Что случилось? Мальчишка соседский, Артемка, плыл и за труп зацепился.

– Вы при осмотре присутствовали?

– Ну да, на правах медика подошел к коллегам, но, конечно, вперед не лез. Знаю, что смерть наступила предыдущим вечером или ночью. На голове у Михаила была заметная гематома с рассечением. Больше, собственно, как врач ничего не могу сказать.

– Могли бы вы показать нам место, где все это произошло?

– Почему же нет? Могу, конечно. Допивайте чай, да и пойдем.

До спуска к пляжной зоне нужно было идти примерно полкилометра. Игорь Аркадьевич рассказал, что ранее подойти к реке можно было двумя путями, но с тех пор как участок с домом Синей Бороды выкупил Беляков, остался только один, дальний выход.

– Береговая зона так и является частной собственностью, несмотря на все попытки Михаила Балидского оспорить это. Чтобы успокоить нас, местных жителей, на пляж был наложен сервитут, то есть мы получили право пользоваться этой территорией. Кого-то это устраивало, но общее настроение, конечно, было не самым радужным. Однако до недавнего времени на участке было пусто, так что никто из нас не суетился. Не считая Михаила.

– До недавнего времени? До какого именно?

– В мае началось шевеление. В доме Синей Бороды появились строители, на этот раз русские. На наши вопросы они отвечали охотно и достаточно вежливо, объяснили нам, что здесь будет возведен большой, самый современный туристический комплекс. Якобы вся береговая зона отдана под его строительство. Собственно, для некоторых жителей нашего поселка этот момент был серьезным поводом продавать свои домовладения. Я, знаете, спокойно отношусь к воде, купаюсь за сезон два-три раза. Да и внуков у нас с Ирадой Андреевной нет, как и детей, в общем-то. Так уж получилось. Рыбалкой я тоже не занимаюсь. Но для многих здешних жителей это на первом месте. Вот Ануфриев, например, бывший сотрудник МВД. Так он только и говорил, мол, зачем я здесь дом покупал, если у меня выхода к воде не будет? Ну вот, мы, собственно, и пришли.

Слева от автодороги начинался диагональный, довольно ровный спуск к воде. Здесь была устроена лестница с перилами по обе стороны, уходившая вниз. В этом месте было прохладно за счет тени раскидистых деревьев.

Льву Ивановичу захотелось побыть тут, а еще лучше – вытащить сюда какую-нибудь раскладушку и отдать пару часов на откуп Морфею. Гуров взглянул на своего старинного товарища и понял, что тот думает о том же самом.

– Вот единственное место, где мы можем спуститься к реке, – произнес Кувалдин. Застроят его, и все. У Миши были документы, он нам их показывал, в том числе и кадастровую съемку. Частная территория начинается отсюда и простирается на ближайшие восемьсот метров, это если по берегу мерить. В глубину владения Белякова распространяются до края автодороги.

– Очень удобный подъезд к туристическому комплексу можно сделать, – заметил Крячко. – А что, кстати, сейчас творится в доме Синей Бороды? Почему не идет стройка?

– Затихла она, как все случилось.

– А когда? Вчера, сразу после убийства? Или за некоторое время до него?

– Черт его знает, – чуть подумав, ответил Кувалдин. – Кто за этим следил-то, кроме Михаила? Нам все это время было не до того. Может, и до этой беды стройка остановилась, но точно сказать не могу. Я когда собак вчера вечером выгуливал, увидел, что на территории никто ничего не делал.

– А охрана там была?

– И этого не знаю, но, полагаю, должна была быть.

Они спустились по ступенькам к пологому берегу, обрамлявшему зеркальную гладь воды. Пляж был покрыт мелкой галькой с аккуратными камушками обтекаемой формы, а ближе к реке начинался песок неестественно белого цвета. Клязьма в этом месте имела ширину метров в двести. С противоположной стороны виднелся высокий берег, весь заросший лесом. Только в одной месте, присмотревшись, можно заметить площадку, свободную от деревьев.

– Как можно попасть на тот берег? – спросил Гуров.

– Если не вплавь, то только в объезд на машине и через лес идти. Но так никто не делает. Он с той стороны сильно заросший.

Лев Иванович выстраивал в голове картину преступления, совершенного тут.

«Течение здесь не быстрое. Сейчас, в такую жару, вода практически стоит на месте, а погода не менялась уже как минимум две недели. Тело Балидского находилось на дне, ближе к тому берегу. То есть сброшено оно было оттуда. Предварительно преступник сильно ударил жертву чем-то тяжелым по голове, о чем свидетельствует характерная рана. Да и сумедэксперты это подтвердили. Дезориентированный, а может, и полностью бессознательный Михаил Федорович слетел с обрыва и упал в реку. Там труп и пролежал до того момента, пока его не нашел бойкий юный пловец».

– Часто ли там бывают местные жители? – продолжил расспросы Гуров.

– В основном переправляются только порыбачить, те, у кого есть лодки. Из детей самые смелые, типа Темки, переплывают. Но, честно говоря, таких у нас тут немного. Да чего там, он один такой был.

– Почему был? – с беспокойством осведомился Лев Иванович.

– Нет, не беспокойтесь, с ним все в порядке. После происшествия испугался, конечно, парень. Родители его забрали в город, сказали, что в лагерь отправят, там присмотра за ним будет больше.

«Согласно заключению экспертизы, смерть наступила поздно вечером, а уже на следующий день, в одиннадцать тело было обнаружено. Это позволяет предположить, что со времени трагического происшествия никто из местных жителей на противоположном берегу побывать не успел», – рассудил сыщик.

– Нам нужно попасть на ту сторону, – проговорил Гуров и начал снимать с себя футболку. – Легче всего сделать это вплавь, не искать лодку. Заодно и освежимся. Это нам нисколько не помешает.

– Я вам там буду нужен? – спросил Кувалдин, готовый плыть вместе с сыщиками.

– Нет. Подождите здесь, если не трудно, – ответил Гуров и догнал Крячко, который уже успел раздеться до трусов и направлялся к воде.

С задором переглянувшись, друзья побежали к кромке реки, по-мальчишечьи высоко поднимая ноги. Они оказались по пояс в воде и синхронно нырнули в приятную голубую прохладу.

Дно было ровным, песчаным. В одном месте дерево, растущее на берегу, выкинуло в воду извилистый корень.

Гуров лег на спину, раскинул руки и немного полежал, ощущая абсолютную инертность воды и подтверждая свою догадку о том, что течение не могло принести тело Балидского. Значит, преступление было совершено именно на том пятачке, свободном от леса, который он заприметил находясь на берегу.

Лев Иванович поплыл туда.

Станислав уже прохаживался по высокому берегу в ожидании товарища. Гуров быстро очутился на ровной земляной площадке.

– Есть что-то интересное? – спросил Гуров скорее для