупреждая своего нетерпеливого слушателя, что все ягодки и вкуснятина еще впереди.

– А генеральным директором в этом совместном предприятии, – многозначительно сообщил Аркадий Дмитриевич, – является не кто иной, как Дин Сяошен – кадровый сотрудник китайской полиции!

Илларион Забродов, громко прищелкнув языком, уважительно и энергично покачал седовласой головой, выказывая тем самым свое отношение к своему коллеге.

– Это серьезно!

– Еще бы, товарищ Забродов, – сказал подполковник Антоненко. – И проходит он в нашей картотеке под псевдонимом Марк. Кроме всего, он занимается изготовлением фальшивых документов и обычным банальным рэкетом.

Бывший постоялец гостиницы, сделав затяжку, выпустил дым и затушил окурок в пепельнице. Потом Антоненко достал из чемодана приготовленную для Забродова папку и, вынув из нее стопку фотографий, протянул одну из них инструктору.

– Вот это Дин Сяошен, – сказал подполковник ГРУ, – запоминай, Константинович, тебе эти желтолицые рожи пригодятся в ближайшее время…

Забродов взял фотографию и посмотрел.

– А когда мы подняли досье этого Краюхина, – продолжал Аркадий Дмитриевич, – то оказалось…

Антоненко сделал многозначительную паузу и поднял вверх указательный палец, чтобы подчеркнуть важность того, что он сообщит.

– И что?

– А то, что этот Глеб Краюхин являлся внуком Данилы Охромеева, который участвовал во всех экспедициях Верховцова, – выпалил Антоненко.

Инструктор удивленно и одобрительно зачмокал губами.

– Вот тебе, бабка, и Юрьев день! – задумчиво прошептал он. – Ну и чем закончилась вся эта на самом деле интересная и поучительная история, которая, я думаю, в будущем даст свои плоды?

Подполковник Антоненко, кашлянув, протянул следующую фотографию.

– Это капитан Чжугэ Лян, – назвал он мужчину, – начальник местной группы, которая должна раздобыть сведения о месторождении алмазов, которое открыл Верховцов. Он постоянно контактирует с сотрудниками из фирмы «Алмаз – Кан Цянь». С ним, товарищ полковник, я уверен, ты в скором времени встретишься.

Илларион Забродов внимательно посмотрел на фотографию китайского капитана. Это был узкоглазый мужчина с черными усиками, лет сорока или чуть более того.

– Запомнил!

– А когда в наших краях появился куратор группы полковник Сунь Цзы, – сказал подполковник Антоненко, протягивая очередную фотографию китайского разведчика, – мы поняли, что игра пошла по-крупному и внедрили своего человека…

Илларион Забродов, внимательно посмотрев на фотографию пожилого и лысого куратора китайской разведки, протяжно вздохнул и язвительно усмехнулся.

– А он почти не изменился, – сказал Забродов.

– Ты с ним встречался?

– Было дело, коллега, – откровенно признался Илларион Константинович и весело улыбнулся, – но очень давно, в дни моей бурной и распутной молодости!

Подполковник регионального разведывательного управления Аркадий Дмитриевич Антоненко, взволнованно и тревожно заерзав на стуле и с некоторым испугом посмотрел на седовласого московского гостя, который, казалось, даже не понял, что именно только что сообщил своему темноволосому собеседнику.

– Да это же стопроцентный провал, товарищ полковник! – нервно воскликнул подполковник Антоненко.

Инструктор спокойно поднял свои серые глаза на обеспокоенного коллегу.

– В чем проблемы, Аркадий Дмитриевич? – все тем же невозмутимым тоном поинтересовался он у взволнованного собеседника.

– Если вы знакомы с куратором китайской разведки полковником Сунь Цзы, – воскликнул побледневший Антоненко, – то вас же через пять минут вычислят, если уже ваше досье не лежит на столе у китайцев, и вам крышка!

Илларион весело усмехнулся.

– Крышка из-под гроба будет всем, – спокойным тоном ответил он, – вопрос только в том, когда и где, дорогой Аркадий Дмитриевич.

Подполковник Антоненко недовольно фыркнул и, нахмурив брови, зло оскалился.

– При чем здесь гробы?! – возмутился он. – Ваше появление – это стопроцентный провал, и с вами китайцы ни за что не пойдут на контакт!

Иллариону Константиновичу надоели причитания подполковника Антоненко, и он, слегка кашлянув, чтобы остудить пыл коллеги, задал конкретный вопрос:

– Товарищ подполковник, а у вас есть другой вариант, чтобы выманить зверя из берлоги?

Антоненко удивленно посмотрел на седовласого пенсионера и стал что-то мямлить.

– Да нет… но я думаю, что…

Забродов не стал выслушивать подполковника Антоненко и негромко хлопнул ладонью по столу.

– И мы думали, Аркадий Дмитриевич, – протяжно вздохнув, сердито произнес инструктор, – и довольно серьезно, как подкатиться к людям, у которых есть ключ к разгадке Верховцова. И поверьте, в данной ситуации мое появление – это единственный шанс добыть камни, чтобы определить местонахождение рудника на карте.

Подполковник смущенно покраснел.

– Но это безумие…

– Возможно, товарищ подполковник, – согласился со своим собеседником Забродов, – но, как вы сами понимаете, у нас безвыходное положение!

Илларион достал из пачки сигарету и закурил. Антоненко вяло покачал головой.

– Да… – протяжно вздохнул он и тоже потянулся за сигаретой.

Закурив, Забродов отбросил пачку обратно на стол и резко встал.

– Но заметьте, коллега, – вдруг сменил пессимистичный тон на веселое восклицание инструктор спецназа, – и у наших противников тоже положение тупиковое!

Темноволосый мужчина не возражал.

– Поэтому, Аркадий, хотят они или не хотят, подозревают нас в подвохе или только созревают, – уверенно произнес полковник Забродов, – но им нужна вторая карта! И они пойдут на контакт, даже если бы я был действующим сотрудником ГРУ! Но я уже на пенсии, и, возможно, у меня свои меркантильные планы…

Подполковник Антоненко не спорил,