и снарядить их сумел. Щитом, копьём и дротиками воевать они обучены. В строю биться смогут и сулицами любого так плотно закидают, что ёжики обзавидуются. Если мы их на флангах поставим, то никто нас обогнуть не сумеет.

- И того пять тысяч человек, если не будем собирать ополчение. Не мало, но и не очень много. Впрочем, если там место для битвы удобное, то этого должно хватить.

- Место там отличное. – стал я сразу пояснять всем присутствующим, - После спуска с гор идёт большая низина, навроде долины. Прямая как стол, так что для пушек придётся позиции копать, но коннице действовать будет проще. Вот только предугадать надо как вообще противник пойдёт.

- Разумно подумать, что если Аяк не знает о том, что мы в курсе его планов, то поведёт своё войско по наиболее удобному для войска пути. – логично заметил Рубен, - Ему ни к чему небоевые потери, тем более если он ведёт на нас собственную элиту.

- А войска есть где скрыть? – спросил меня Вирт, который в экспедиции командовал нашей ударной конницей, - Если ты сам говоришь, что в открытом бою нам не справится, то нужно где-то спрятать бойцов.

- Ближайший лес в паре вёрст. Не сильно густой, но несколько рот спрятать там можно.

- Эх, жаль корабли уплыли. – поцокал языком Бернд, - Так хотя бы матросов на битву бы взяли. Придётся обходится тем, что есть.

- Если с «горной» армией мы определились, то что будем делать с «речной»? – вернул разговор в нужное русло Сезар, - Вадим сказал, что там войска будет громадное.

- Да. Туда отправится большая часть ополчения городов Аяка. Их будет много, но мастерства и отличной экипировки от них ждать не стоит. Просто «мясо» и не больше, но даже так не стоит быть слишком спокойными. Они слабы, но их много, так что опасность представляют.

- Они пойдёт по озеру. Возведём плотину, поставим туда пушки да пустим корабли на дно. Делов не так уж и много. – отмахнулся Бернд.

- Просто так нельзя. Мы должны завязать там бой, чтобы Аяк поверил в то, что мы не знаем о его истинном плане, да и плотину не факт что успеем возвести. Дело это сложное, а если от балды строить будем, то ненароком окрестности затопим и местные нас за это по головке не погладят, но что-то придумать всё же надо. Часть кораблей мы может и постреляем, но с остальными придётся что-то особенное выдумывать.

- Брандер? – предложил Рубен.

Мысль от младшего из офицеров была дельной. Всё же, корабли можно было не только топить, но и поджигать. Такой вариант уничтожение вражеского речного флота был куда как более приемлем, нежели постоянный обстрел противника при помощи пушек. Ладно бы мы успели развернуть производство пороха уже в колонии и тогда можно было бы от души палить, не осматриваясь постоянно на имеющиеся запасы, но сейчас мы были целиком и полностью зависимы от поставок из метрополии, а когда приплывут торговцы из Сурии было неизвестно.

Что же представляет из себя брандер? Это было старое изобретение, впервые применённое греками в ходе Пелопонесской войны. По-сути своей, брандером являлось любое плавучее средство, нагруженное до отказа горючими или взрывчатыми материалами. Можно было просто накидать на самодельный плот фашинами, стружкой, залитой скипидаром, тюками с сенами и всем другим на что хватит фантазии и что хорошо горит. Вот такой зажжённый кораблик отправляли в сторону вражеского флота и наслаждались увиденным. Во многом именно брандеры Англии дали уничтожить будущей «владычице морей» Непобедимую армаду. Однако же, наша ситуация несколько осложняла применение брандеров. Мы располагались вниз по течению, а значит брандер без помощи гребцов цели достигнуть не сможет. Конечно, можно было бы поставить парус, но будет ли ветер благоволить нам во время схватки?

- Мы ниже по течению. Просто так брандер мы не запустим. – высказал я свои мысли бывшему адъютанту.

- А притоки нам на что, командир?! – без нотки неуважения спросил Рубен, - У Инн притоков столько, что за десятилетие не исследовать. Найдём место поудобнее и запустим брандеры с притока. Представь только какой там будет твориться аопкалипсис! С одной стороны пушки рвать корабли будут, а сзади брандеры как вдарят! Кровь, огонь, агония! Нас в этом мире запомнят надолго!

- Рубен, ну хоть ты заражайся маниакальными замашками! – приструнил я молодого наёмника, - Но мысль у тебя дельная. Так и поступим. Сейчас всем разойтись!

Отданный приказ бойцы моментально стали исполнять. Офицеры разошлись по собственным подразделением, а я зашёл за главным бухгалтером колонии и принялся за осмотр складов. Было необходимо целиком и полностью понять все имеющиеся у нас запасы пороха, пуль и ядер. Учитывая, что вскоре нас ожидают активные боевые действия, нужно знать наши ресурсы. Бухгалтер наш был седым старичком, который уже ходил не так быстро, но его способностям к умственному подсчёту могли позавидовать ментаты. Он на ходу мог перечислить практически все позиции товаров, которые хранились на наших обширных складах, вызывая у меня неподдельное уважение к такому человеку. Обход занял у нас оставшуюся часть дня, но не смотря на потраченное время я был более чем доволен результатами.

Выходило, что у нас было примерно сто тонн пороха. Запасы были просто огромные, но и планировался наш поход очень основательным. Конечно, я активно отправлял экспедиции с целью отыскать все необходимые ресурсы для начала производства пороха. Всё же я хотел обрести независимость в военных делах и для этого нужны были чуть ли не истощаемые запасы пороха, свинца и железа. Если создать хоть сколько-то вменяемое производства стали было не такой уж и проблематичной задачей, то вот с порохом были серьёзные проблемы. Самый обычный дымный порох состоит из древесного угля, серы и селитры. Если первые два необходимых материала ещё можно было худо-бедно добыть, то вот с селитрой на данном этапе развития колонии проявлялись критические проблемы. Сейчас, для нас самой удобной технологией получения селитры была добыча её из навоза. Для этого кучу навоза смешивали с известняком, строительным мусором и прочими известняковыми материалом с прослойками из соломы или хвороста, которую накрывали дёрном для удержания образовывающихся внутри газов. Запах при этом действии создавался крайне своеобразным, но при гниении навоза образовывался аммиак, который накапливался в прослойках из соломы и позже