— Не совсем так, — поморщилась Лазара. И мгновенно превратилась из капризной девочки, которую показывала все утро, в деловую женщину. Весьма не глупую деловую женщину. — Мы не производим ее в больших объемах, но… Вы знаете, к нам иногда обращаются сами же жители Короны. То дом разрушить, то мост…

— А стихийной магией не проще? — заинтересовался Ирм, и Лазара тут же посмотрела на него, как на умалишенного.

— Вы хоть представляете себе сколько сил потребуется магу-стихийнику, чтобы разрушить дом? Не говоря уже о более крупных объектах!

Квиар удивленно переглянулся с Ирмом, а про себя подумал, что Корона, совсем уж отсталая с точки зрения магии. Разрушение дома требует от мага огромных сил?! Да у них на Эларде стихийники с таким справляются на раз-два!

— То есть все-таки секрет не утерян? — как бы между прочим ввернул «Бриан».

— Для малых партий — нет. У нас хорошие специалисты, и они давно этим занимаются. Но вы же понимаете, то что производится штучно — стоит дороже.

— Для нас главное — качество! — отрезал «Бриан».

— А в чем проблема произвести малые партии, но в большом количестве? — опять вмешался в разговор Ирм и тут же невольно скривился. Взгляд, брошенный Лазарой показал, что с каждым новым вопросом уверенность сестры Дюка в умственных способностях блондина таяла, как снег на солнце.

— Видимо, Вы совсем не разбираетесь в этом вопросе, — толстые щеки снисходительно улыбнулись. — Для производства малой партии взрывчатки, например, для разрушения одного двухэтажного дома, требуется три месяца. Люди годами ждут свою очередь.

Вспомнив, что Киана упоминала о средней продолжительности жизни на Короне — 3500 лет, Квиар подумал, что три месяца это… недолго.

— В любом случае, мы бы хотели оценить результат применения взрывчатых веществ… а также, поговорить с вашими специалистами. Возможно, нам удастся прийти к какому-то компромиссу?

«Бриан» был сосредоточен, спокоен и уверен в себе, и Квиар стал исподтишка разглядывать, какие эмоции отражаются на лицах других собеседников.

Ирм. Этот сидел сбоку от Квиара с нечитаемым каменным лицом и, похоже, о чем-то размышлял.

Форхарт, расположившийся напротив. Дюк уплетал уже четвертый десерт и, вроде бы, совсем потерял интерес к разговору, предоставив все общение с гостями сестре.

А вот Лазара принимала в обсуждении живейшее участие: строила в сторону «Бриана» невероятные гримасы и отчаянно жестикулировала.

Интересно, чем же ее ТАК заинтересовал советник? Виделись-то до этого всего один раз. Что за чудеса?

— Тогда вам непременно следует отправиться в горы Парзас! У нас там и фабрика и полигон. Так что и со специалистами побеседуете, и на лазерную пушку посмотрите! О скидке договоримся! — заливалась звонкой трелью хозяйка.

«Предприимчивая дама», — усмехнулся Квиар и заметил ехидный оскал Ирма.

— Мы готовы! — ответил за всех советник и широко улыбнулся уже самой Лазаре. Но спустя мгновение чуть не отшатнулся.

Воспринявшая улыбку исключительно на счет своей ослепительной особы, Лазара, весьма шустро для ее комплекции, придвинулась поближе. Лоснящиеся щеки полыхали алым.

«Бриан» тихо выругался.

* * *

Вялый гул. Звон стаканов. Немногочисленная вечерняя публика была инертна и предпочитала больше пить, чем общаться. Но спустя пару минут возникшая на выходе из бара потасовка привлекла самое пристальное внимание.

— Я первый к нему обратился! Сейчас моя очередь!

— Нет, моя! Ты все перепутал!

— Нет ты!

— Ах, ты! Да я…

Применение в магии общественных местах (без специального разрешения) грозило большими штрафами, а иногда и более суровым наказанием. В ход пошли кулаки.

Удар. Еще. Треск поломанного стола, о который швырнули одного из спорщиков. И тут же звук бьющегося стекла. Графин опустился на голову другому и отраженный, отлетел в стену.

К драчунам мгновенно подскочили. Официанты быстро и слаженно растащили «бойцов» по сторонам, что показало — такие ситуации здесь не редкость.

Помятые после боя мужчины яростно переглядывались уже из разных углов бара, но в драку больше не стремились.

— Что здесь происходит?

Мужчина поймал за рукав пробегавшего мимо официанта-нуба. Тот вынужденно остановился.

— Приносим извинения, случившееся более не помешает отдыху гостей нашего заведения. Мы чтим…

— Что. Здесь. Происходит.

Голос посетителя был спокоен, но в тоне сквозил такой лед, что нуб поспешно отпрянул. Странный худощавый гость пугал.

— Понимаете… это все из-за очереди к Магу Смерти, проживающему в нашем районе… Император ведь… ну вот и они… ох… Все, как с ума сошли…

— Я понял, — мужчина усмехнулся и знаком отпустил нуба, чем тот не преминул с удовольствием воспользоваться.

Лениво озираясь вокруг в поисках новых впечатлений, любопытный посетитель заметил висевшие возле входа часы. 19.37, восточное время. Поморщился. Опоздания он не любил. Ни свои, ни тем более чужие. Еще три минуты и он…

— Темного дня! Мне сказали, Вы можете мне помочь…

Возле его столика неслышно возник невысокий молодой человек. Опустив голову, он нервно теребил край длинного пиджака.

— Кто сказал?

Вновь прибывший шустро наклонился к уху сидящего за столом мужчины и что-то прошептал. Губы скривились в некое подобие улыбки, и молодой человек был милостиво приглашен за стол.

— Помочь я могу, это не сложно. Но мне потребуется ответная услуга.

— Все, что угодно! — пылко заявил проситель.

Однако, по мере объяснения того, что от него потребуется, у молодого человека вытягивалось лицо. Сцепив пальцы в замок, он стал нервно покусывать костяшки пальцев… искусал губы… потер правую бровь. И конце концов согласно кивнул.

— Ну, вот и договорились, — удовлетворенно подытожил гость заведения, — и кстати… у Вас отвратительная иллюзия!

* * *

Я представила, как в свой день рождения еду куда-то на полигон (?!) показывать оружие (!!) какими-то непонятным личностям (!!), потом еще раз представила и… подумала, что для такого действия мне надо вначале сойти с ума.

Но так думала только я. Лазара зачем-то решила, что хочет нас сопровождать. Наплевав на празднование.

И это была катастрофа!

Отправляя меня на Корону в облике мужчины, Кассиус определенно знал больше, чем рассказывал.

К счастью, тему брака больше не поднимали, и я понадеялась, что так будет и дальше. Мое воображение забилось в истерике и категорически отказывалось рисовать картины возможных действий настырной «красотки». Что могло произойти, если Лазара Прекрасная начнет настаивать, мне даже было страшно представить.

В любом случае, с ней или без нее, но в горы, будь они неладны, придется тащиться. Трижды Сас!

Как я УВИДЕЛА, Форхарты действительно были не в курсе, кто приобрел последние партии взрывчатки. Либо Лазара еще не успела ознакомиться с последними отчетами, подготовленными специалистами ее фабрики. А это значит, придется беседовать с местными мастерами-умельцами. На месте.

Мозг тут же сообразил и