– Да, да, конечно.

– Тогда собирайся, я в пути. Примерно через час буду у тебя.

– Что?! – встрепенулась я. – Как это? Ты почему меня не предупредил?

– Так я сейчас предупреждаю, – рассмеялся он.

– Ты ненормальный, Кондрат.

– Ага, ты права! Повод есть.

– Интересно, какой? Расскажи, – попросила я.

– Обязательно. В пути поболтаем.

– Игорь, что за тайны?

– Скоро всё сама узнаешь.

– Ладно, жду. Слушай, так не честно! Я умру от любопытства.

– Не-а, не надейся меня разжалобить. Приеду, тогда и узнаешь.

– Противный ты, Игорь!

– Да, ещё какой! Жена постоянно жалуется. Это возраст, наверное.

Рассмеявшись, я попрощалась с другом и побежала приводить себя в порядок.

Услышав шум подъехавшей к дому машины, быстро накинула пальто и выбежала на улицу.

Кондрат уже шёл по дорожке к калитке.

– Ну здравствуй, Рада! Давно мы не виделись.

Я обняла его за шею и поцеловала в щёку.

– Привет, Игорь.

– Ты готова ехать?

– Как, ты даже не зайдёшь в гости? – растерялась я.

– Обязательно, но позже. А сейчас нам надо ехать, – уклончиво ответил он.

– Ладно, как скажешь. Только дверь на ключ закрою и поедем.

– Давай сюда свой ключ, ребята закроют. Пошли!

Не дождавшись моего согласия, он вытащил из моих пальцев ключи, кинул их подошедшему парню и, кивнув в сторону дома, приказал:

– Слетай мухой и обратно!

Лишь тогда я обратила внимание на два чёрных тонированных джипа.

– Игорь, ты где работаешь? Круто живёшь. Неужели в охрану к президенту устроился?

Он заговорщически подмигнул.

– Бери выше!

– Куда ещё выше? Ведь не Папу Римского охраняешь!?

Мужчина усиленно пытался сдержать смех.

– Кхм! Рада! Ты всё такая же! Нисколько не изменилась.

– Ошибаешься, Игорь.

– Ладно, садись в машину. Путь не близкий.

Большую половину пути мы говорили о разных пустяках, вспоминали общих знакомых. Кондрат расспрашивал меня про отношения с Сергеем, и лишь в конце пути мы заговорили о Северском.

– Рада, зачем тебе ехать на кладбище? Там простая могила, даже не подписанная.

Я впервые за весь разговор нахмурилась.

– Почему? Вы его хоронили втайне от людей?

– Так получилось.

– Не понимаю, зачем такие сложности? Кому он помешает на кладбище?

– Ты не всё знаешь, Рада.

– Да? Так поясни и не разводи тайны на пустом месте, – потребовала я.

– Пока не могу, это не мой секрет.

– Я поняла, не буду настаивать.

Дальше мы ехали молча, в душе все сильнее чувствовалась тянущая боль. Джип остановился на краю какого-то кладбища.

– Выходи, Рада, приехали, – сообщил Игорь и открыл дверцу со своей стороны.

Глубоко вдохнув, я решительно вышла из машины и направилась вслед за идущим впереди Кондратом.

Он остановился у скромной могилки с высеченным из чёрного гранита крестом.

– Вот здесь.

Обняв себя руками на плечи, я подошла ближе к кресту и остановилась, вспомнив о забытых в доме на столе цветах.

– Ой! Я цветы оставила!

– Ничего страшного, зато я взял. Сейчас принесу, – успокоил он меня, направляясь обратно.

Я осталась наедине со Славкой.

– Ну, здравствуй, – прошептала я, дотрагиваясь до ледяного камня. – Прости, что не смогла попрощаться с тобой по-человечески. Не нужно было соглашаться с вашим планом и уезжать. Это моя ошибка. Я ошибалась во всем, начиная с глупой убеждённости в любви к Серджо. Жаль, что поняла слишком поздно. Лишь тогда, когда тебя не стало, ко мне пришло понимание одного неоспоримого факта. Ты меня любил! Ведь только любящий человек позволяет делать другому всё, что взбредёт в голову и прощает его. Я же воспринимала эту любовь как должное. Не особо задумываясь о причинах, витала в облаках, искала неземные чувства. А нужно было искать рядом с собой. Посторонние люди видели это и говорили, но я отмахивалась, в упор не желая замечать правды. Сейчас поздно, но я всё равно хочу, чтобы ты об этом знал. Я тебя люблю. Ни как друга или отца, а как любимого мужчину. Прости меня за то, что слишком поздно поняла.

Постояв молча какое-то время и чувствуя, что слёзы заливают лицо, а холодный ветер шевелит выбившиеся из узла волосы и проникает под ткань пальто, я, понуро опустив голову, пошла к ожидающему меня Игорю. Уж не знаю, что именно заставило меня остановиться и посмотреть в сторону другого джипа.

Спиной ко мне стоял худощавый седой мужчина с короткой стрижкой и курил. Даже на расстоянии от него веяло чем-то родным, знакомым, что заставило меня, прищурившись, направиться в его сторону.

Я следила за его движениями, и мне казалось, что я схожу с ума. Парень, стоявший рядом с мужчиной, что-то тихо ему сказал и кивнул в мою сторону.

Мужчина застыл на секунду, а потом обернулся.

– Слава? – прошептала я, не веря в чудо.

Но всё же иллюзия была столь реальна, что я поддалась ей, поэтому кинулась навстречу в его объятия.

– Славка! Славочка! Ты живой!?

Он подхватил меня и крепко прижал к себе.

– Ну-ну, успокойся. Я жив!

Ничего не понимая от эйфории, я ощупывала его и боялась, что он исчезнет, испарится из моих рук.

– Ну, что ты девочка. Посмотри на меня. Жив я, жив, – пытался успокоить меня хриплый Славкин голос.

Его руки гладили меня по голове, по плечам, путаясь в растрёпанных волосах.

Лишь спустя время до моего сознания стало доходить, что он не фантом.

Замерев в мужских объятиях, я подняла вверх заплаканное лицо и кровожадным голосом спросила:

– Признавайтесь, кого мне первого убивать за идею этого шоу?

Славкины черные глаза заискрились от смеха.

– Весело тебе, да? Садист! Как ты посмел устроить спектакль? – я стала вырываться из обвивших меня железной хваткой рук. – Совсем совесть потерял! А где этот предатель, Кондрат? Друг называется!

– Всё, прекрати! Так надо было! – Славка только сильнее прижал к себе моё сопротивляющееся тело. – Садись в машину, я всё объясню.

– Кому надо!? Никуда я с тобой не поеду! И не смей меня обнимать, убери руки! – окончательно разозлившись, шипела я.