её случае это очень хорошее наказание. Лучше чем суд и тюрьма, — Элейн положила свою голографическую руку на меня и дальше продолжила через систему «Немезис», чтобы слышал только я. — А чтобы ты понял лучше — у неё братский комплекс. Очень сильный. Настолько сильный, что она готова утопить мир в крови ради брата. Чем впрочем и занималась, считая, что это мы виноваты в его гибели. Ксандр, как человек разумный, это понимал и всегда держал её на расстоянии. Все же они брат и сестра. Её безумная ревность в один момент и привела к несчастному случаю со мной результатом чего стало открытие аномальной зоны и находка корабля Уюн. Но сейчас, когда он вернулся, а она осталась единственной его соратницей, он изменил своё мнение и наконец-то принял её чувства. И она была бы рада быть только с ним. Теперь, когда ни я, ни кто другой не мешает. Но он не одобрил всего того, что она творила. И в качестве наказания отдалил от себя физически и приставил к тебе, механоиду, что спас его. Избавится от тебя она не может. Брат не просит. Да и она тоже благодарна тебе. Наверное. Кто знает эту сумасшедшую? И для неё нет ничего хуже, чем знать, что здесь её ждет и любит брат, наконец-то принявший её, но она вынуждена быть в десятках световых годах от него на неопределенный срок. Поверь, для неё это самое худшее наказание. Хуже чем суд, тюрьма, отработка и прочее.

Судя по её стервозной улыбке — она вообще не страдает. Мне пришлось задействовать лёд и довериться словам Элейн. Пока что. Будет время обдумать все с холодной головой и принять правильную тактику поведения. Чтобы заставить её страдать сильнее за всё, что она учинила.

— Наговорились? — спросил Ксандр.

Я кивнул. Элейн убрала руку от меня.

— Я официально приношу извинения за поведение своей сестры пока меня не было. Не под какой суд отдавать я её не буду. Она понесет достаточное наказание. Это на будущее, чтобы не было соблазна как-либо навредить моей сестре. Озвучиваю специально для тебя, Капитан. Элейн все понимает. А ты молодой и горячий. Ещё придумаешь чего.

Он сел. Положил на стол круглый черный предмет и толкнул ко мне. Я перехватил. В руках оказалась продвинутая копия того Арчера, что я отобрал у Ксандра.

— Думаю, этого оружия будет достаточно для оплаты информации.

Я надел клинок. Включил. Проверил. Он был… да просто лучше. Во всем.

— Сойдет.

И я рассказал всё что знал. И о том НЕЧТО, что преследовал нас в горах. И о том, что он оказался в Марте. О том, как он оказался в Кроуфорде. И о том, что Кракен считает его Предком.

Ксандр слушал с интересом. Скарлет делала вид, что рассматривает свои ногти. Элейн молчала и не перебивала.

— Что ж, это действительно стоящая информация. Настолько, что я даже добавлю, — он достал из пространственного кармана и толкнул в мою сторону два картриджа — питающие элементы. — Ты ведь об этом знала. Что думаешь делать.

— Ничего.

— Ничего? На тебя это не похоже, Элейн.

— У меня связаны руки. Очень сильно.

Вертя в руках браслет и слушая их разговор, я внезапно пришел к простой мысли. И задал вопрос.

— Как спасти Элейн?

Скарлет и Ксандр посмотрели на меня по новому. Ксандр забарабанил пальцами по столу.

— Ты НАСТОЛЬКО много знаешь?

— Он видел меня «вживую».

— Тогда не понимаю, почему он ещё жив.

— Потому что Джулиан растит второй аспер на основе моего внучатого племянника. И они с Капитаном друзья. И я не хочу, чтобы второй аспер был бездушной машиной, — спокойно сказала Элейн.

— Аспер? — Уточнил я.

— Если обобщить — в корабле Уюн, найденном во льдах, три человека вошли туда, а вышли два существа. Джулиан стал управляющим блоком. Элейн — аспером — центром обработки и передачи команд. А я — кем-то вроде конструктора. Перенеся сознание, я скинул оковы Уюн. Элейн помогла отдать мне части структуры конструктора сюда, в Т-Нуль-Пространство, когда я перенёс своё сознание. Таким образом я обрел свободу от догматов программы уничтожения всей живой жизни. Но из-за этого она поставила себя в положение марионетки. Моя свобода — её тюрьма. Джулиану не нужен аспер, который умеет и может обходить его команды, по своему трактовать приказы. И он растит подконтрольную бездушную марионетку, которая будет выполнять приказы так, как ему надо. А от Элейн после этого избавится, как от ненужного оборудования.

Элейн согласно кивнула. И вот тут уже не удержался я

— И ты так просто это делаешь? Помогаешь ему во всём?

— Я не человек. Я не могу иначе. А со вторым аспером — достаточно сложный и четкий приказ. Плюс внутренние, если говорить близко к человеческому, скрипты и системы безопасности, не позволяющие мне навредить ему. Наоборот, всячески поощряют его развитие. То, что ты добыл на Алессуа, поставит новые цепи на растущем аспере.

— И ты молчала⁈

— Повторюсь. Я не могу игнорировать прямой приказ. Никак.

— Да вы!…

У меня даже слов не было. Что один, что вторая. И Юм…. Что они из него делают⁈

— Ты спрашиваешь, как помочь Элейн. Просто. И одновременно сложно. Нужно убить Джулиана. И не просто убить в Империи. А в Нулевке в его настоящем теле. Это освободит от части цепей Элейн. И здесь мы подходим к самому сложному. А как поведет себя она имея безграничную власть над проектом и над Империей?

Я хотел было сказать, но замолчал. Посмотрел на девушку и понял, что я ничего о ней не знаю. Совсем. И о Юме.

— Без управляющего блока, который контролирует Джулиан, действующий в интересах своих и Империи, она может уничтожить всё. А может захватить власть и стать тираном, похлеще Джулиана. Его по крайней мере можно спрогнозировать. А Элейн — нельзя. И не потому что она такая плохая и хочет выплеснуть злость. А потому что та, кем она стала, более зависима от правил Уюн, чем я или Джулиан. Без цепей её программа может пойти по неизвестному сценарию, например, уничтожить всех людей. Она не сможет ему противостоять. И теперь вопрос к тебе — ты готов стать тем, кто возьмет на себя ответственность, если Элейн начнет уничтожать всё? Нулевка выдержит. Здесь есть я. Здесь есть Браксис. Рой. Человечество выживет.