— Одна уже у меня на планете сидит. Другая прислала марионетку. С остальными думаю разберусь по мере необходимости.

Вопреки моим ожиданиям наш разговор был легкий. Джоуи не спрашивала чего-то сложного. И тем более не винила в своих проблемах из-за того, что я раскрыл заговор, созданный её отцом. Я даже уверен, она о многом умалчивает в этой ситуации.

— Это хорошо, когда есть план что делать. У меня ситуация сложнее. Я на распутье. Есть варианты, но нет понимания, как действовать и что это за собой повлечет. Отчасти, в этом виноват ты со своими уникальными тканями Роя. Иногда я жалею, что наши доблестные механоиды уничтожали все и вся на планете, не пытаясь сохранить для изучения материалы во время начала колонизации. Но радует, что из-за проекта «Зачистка» мы смогли достать твоего меха и уникальные ткани. Честно признаться, твоё развитие сломало мне мозг. Я даже работу над многими проектами прикрыла, чтобы сосредоточится только на том, что есть.

В этот момент Джоуи подвела меня к модульному зданию. Небольшое, круглое. Это было даже не здание, а модуль корабля. Его легко переместить на грузовом космическом корабле и оставить висеть на околопланетной орбите. Сложно сказать, что стало причиной выбора именно этого здания, но уверен, у Джоуи были свои причины.

На прохождение тройной защиты ушло пять минут. И вот мы уже заходим в стерильный круговой коридор. Его размеры давили на меня. Он казался мне узким. Два меня здесь не разошлось бы.

Джоуи провела меня в одну из трех дверей и мы оказались в просторном круглом зале. Это место я бы не назвал лабораторией, скорее теплицей. По крайней мере первая ассоциация была именно такой. Три больших шкафа со стеклянными дверцами позволяли разглядеть образцы тканей Роя, плавающих в разноцветных растворах. Устройство, похожее на центрифугу, стоящее у стены. Большой стол, накрытый куполом, напоминающий парник, под которым «росли» ткани Роя.

Эйн заинтересованно стал изучать доступными мне средствами, а именно датчиками, анализаторами и вторым Сердцем на предмет, а что это такое? Естественно, я не смог удержаться от вопроса.

— Пытаюсь искусственно вырастить те самые ткани, что ты мне прислал в первые дни.

— По виду получается очень даже.

— Увы, но нет. Не получается от слова вообще. Те ткани, что стоят в основе — они уникальны и живые. То, что мне удалось вырастить не более чем набор клеток без какой-либо цели. Можно это назвать мясным растением. В общем, не смотри на это. Подойди сюда.

Я подошёл. Джоуи убрала непрозрачную складную перегородку и передо мной предстала интересная картина. Большой аквариум, поделенный на несколько изолированных секций и в каждой сидело по несколько белых красноглазых крыс. А в центре была большая секция с датчиками, трубками и манипуляторами.

— Крысы разводишь? Почему не кворликов?

— Крысы привезены кораблем с колонистами. Партия в тысячу живых крысок, специально отобранных для моих целей.

— Слышал, что снарядить корабль сюда стоит очень дорого, — вспомнил я.

— Очень. Но до некоторых событий у меня был там рычаг, который действовал даже если я не просила.

— Прости. Я…

— Забудь. Ты не причем. Разве ты мог знать, что все выльется так? Не мог. И потом, когда все вскрылось, я понять не могу — как так вышло, что он одной рукой помогает, а другой заносит на Аргуссу Рой? Хорошо, что ты вскрыл его. Иначе кто знает что он был ещё натворил.

Я молча кивнул. На удивление, в её словах не было раздражения или злости. Сухие факты. И сказать честно, это меня радовало. Я все же переживал, что она будет злится на меня.

— Смотри сюда.

Она достала из ящика стола игольчатый пистолет с непрозрачной капсулой. Затем открыла один из отсеков и отточенным движением поймала крыску. Та едва успела пискнуть. Вытащила её, положила на свободное на столе место, а затем вколола под кожу то, что было в пистолете. Крыска пищала, но Джоуи на это не обращала внимания. Закончив, она отложила пистолет, а затем посадила крыску в центр аквариума.

— Если кратко, то это тестовый вариант вакцины. Специальный состав, в котором собраны наноботы и ткани Роя. Я назвала эту партию — 001. Триста капсул с раствором для моих исследований на живых организмах.

Далее Джоуи снова вытащила крыску из первого отсека и поместила в центр.

— Одна вакцинированная и одна контрольная. Обе из Империи, обе содержались в одних и тех же условиях. А теперь смотри!

Она нажала пару кнопок на пульте управления аквариумом. Я почувствовал, как активировалось защитное поле внутри большого отсека с двумя контрольными образцами.

— Выбирай Рой.

— Ксилусы.

Джоуи хмыкнула.

— Даже не удивилась. Что, надоели они тебе?

— Первая ассоциация, когда просят назвать Рой.

Девушка вывела на маленький дисплей название Роя и нажала кнопку «активировать». Из трубок подул воздух. Датчики тут же зафиксировали наличие патогена. И хоть он был изолирован, зрение все равно подсвечивало распространяющееся серое облако внутри изолированного отсека.

Я с интересом смотрел, как облако касается крысок. Той, что вкололи вакцину, запищала и рванула в чистую сторону. А контрольная ничего не заметила. Облако накрыло её. В привычном человеческом зрении ничего не изменилось. Мышь сначала чихнула. Потом ещё раз. Не прошло и пяти секунд как я заметил в ней изменения. Не только в физическом плане. В неё будто вселился паразитический червь и начал ползать под кожей. Почувствовал, как лимфатическая энергия охватывает бедное животное и начинает преобразовывать. Крыска жалобно заверещала. Облако накрыло её всю. Она попыталась убежать, но сделала всего пару шагов, упала на бок и…. Её разорвало. Ошметки красной и зеленой крови разлетелись по всему отсеку и упали на вакцинированную крысу. Воздух в отсеке уже полностью был заполнен патогеном с большой концентрацией. Но первая крыса жила. Она боялась. Верещала. Скреблась в незримый барьер, но была жива. Я чувствовал, как лимфатическая энергия столкнулась внутри неё с чем-то и не стала воздействовать.

— Две минуты. С момента вакцинации прошло две минуты. И как видишь, если первая жива, то вторая при таком количестве патогена умирает очень быстро. А теперь смотри сюда.

Джоуи отошла от аквариума и повела меня в противоположную сторону. Снова убрала перегородку. За ней находился большой бокс, в котором в клетках сидели десятки животных. Кошки, собаки, крысы, попугаи, мелкие обезьяны, свиньи, курицы.

— Они