– Я не болен, – сказал Тео, поняв, о чем думает его ученик. – Но нужно быть реалистами. Один из нас может умереть. И если это произойдет, то я должен попросить тебя кое-что передать Лене, чего я ей так и не сказал.

Александр почувствовал, как весь его энтузиазм резко испарился, как уходит воздух из лопнувшего шара.

– Пожалуйста. Это важно. Ты нашел в себе смелось рассказать о своем прошлом, и я обязан сделать то же самое.

Проглотив кусок черствого хлеба, Александр закашлялся:

– Так что вы хотите рассказать?

– В день, когда родилась Лена, я принял решение изменить наши судьбы, – начал Тео и в полутьме комнаты рассказал ему всю историю. Когда он закончил, то смахнул единственную слезинку с глаз. Александр остался безмолвен. Он сидел, ошеломленный, совершенно не понимая, можно ли вообще доверять человеку, сидящему перед ним.

– А почему вы с самого начала не рассказали ей про Изабеллу?

Тео выглядел как маленький мальчик, которого застали за хулиганством родители или учитель:

– Я не думал, что правда когда-нибудь всплывет. Но затем Хорас дал ей то письмо…

Александр вспомнил тот разговор с Леной, когда она рассказала, что у отца была любовница. Но такого развития событий он и представить себе не мог.

– Александр?

Он поднял взгляд на Тео и только сейчас увидел, сколько боли было в его взгляде. Смягчившись, юноша сжал руку учителя и сказал:

– В этом нет вашей вины. Джия умерла не из-за вас. Но как рассказать ей обо всем теперь? Она уже столько всего пережила.

В коридоре послышались топот и голоса возвращавшихся с репетиции мужчин, нужно было завершать разговор.

– Расскажи, потому что каждый из нас достоин того, чтобы знать правду. – Тео опустил голову. – Я злюсь на самого себя, что всю жизнь тащу на плечах эту тяжесть. Но Лене нужно все объяснить. – Он закрыл глаза. – Ты обещаешь мне?

Александр подался вперед и обнял Тео, ведь он как никто другой понимал слова иллюзиониста о том, что с любимыми нужно быть честным. Он вспомнил, как, несмотря на всю тяжесть признания, рассказал Лене о своем прошлом и почувствовал, что на душе стало легче.

– Обещаю вас. Но с одним условием. Если не выживу я, вы должны передать Лене мое сообщение.

– Что угодно, – сказал Тео, кивая.

– Скажите ей, что я люблю ее, – произнес Александр без колебаний.

Глава тридцать пятая

После беспокойного сна Александр поднялся с постели и на цыпочках спустился вниз, дрожа от утреннего мороза. Солнце ярко освещало двор перед их бараком. Признание Тео не изменило мнение Александра о нем. И кому, как не ему, знать, что каждый совершает ошибки. И каждый достоин второго шанса.

За завтраком он незаметно сунул в карман кусок хлеба, чтобы принести его Лике. Перед началом рабочего дня девушка сама нашла его. Она была очень напугана.

– Оно пропало. – Ее голос дрожал.

– Что пропало?

– Переписанное мною расписание. Оно пропало.

– Где ты последний раз видела его?

– Вчера во время репетиции. Я положила его на груду костюмов, которые готовилась унести обратно в свою комнату. Но когда обернулась, оно пропало. Я все обыскала. – Лика готова была расплакаться.

Александр оглядел столовую, но никто не казался подозрительным.

– А что-то еще там было написано?

Лика поерзала руками:

– Только мерки для ваших костюмов.

– Хорошо, – сказал Александр, вновь окидывая взглядом помещение. – Уверен, нашедший просто подумает, что это какой-то листок из администрации. Теперь уже ничего не поделать. Давай надеяться, что никто не поднимет шум.

Уже в бараке Александр и Тео молча кивнули друг другу. Оба вспомнили события предыдущего вечера. Когда Василий и Аттила ушли, они принялись обсуждать план на этот день. Оба остались довольны тем, что все было подготовлено в лучшем виде. Тео отправился работать, а Александр должен был выполнить последнее задание.

Внимательно осмотревшись и убедившись, что рядом никого, он откупорил бренди, камнем растер в порошок барбитал и ссыпал порошок в две бутылки. Затем он аккуратно запечатал бутылки так, чтобы те выглядели нетронутыми, и направился в плотницкую мастерскую.

Весь день он с трудом мог сконцентрироваться на работе и то и дело принимался мять пальцами свою кофту. Он так нервничал, что едва ли мог поднять взгляд на других рабочих в мастерской. В пять часов он кинулся к выходу, не осмелившись бросить взгляд на оставшихся позади друзей. Когда солнце зашло за облака, обитатели города начали занимать места перед сценой, чтобы посмотреть на генеральную репетицию. Александр незаметно прошмыгнул мимо Эрика и Фридриха и встал рядом с ними. Когда зазвучал хор детских голосов, Александр услышал, как эти двое охранников принялись шутить. Он выглянул из-за угла, глубоко вдохнул и как ни в чем ни бывало пошел прямо к ним. Они мгновенно заметили его и выпрямились. Крепко держа ручку сумки, в которой было бренди, Александр расплылся в добрейшей улыбке:

– Господа, что вы тут делаете? – Он указал на площадь перед сценой. – Свободных мест скоро не будет.

– Кто дал тебе позволение говорить с нами? – гаркнул Фридрих.

Александр будто от страха выронил сумку на землю так, чтобы та широко распахнулась и стали видны бутылки. Он поднял руки, будто бы сдаваясь:

– Простите меня! Я просто хотел, чтобы вы тоже сумели прочувствовать магию вечера. – Он едва сдержал улыбку, когда Эрик жадно впился глазами в содержимое сумки.

– А это тебе для чего? – прорычал он, выхватывая одну из бутылок. Он поднял сумку, передал ее Фридриху, и тот достал вторую бутылку.

– Это по приказу коменданта, сэр. Тео нужен был алкоголь для лечения артрита. – Он потянулся было за бутылками, но охранники не позволили их забрать.

– А почему бы тебе не вернуться на репетицию, мальчик? – спросил Фридрих, закрывая сумку. – А мы за этим присмотрим.

Александр закусил губу. Это было даже слишком легко, подумал он, когда увидел, как Эрик любовно прижал к себе бутылку.

– А вы не желаете понаблюдать за представлением?

Холодная улыбка исказила лицо Фридриха, он крепко схватил Александра за плечо и сказал:

– Кому-то же нужно работать.

Он оттолкнул юного иллюзиониста с такой силой, что тот упал на щебень. Александр покачал головой и не сумел сдержать легкой улыбки. Сцена со зловеще ухмыляющимися Эриком и Фридрихом с бутылками в руках была достойна того, чтобы запечатлеть ее на фотографии.

* * *

С двумя охранниками было покончено. Александр и Тео собрались за сценой. Шоу должно было начаться в шесть и продлиться примерно два часа.

– Сделал? – озабоченно спросил Тео.

Кивнув, Александр скрылся за кулисами. В зале не было