– Ладно, не учи ученого.

И Крячко первым нырнул в заросли, Гуров за ним. А за ним, уже с совсем небольшим отставанием, нырнули майор Теплов и его люди – они успели догнать оперативников.

Тропа, протоптанная кабанами и другим лесным зверьем, вела по склону горы, то поднимаясь, то спускаясь вниз. Они пробежали по ней пару сотен метров, и вдруг Крячко резко присел, прижавшись к земле. В ту же секунду впереди полыхнуло огнем, и раздался выстрел. И снова пуля пролетела в нескольких сантиметрах над головой Крячко. Инструктор явно стрелял на поражение. В ответ Крячко тоже выстрелил, целясь поверх кустов. А Гуров крикнул:

– Приказываю остановиться! Вы задержаны! Сдайте оружие! Не оказывайте сопротивление полиции – этим вы усугубляете свою вину!

Ответом ему стал третий выстрел. После чего впереди затрещали кусты – беглецы спешили дальше. Погоня продолжалась.

Так они пробежали еще полкилометра. Взглянув влево и вверх, Гуров заметил, что гора слева от них уже не кажется ему такой уж высокой. Это означало, что они миновали перевал и находятся совсем близко от государственной границы. В этот момент кусты внезапно расступились, и они выскочили на большую поляну на склоне горы. Здесь было сравнительно светло. И в этом свете Гуров увидел беглецов: они бежали вниз по склону, опережая своих преследователей совсем немного, метров на триста. Для пистолета было далековато, однако Крячко все же выстрелил, держа прицел высоко вверх. Услышав звук выстрела, беглецы обернулись, и оперативники увидели, как Воинов схватил Лену за руку и что-то ей сказал. Девушка помотала головой, что-то ответила, и те двое снова побежали вниз, к темневшей внизу стене леса. Преследовали поспешили за ними.

Услышав за спиной топот ног, Гуров обернулся и увидел совсем рядом майора. Прямо за ним бежали двое молодых сотрудников.

– Я вижу, парни, что вы быстрей нас бегаете, – крикнул он им. – Вас как зовут?

– Я Павел, – откликнулся один из них, черноволосый.

– А я Андрей, – сказал второй, невысокий шатен.

– Давайте, Павел и Андрей, берите шире. Ты, Павел, иди правее, а ты левее. Постарайтесь их обогнать и в лесу перекрыть им дорогу. А то мы так до самой Турции бегать будем. Когда перекроете дорогу, окружите их и, если потребуется стрелять, стреляйте по ногам, по рукам.

Молодые сотрудники бросились исполнять приказ, и преследователи развернулись в цепь. Края этой цепи двигались быстрее и грозили окружить беглецов. Те это заметили и постарались бежать еще быстрее. Какое-то время им это удавалось, и они достигли леса, сохранив отрыв от преследователей. Когда Гуров и Крячко достигли лесной опушки, им навстречу снова прогремел выстрел. На этот раз пуля чиркнула по щеке Крячко, у того обильно пошла кровь.

– Вот дьяволы, так и придется вести огонь на поражение! – воскликнул Крячко. Зажав рану, он сделал два выстрела в сторону беглецов. На этот раз он брал прицел уже не так высоко. Ответом ему был еще один выстрел, и это заставило оперативников залечь.

– Ничего, скоро у него обойма кончится, – заметил Гуров.

Между тем спереди, из леса, донесся голос одного из лейтенантов. Тот требовал от беглецов сдаться. Это означало, что сотрудники майора Теплова вышли на тропу и окружили убегавших. Ответом на это требование стал еще один выстрел, а затем еще один. Теперь в обойме ТТ остался только один, восьмой патрон.

– Ну, все, можно идти и брать их голыми руками, – сказал Крячко и поднялся.

За ним пошли Гуров и Теплов. Они прошли два десятка шагов и увидели впереди, за толстым буковым стволом, фигуру человека в знакомой зеленой куртке, в которой ходил инструктор Сергей Воинов.

– Сдавайся, Воинов! – крикнул ему Гуров. – Выходите оба, чтобы мы вас видели! И пистолет на землю положи. Все равно у тебя только один патрон остался. Только вину свою усугубишь. Не вздумай сейчас стрелять!

Он был уверен, что человек, за которым он так долго гнался, выполнит его команду. Ведь этот последний патрон, который у него остался, ничего не мог решить, не мог изменить его участь. И потому он первый встал и направился к человеку в зеленой куртке. И тут, к его немалому удивлению, этот человек выстрелил; пуля просвистела над самой головой сыщика.

В ту же минуту все оперативники кинулись к беглецу. Гуров бежал впереди всех. Он подскочил к человеку в зеленой куртке и ударил его по руке, державшей оружие. Пистолет отлетел в сторону. А сыщик обернулся, ища глазами девушку. Однако ее нигде не было видно. Тогда Гуров перевел глаза на человека, который только что стрелял в него… и с удивлением понял, что перед ним стоит Елена Бурилкина. Просто она надела куртку Воинова. А сам инструктор исчез.

– Где Воинов?! – воскликнул сыщик.

Лена не спешила отвечать. Она сделала вид, будто вопрос сыщика ее очень удивил.

– Какой Воинов? – спросила она. – Вы что-то напутали, Лев Иванович. Я тут одна гуляю, воздухом дышу. А Сергей, наверное, в бассейне плавает. Или в теннис играет…

– Какой еще теннис? – угрожающим тоном произнес Теплов. – Мы за вами уже час гонимся! Мы вас обоих прекрасно видели! Куда делся инструктор?

В ответ девушка усмехнулась и обвела взглядом окружающий лес.

– Вы хотите знать, где Сережа? – сказала она. – Я и сама теперь не знаю, где он. Надеюсь, что уже далеко отсюда. Вы его уже не догоните. Уже темно, а вы эти места совсем не знаете. Вам его не догнать…

Гуров понимал, что девушка права. Действительно, пока они окружали «двух беглецов», вели с ними переговоры, пока разговаривали с Леной, Сергей Воинов успел уйти достаточно далеко. И они даже не имели представления, в какую сторону он пошел.

Сыщик глубоко вздохнул. Напряжение, владевшее им в течение последних часов, отпустило его. Расследование, которое он вел здесь, было закончено. Оно закончилось не совсем так, как он хотел, но тут уже ничего нельзя было поделать.

– Давайте возвращаться, – сказал он оперативникам. – Пусть кто-нибудь прикует ее