то и не другое, — не обращая внимание на разочарованные рыки, Раэнорэ вернула спирт обратно в карманное. Зато подругу, наконец, развязала, по-прежнему, впрочем, не веря в её безопасность. — Кстати, двуполый, рассказал бы о том, чем у вас всё кончилось.

Мартос немного удивился контрасту первых реакций на свою особенность той же Нармэлы (очень бурную) и Раэнорэ (почти никакой, словно и не чувствовала разницы). Но всё равно пересказал всё как было. Акулина внимательно выслушала, однако, когда упоминалась Софрона, сильно хмурилась:

— Наврала она вам, — рыжая растирала затёкшие от «перевязки» суставы. — Решила скрыть собственные мотивы… На самом деле, она взяла меня в плен, чтобы захватить мою душу и увеличить собственную силу… Но я крайне сильно сопротивлялась, поэтому моя душа поглотилась, но не слилась с её.

— Почему бы тебе тогда не экзорцизнуть эту Софрону? Зачем она тебе нужна? — Раэнорэ всё же не могла понять, почему вместо поиска решения Акулина продолжает испытывать неудобства от злостной «сожительницы».

— Так не прогонишь, — Лина только вздохнула, — индивидуальность моя не пропала, но всё равно мы одно целое. По счастью, у меня получается быть активной большее время. Но… если вдруг начну становиться той идиоткой… не пугайтесь, а сразу хватайте её и связывайте!

— Лишь бы такого больше не случалось во время ответственной операции… — понадеялась Нармэла, взлетая, направляясь домой.

— Это кто там про ответственность вспомнил?.. — в шутку разозлившись, Лина погналась за ней.

* * *

На следующий день (точнее, в этот же самый, но чисто психологически — следующий) Вера проснулась первой. Бодрости было столько, словно шесть часов сна хватило на полное восстановление сил. Но на самом деле её вдруг посетила гениальная мысль — а от таких не отвяжешься.

— Раяр, я дура! — с таким криком альбиноска она пнула любовника, а он поплотнее зарыл голову в подушки:

— Ыгы…

— Почему мы не проследили Марина от нашей квартиры и до… вернее, куда он ходил до нашей квартиры, когда притащил нас сюда! Мы бы могли узнать, откуда он нас притащил!

— Да? А, ну да, пож-ж… — для пущей убедительности, что ночь её утомила, Раяр одну из подушек положил сверху на голову, чтобы заглушить посторонние шумы.

— Эх ты, ничего тебе не интересно о своём происхождении… — Арвера отмахнулась крылом, прежде чем «принять человеческий вид», — пойду, что ли, Нарме расскажу, может, её проймёт…

Раяр ещё некоторое время лежал в постели в полусонном состоянии, прежде, чем до него дошёл смысл сказанного ему… и тогда он сразу вскочил и тоже пошёл к соседкам — стало крайне любопытно, что же происходило с ним и остальными, и как с ними связан «полподковник». Вся компания уже сгрудилась у крыла Веры, чуть не утыкаясь в него носами. Снова их глазам предстала расстановка мебели по квартире, притаскивание их самих… Тем не менее, во время процесса выяснились несколько затрудняющих факторов:

— У твоего экрана нет задней перемотки? — Лина уже заработала себе тик на левое ухо, воспринимая обратную последовательность событий пятисекундными кусками обычного направления времени.

— В смысле? — Арвера тоже устала каждый раз перенастраивать начальное время показа, вводя его на небольшой панели, скрытой за синтетическим пухом крыльевого предплечья.

— Как в «Тайне третьей планеты», — пояснила мантикора, — чтобы цветочек воспроизводил движения Верховцева ровно задом наперёд. Так значительно проще воспринимается!

— Нет, на такое не рассчитано… Хотя можно попробовать добавить функцию! Ждите здесь! — конечно, Веру никто не послушал, и вся компания крылатых перекочевала в её квартиру, даже не утруждаясь на лестничной клетке маскироваться под обычных жительниц города. На их счастье, они так торопились узнать правду, что успели пробежать достаточно быстро.

Вере не было удобно копаться в электронике, вывернув лапу до крыльевых суставов, поэтому она, повернув несколько рычажков-предохранителей, сняла оба протеза и уложила их на стол. Крылья, отделённые от туловища, смотрелись страшно, особенно когда их владелица как-то в них ковырялась, припаивала там что-то, сняв кожух с крыльевого предплечья и обнажив все платы и провода в «начинке». От этого зрелища Нармэлу начало подташнивать, Громова-Тогром просто, морщась, отвернулась:

— Да ну тебя, «терминатор»… Предупреждать надо…

— О двоедушии тоже надо… — Раэнорэ, наоборот, подошла ближе и чуть ли не подворачивалась под руку Арвере, желая посмотреть, как именно нервные импульсы преобразуются в ток, и как мозговые команды интерпретируются устройством, чтобы крыло правильно махало, как того захочет «пациент». Вере было сейчас не до этого, как и не до размышлений о «двоедушии», а вот Раяр взяла это на заметку, чтобы спросить Акулину позже.

Закончив работу и «надевая» крылья обратно, Вера вновь задумалась:

— А ведь он потом на улицу выйдет, этот Марин, да? А там как?

— Что «как»? — Лина, наконец, набралась смелости повернуться к собеседнице.

— Как ходить вот так! — Арвера помахала крылом. — Там же люди! Приставать начнут!

Раяр хихикнул:

— Ну да, к такой красивой девушке и не пристать!..

— Ты чего! Она инва… — Нармэла хотела было защитить сородича от оскорблений, но вдруг поняла, что начинает выдавать ещё большую глупость и пресеклась, — то есть, когти не педикюренные. Такие парням не нравятся, людям — тем более…

— Да ну, — хыкнул Раяр.

— Зато всяким маньякам понравятся, и милиции, — Лина живо отреагировала на очередную «гениальную» фразу Нарика, приложив крыльевую ладонь ко лбу. — Мы уже с тобой засветились так… Хочешь второго Бафомета отлавливать без всякого гонорара? Вот блондинка же ты, даже в истинном блике о парнях думать…

— А что, парней-оборотней нет совсем? —участливо поинтересовалась драконесса. — Правда, я пока видела только трёх с половиной, и то все, кроме Бафомета, заняты.

Вера быстро прервала сторонние темы:

— Вопрос не решён! Как следим за Мариным снаружи?

На минуту или две собравшиеся задумались. Продолжительное молчание пошло девушкам на пользу, и Нармэла высказала очевидное решение:

— Ты снизу лети,