прибыли Варра и Фельги, и мы на двух флаерах дружной компанией отправились пресловутую эльфийскую арену.

* * *

Нужный дом располагался на окраине Эльф-тауна и со стороны выглядел натуральной халупой. Приткнувшийся к небольшому ресторанчику со скромным названием «Уютный дворик», он считался подсобным помещением, в котором хранились всевозможный инвентарь и химия для уборки. На самом деле для причастных к тайне этого места все было не так просто. За прислоненными к стене метлами и швабрами пряталась незаметная дверь, скрытая специальным заклинанием.

Раннее утро. Невысокий, скромно одетый эльф, оглядевшись по сторонам, вошел в дом и, аккуратно раздвинув садовый инвентарь, достал небольшой амулет. Маскировочное заклинание, скрывавшее дверь от чужих глаз, мигнуло и исчезло. Эльф прошел внутрь и очутился на небольшой площадке, от которой вдоль каменных стен шла вниз узкая винтовая лестница. Спустившись по ней, он оказался перед очередной массивной, скорее, подходящей для бункеров дверью. Приложив ладонь к сканеру на ней, дождался писка системы распознавания, и створки ушли в стену. В широком коридоре его встретили эльфы в белых медицинских халатах.

— Господин, — низко поклонились все трое.

— Потом, — отрезал эльф и широким шагом отправился дальше.

Путь его закончился в просторном ярко освещенном кабинете, ничем не отличающимся от кабинета какого-нибудь высокопоставленного имперского чиновника. Массивный стол с зеленым сукном, с несколькими старомодными черными телефонами, стулья с кожаной обивкой и высокими спинками, книжные шкафы. Лишь плазменная панель на стене да стоявшая на небольшом столике кофеварка говорили, что хозяин кабинета не чужд современным веяниям.

Едва эльф устроился за столом, в дверь постучали.

— Да, — сухо ответил он.

В кабинет зашли двое. Высокая молодая эльфийка, которая выглядела весьма странно для своей расы. Она была некрасивой. Можно даже сказать, уродливой. Ее лицо перечеркивал безобразный грубый шрам, оставивший целым только один глаз. Лишь спадавшие на плечи необычного пшеничного цвета волосы и стройная длинноногая фигурка намекали, что когда-то она была вполне красивым представителем своего народа.

Ее спутник, наоборот, выглядел как классический эльф. Стройный и надменный красавец с тонкими, изящными чертами лица. Оба гостя остановились в нескольких метрах от стола.

— Садитесь, — махнул рукой хозяин кабинета, — итак, я жду доклад по Кириллу Строганову. Филанэль?

— Да, господин Сенираэль, — мелодичным голосом отозвалась девушка, — Кирилл Строганов, 19 лет. Ничего собой не представлял до недавнего времени. Пустышка. Дырка. Магический коэффициент по замеру в десять лет равнялся «четырнадцати». Дворянин, в «Золотую сотню» не входит. Сирота, без друзей и близких, не считая Виктории Батовой. Совершенно незаметный рядовой человечишка. Чуть меньше месяца назад он кардинально изменил свою жизнь. Интересный случай. Его магический коэффициент был повторно замерен его подругой и изменен на единицу.

— Это я и без тебя знаю, — сухо сказал Сенираэль, — ты мне можешь объяснить, как вообще может произойти подобное?

Эльфийка лишь пожала плечами, изобразив на своем лице выражение «это же люди, что с них взять!»

— Не можешь, — подытожил хозяин кабинета, — и как же самый обычный ничем не примечательный человек смог подмять под себя орков и гоблинов? Всего за две недели! И с гномами отношения наладил. Может ты подскажешь, Фермиил? — Он уставился немигающим взглядом на сидевшего эльфа.

— Мы выясняем, господин, — сообщил тот, — на самом деле очень странная ситуация. Из рядового уборщика во «Все за рубль»...

— Дворянин работал уборщиком? — удивленно поднял бровь Сенираэль, перебивая говорящего.

— Да, господин, — подтвердил тот.

— Забавно… продолжай.

— После того как у него определили коэффициент «один», он резко изменился. У него откуда-то появились деньги… скорей всего, его спонсировала подруга, Виктория Батова. Она входит в «Золотую сотню», правда, ее род занимает там последнее место…

— Допустим, — задумчиво кивнул Сенираэль, — дальше.

— Он зарегистрировал договор с рабыней-эльфийкой по имени Валантэ.

— Пробили ее? — Он вопросительно посмотрел на Филанэль.

— Да, господин, ничего особенного. Дочь бедных не клановых эльфов. Несколько лет назад входила в расширенный список тех, кого мы планировали отдать в контролируемый нами дом терпимости. Была выкуплена каким-то стариком и дальше заключила рабский контракт с человеком. Пропала из нашего поля зрения. Контракт с князем Строгановым всего второй.

— Строганов участвовал в отражении нападения орков из ОЗС на поместье Голицыных, — добавил Фермиил. — Причем взял на себя командование, убил вожака и лучших воинов и заставил выживших отступить. Лишь благодаря ему нападение провалилось.

— Помню, — хозяин кабинета сморщился, как от зубной боли, — эти зеленые идиоты решили подергать дракона за усы. У них никогда не хватало ума.

— Вы правы, господин, — подобострастно заметил его собеседник.

— Ты действительно думаешь, что из-за девятнадцатилетнего сопляка, пусть и с коэффициентом «один», сорвалось нападение сильнейшего орочьего клана? — скептически поинтересовался Сенираэль. — Не поверю.

— Я просто делаю выводы, господин, на основе имеющейся у нас информации, — возразил тот, — о произошедшем после, начиная с разборок с «Моргалами», вы прекрасно знаете лично. Вот подробный доклад!

Он положил на стол небольшую флэшку, которая сразу исчезла в ящике стола.

— Знаю, — хмуро согласился хозяин кабинета, — доклад внимательно изучу. Мне не особо нравится этот Строганов. Кто-то из «зеленых» его чуть ли не новым потенциальным Темным Властелином провозгласил.

Его собеседники переглянулись.

— Разве это возможно?

— Кто?

— Не важно, пока это единичные случаи. Но чем гоблин не шутит, пока орк спит! Плотно займитесь целью.

— Но господин, — возразила эльфийка, — вы действительно допускаете такую возможность?

— Не хочу допускать, — сурово посмотрел на нее Сенираэль, — но мы должны рассмотреть любые варианты, какими бы фантастическими они ни выглядели. Если есть хоть малейший шанс… надеюсь, вы меня понимаете?

— Да, господин, — хором ответили эльф и эльфийка.

— Отлично. Теперь ваша задача номер один — Кирилл Строганов, все остальные проекты на паузу. Вы должны узнать о нем все! Любую информацию! Друзья, знакомые, подходы. С кем дружит, с кем спит. Привлеките лучших агентов. Попробуйте наладить контакт с этой его… Валантэ. В общем, не мне вас учить. Через неделю доложите. Идите!

Оставшись один, третий кардинал «Эльфийского союза борьбы за права», Сенираэль Мальгалад Эйтэль Терен, откинулся на кресле и задумчиво посмотрев на лежавшую перед ним пухлую папку, открыл ее. Первым листом в ней была большая фотография обычного человеческого мальчишки. Ничего особенного.

— Что ж, Кирилл Строганов, давай посмотрим, кто