про Бафомета, яростно набросилась на неизвестную Тёмную, от чего та обратилась в бегство. Думаешь, не страшно? Ещё как! Я уже испытал в кошмаре все эмоции, которые охватывают, когда на меня набрасывается… самка, которую не описать иначе, чем междометием «вжик». Тёмная поднялась на крылья и пустилась наутёк, Нармэла — за ней, крича и чего-то требуя, и, наконец, Раэнорэ — за ними обоими:

— Вы куда⁈ У нас миссия!

Отстав от остальных в начинающемся бардаке, я посторонился, пропуская три смазанных силуэта дракониц — лучше не мешаться. Тем более рядом с маньячным Тёмным на стенах халтурного замка.

Лично ты не понял, что начало происходить. К чёрту летели все обговоренные недавно планы. Куда-то делась значительная часть команды, оставив тебя практически наедине с тварью, которая запросто может тебя убить — так же, как твоих однокурсников. Каким-то чудом Вера и Раяр остались с тобой, и это вселяло некоторую надежду выжить в схватке хищных чужих… Впрочем, не одни они избежали всеобщей суеты: я взлетел на стену, приземлившись прямо напротив Бафомета; Марта, уже принявшая облик крылатой, деловито осматривала строение, как бы решая, куда и зачем лезть:

— Ей, копытный! — обратилась она к похожему на козла дракону, в голосе чувствовалось раздражение от происходящего вокруг. — Спускайся поболтать.

От такого наглого тона Бафомет едва не свалился с плоской крыши, куда перепрыгнул для лучшего обзора противников.

— Мрите доебла пекельникам! — «поприветствовал» стоящих внизу демон.

Художница уже оскалилась в предвкушение расправы.

— Что… он ответил? — переспросил ты на всякий случай, с чего-то сам немного зверея. Инстинктивно понял смысл фразы, что ли?

— Предложил убиться и спуститься ублажать демонов с низших уровней… — я перевёл.

Дослушать помешало появление третьего противника — ночной собеседницы с чернейшей шерстью, которая вышла на один из балконов донжона. От вида её пузырящейся ауры я скривился. Выходит, та встреча над ночным городом прошла в реальности. Бред какой-то… Я тряхнул головой, отгоняя образ тех клякс, роившихся в воздухе. Моё тело, пропитанное напряжением, через силу выполняло простые действия, но с готовностью метнулось вперёд, чтобы в конце пути вцепиться когтями во врага, пусть и тоже Тёмного, но столь отвратительного. Это Бафомет. Оглушить его… Но вот свалить породнившеюся с самим безумством будет намного сложнее…

Зато Марта теперь точно знала, как действовать. Пока противница не ввязалась в бой, рыжая загасила её энергетические каналы негативной энергией, чтобы затруднить её колдовство. Но, как ни странно, обычный эффект не возымел действия — негативная энергия в её теле оказалось необычайно текучей и не желала ничего закупоривать! Что за бред, даже демоны ослабляются от подавления «некротой»!

На миг тело неуязвимой демоницы расплылось в мерзкую и ужасную форму, неестественно быстро переметнувшуюся с балкона на крышу, ко мне. Даже такого короткого мига созерцания этого богохульного духа мне хватило, чтобы в страхе оцепенеть. По сравнению с этим любой дракон-убийца покажется плюшевым зверьком… Раяр вовсе упал на землю в истерике, Вера в испуге бросилась его поднимать и успокаивать, тоже не горя желанием иметь дело с чудовищем. А Марта поняла, почему её трюк не сработал…

Я оказался прав: главный враг — не Бафомет, которого удалось нейтрализовать даже быстрее ожидаемого.

Вновь собравшись в крылатую, зло во плоти вперилось тяжёлым, мрачным взглядом в меня — и я застыл. Это было видно тебе со стороны, я сам в этот момент боролся с тучами облепивших и впившихся в моих шкуру макровирусов, видимых только мне одному. Марта воспользовалась тем, что монстр в обличье драконессы отвлёкся на её друга, и, зажмурившись в концентрации, воспламенила на нападающей шерсть. Пока владелица затушила её, на мгновение заблокировав огню доступ к воздуху, уплотнив ауру, Марта успела взлететь к ней и вызвать из ниоткуда длинную катану, больше приспособленную для когтистых лап, чем для человеческих рук. Ложный выпад в грудь, удар в голову и наискось через туловище — от всего с поражающей ловкостью враг откланялся, отступая к краю площадки и отстреливаясь чернильными кляксами энергии древней пустоты.

Попадёшься между такими, в перекрёстный огонь — и схватку тебе не пережить! Но вот про Бафомета все присутствующие отчего-то забыли, даже Арвера не желала отвлекаться от Раяра — наверное, боялась, как бы тот не натворил чего в невменяемом состоянии. Догадайся, кому придётся лезть на крышу и «запечатывать» злобного демона, который в любой момент может очнуться и наброситься на союзников сзади.

На уровне первого этажа в «замке» не было окон, войти можно было только через главный вход — большие двойные двери. Выданный Ольгой ключик оказался весьма кстати — он подошёл к двери особняка, будто был создан для этого замка изначально (что, скорее всего, так и было, ну а Дети лишь не захотели уточнять, откуда и как они раздобыли ключ к логову их врага, и придумали сказку о волшебном ключике, отпирающим любую дверь). Но внутренняя планировка строения оказалась ещё более хаотичной и несуразной, чем фасад. Несколько раз пришлось менять маршрут и начинать путь сначала — не дом, а заброшенный лабиринт, в котором осталось не так много мебели от старых хозяев. На разные крыши выходили разные лестницы, и, выскочив на соседнюю площадку, ты слегка пожалел, что не можешь перепорхнуть, как крылатые товарищи.

Я оправился от иллюзии лишь когда Марта настолько «прижала» враждебную тёмную, что та уже не могла концентрироваться на захвате моего разума, и для поражения обоих оппонентов перешла на кольцевые волны жуткого свечения, срывавшего с тонких тел драконов энергетические слои. От неожиданного возвращения в реальность я пропустил один такой удар, всё тело заломило острой болью. Марта успела перенаправить энергию вокруг себя и ещё несколько раз промазать лезвием по лже-драконице, из которой мне жутко захотелось вытянуть всю жизненную энергию… только сомнения в её переваримости останавливали.

Ты же, наконец, добрался на крышу… Только не на нужную, а на соседнюю, но времени ещё раз обегать весь замок уже не было. Пятиметровый разбег, прыжок — и ты, как герой боевика, хватаешься за зубчатую стену и, подтянувшись, с трудом перекидываешь через неё свою массу. По счастью, дракон-«нечто» не желал обращать на тебя внимание, скорее всего, недооценивал в сравнении с двумя крылатыми. Насколько же зря… Потому что в момент