чего ты взял? — Вера не уловила в твоих словах логику.

— Не верится мне, что если вы — гости нашей планеты, то «махатмы» не могут тоже быть внеземными представителями. Это бы объясняло поразительную информированность «детей» о многих вещах и событиях. Например, мне рассказали о «пепельном дожде» за день до самого явления. Ну а их «магические артефакты», вроде универсального ключа или «ловушки», вероятно, образцы продвинутой технологии, что оперируют какими-то пока неизвестными человечеству физическими принципами.

— Хорошо, тогда сначала заедем к Ольге, — Арвера свернула с пустынного шоссе, — надеюсь, она может дать гарантию, что Бафомет и его сообщники не вернутся…

— Я могу дать, — пойманный маньяк громко топнул по полу салона, — мне опостылел ваш поганый мирок.

— Какой сговорчивый демон… — улыбнулся Раяр.

* * *

Софрона летела над самыми крышами, а порой и ниже, между верхних этажей домов, над улицами, стремясь оторваться от погони, совершив несколько крутых поворотов за угол. Раэнорэ, летящая высоко, слегка отстранено наблюдала, как Нармэла (по дурости или подсознательно желая подыграть) летит следом за непонятной Тёмной, чуть не кусая ей кисточку, одновременно пытаясь вписаться в крутой поворот. Чёрная драконесса отметила лишь одно преимущество такого «побега» — беглянку тяжело сбить так, чтобы она не упала прямо на голову редким прохожим (а демоница выбирала наиболее оживленные улицы). Небо! Лишь бы никому не пришло в голову вверх посмотреть… В голове вертелся только один план, как наконец настигнуть «Акулину» — идиотский и рискованный, больше свойственный сорвиголове, которая сейчас висит на хвосте у демоницы, гоня ее по броуновской траектории над тротуарами.

Раэнорэ пикировала еще ниже, чем осмелилась Софрона, и полетела ей навстречу, а поравнявшись с ней, неожиданно взмыла над уровнем домов, схватив ошарашенную крылатую и откинув её на относительно плоскую крышу. Остальное доделала подскочившая Нармэла — она прекрасно умела хватать и не отпускать:

— Где Лина⁈ Возвращай!

— Мне кажется, ей некого возвращать, — Раэнорэ приземлилась рядом и начала связывать бинтами пойманную. — А Лина изначально была вражеским агентом под прикрытием.

— Это было бы очень хорошо, — оскалившись, Софрона обернулась к крылатым, — тогда бы я ещё давным давно узнала о ваших планах и скрылась или предупредила бы Бафомета. Но я совершенно не помню, что делает Акулина, и наоборот.

— Надеюсь, — Нармэла слегка пнула крылом связанную тёмную, — ты хотя бы помнишь, куда её спрятала.

— Никуда я её не пр-рятала! — Софрона дёрнулась, вознамерившись перегрызть бинты, но передние лапы были связаны с задней стороны туловища, предотвращая как манипуляцию ими, так и полёт из-за помех правильной работе крыльев. — Я это Акулина, и наоборот!

Нарик задумчиво почесала макушку крыльевым когтем:

— Наверное, если бы это было бредом, она бы сказала нам неправду, чтобы мы в неё проще поверили…

— Не поняла?.. — У Раэнорэ обескуражено расширились глаза, она переводила взгляд с Нармэлы на Софрону и обратно. — Вы вообще о чём сейчас говорите? Не можете вы обе понятнее выражаться?

— Две души в одном теле! — с довольной мордочкой знатока Нармэла подняла указательный палец вверх. — Вот почему у неё такая странная и насыщенная энергетика — аур две! Во время сильного стресса душа, контролирующая в данный момент тело, может нечаянно уступить другой, в результате меняются как характер, так и внешность.

— Странно — удивилась драконесса. — Как же это так получилось? Что вы «слиплись», — с вопросом обратилась уже к Софроне. — Или «раздвоились», не знаю, как сказать точно.

— Давно, еще в детстве, Акулина нашла старую книгу — апокрифы Разора, вернее, ту их часть, которая касалась алхимии и эссенций. Но это тебе не «набор юного химика» — надо играть очень осторожно, иначе может и непоправимое случится… К счастью — для меня, к счастью — все дикие преобразования, совершившиеся с ней, привели к тому, что её душа раскололась на две части. Одна из них я — самая Тёмная. Собственно, и получившая силу благодаря тайной доктрине.

— Какой ещё «доктрине»? Что за Разора? — самки начали наперебой переспрашивать.

— В одно время Разор был Повелителем Мрака, до того, как его навек заточил демиург Салазар. А доктрина эта слишком тайная, чтобы я о ней вам что-либо рассказывала, — Софрона гордо вздёрнула нос.

— В интернете можно и не на такое наткнуться… — это подлетела Марта, заблаговременно изгнавшая шарак, чтобы не пугать им подруг. Которых сейчас осматривала в поисках пропавшей Акулины.

— Вот она, — светлошёрстая указала пером на Софрону. — Она с ней одно тело занимает.

— Скорее, у одного волод… два акаб… — рыжая заинтересованно, как биолог, столкнувшийся с неизвестным видом, осмотрела Тёмную. Попутно меняясь в самца. — Но как ей башку не разорвало от противоречий? Два конфликтующих духа, которые борются за влияние владельца — гарантия шизофрении.

Нармэла захихикала, из-за крыла хитро подмигивая Мартосу:

— На себя посмотри, унисекс…

— Вы бы лучше подумали, как нам Лину вернуть, — шикнула Раэнорэ, разминая затёкшие крылья, — эту мне уже надоело держать.

— Думаю, если в её окружении будет что-то, что больше предпочитает акаб «Лина», произойдёт спонтанная смена акцента волод… Нармэла, у тебя выпить есть? — Мартос обратился к крылатой с неожиданной просьбой. Та слегка засмущалась:

— Только если домой залететь… Так поздно алкоголь уже не продают.

— Вы бы о деле подумали, пьяницы! — шипение Раэнорэ переросло в возмущённый крик.

— Это для дела, — акаб-волод попытался ей объяснить. — Тебе же Акулина нужна? А её отчего-то тянет на спирт…

Что-то проворчав, Раэ материализовала из карманного измерения флакончик со спиртовой протиркой и, открыв, поднесла его к носу Софроны. Та сначала сморщилась и отвернулась, забрыкавшись сильнее, но потом в быстрой вспышке пропала. А бинтами была уже связана Акула:

— Ой… всё пролетело без меня… а это празднование или лечение ран? — на флакончик Лина обратила внимание почти мгновенно после прихода в себя.

— Не