— Я думала, меня целует Алард, — стушевалась, опустив голову.

— Вот как. Чш-шш-тож, нас-сс-слаждайс-сс-ся этим с-сс-сопляком! — Тьма вылетела из тела Аларда и, заклубившись над нами, схлопнулась.

— Стой, Рома, послушай! — вскочила и заозиралась. — Ром, вернись, я не это имела в виду.

— Демонов Не…Падший, — злобно рявкнул правитель, мотая головой. — Запру тебя в реликте на месяц за такие шутки! Иди сюда, Натали.

Алард пытался перехватить поводья и вернуть меня на скамью. А мне было ужасно неприятно и даже чуточку обидно. Рома не имел права так делать. Как и не имел права обижаться и убегать. Или всё-таки я дура? Ведь они несколько раз говорили, что одно целое. Но я ведь их разделяла. И сейчас чувствовала себя… использованной, что ли.

— Он тебя напугал? — Алард остановил двуколку и развернулся всем корпусом.

— Нет, наверное. Сама виновата, давайте просто поедем к дому Намтара, — попросила я, обняв себя и отвернувшись, мне нужно было основательно подумать.

— Хорошо, — мрачно выдохнул король и развернул экипаж.

Глава 39

Нексус (Рома)

Я был рождён из чистого божественного пламени Наит. В моих жилах течёт жидкий огонь. Я высший, сильнейший, лишённый страха и жалости. Элохим, созданный возглавить Небесное Воинство. Молчаливый и окутанный белым туманом. Вне зависимости от моих действий и желаний, я вселяю страх в людей. Они чувствуют мою ауру холодной смерти и страдают от этого. Я безжалостно высасываю жизнь из всех, с кем соприкасаюсь. Всё что окружает меня и окутывает туман.

Некогда я использовал свою власть над смертью, чтобы определить, каким существам настала пора покинуть этот мир, а затем легким прикосновением прерывал их жизнь и сжигал тела. Существа научились почитать меня и бояться. Они поклонялись мне, почитали как равного Богине. Строили храмы и придавали усопших вечному огню, молясь мне. Я начал находить удовольствие в своей вечной работе. Смертные делали меня сильнее, и чем больше почитали они, тем сильнее становился я. Тем неистовее был мой огонь, а окутывающий меня туман менялся, становясь темнее. Прежде чем меня низвергли в Бездну, я успел измениться. Мои силы изменились. Мой огонь полностью превратился в обжигающий холод. А белый туман потемнел до кромешной Тьмы.

И надо же такому случиться. Единственная, кто не ощущает негативных последствий от контакта, — молодая смертная. Настолько яркая и тёплая. Мне хочется забрать её себе. Укрыть в своей Тьме, спрятать от чужих глаз и владеть единолично. Последние дни наблюдая за взаимодействиями Натали и окруживших её мужчин. Почитав мысли и соображения, которые она записывала на бумагу, я, наконец, принял решение. Украсть мой Светоч. Завладеть телом Аларда, стать настоящим Ромой и сделать её своей королевой. К бесам побратимов, к бесам этого сопляка! Мой свет будет принадлежать только мне. Но Натали предпочла его. Смертного. Мальчишку, которого убила собственная мать.

Я взмыл в небо, оставив их одних. Меня обуревала ярость и желание растерзать Аларда, Орэта, Намтара, Полковника. Всех, кто пускают слюни на мой Светоч! Всех, кто мечтает заполучить Натали. Начну, пожалуй, с мужа и этого маркиза. Аларда тоже подчиню, сначала уничтожу реликт.

Залетев в резиденцию принца, я первым делом пробрался в покои короля Дадарии и превратил в пыль артефакт, которым удерживал меня почти полсотни лет этот сопляк. Муж Натали нашёлся в библиотеке. Читал. Хм… Про меня информацию ищет.

— Ты не найдёш-шш-шь то, чш-ш-што ищ-щ-щеш-шшь, — приобретая форму человека, «сел» напротив него и, копируя полковника, закинул ногу на ногу.

— Вы уже вернулись? — напрягся Бартольд и передёрнул плечами. Некомфортно рядом с Падшим.

— Нет, они развлекаютс-сс-ся, ес-сс-сли ты понимаеш-шш-шь, о чём я, — с мрачным удовлетворением чавкнул, а вот муж нахмурился сильнее.

— Натали рассказала, что должна тебя спасти.

— Я бес-сс-смертный, могущ-щщ-щес-сс-ственный и с-сс-сотворённый Богиней! Даж-жше ей не по плечу меня убить! — фыркнул я.

— Да, твоя правда. Но не всегда спасение означает избавление от опасности или смерти, — задумчиво протянул полковник и, прикрыв книгу, отложил в сторону.

— Очень интерес-сс-сно, от чего же меня с-сс-спас-ссёт Натали? — безэмоционально спросил я.

— Это лучше спросить у Богини. Хотя, полагаю, ты сам догадываешься, — пожал плечами смертный.

— Ей бы поторопитьс-сс-ся и с-сс-спас-сс-сти меня от с-сс-скуки, — хмыкнул я и, взмыв над креслом, подлетел ближе. Бартольд, наоборот, прижался теснее к спинке своего стула, продолжая наблюдать за мной. — С-сс-страш-шш-шно, муж-жш?

— Нет, разве что неприятно.

Покружил вокруг него, едва касаясь своей Тьмой. И готовясь к главной атаке. Нужно убить его, прежде чем брачная метка сработает и отправит меня в забытье. Через время восстановлюсь и утешу свою маленькую светлую вдовушку. Орэт же и вовсе мне не помеха, а Алард не сможет больше управлять.

Полковник продолжал сидеть на месте и не убегал в страхе. Ведь чувствует мои намерения. Эти людишки всегда ощущают близость смерти. Я навис над ним и раздражённо шикнул. Бартольд усмехнулся и покачал головой.

— Почему ты не боиш-шш-шьс-сс-ся меня?

— Потому что знаю, что ты ничего не сделаешь.

— Ош-шш-шибаеш-шш-шьс-сс-ся. Я могу убить тебя без особых ус-сс-силий.

— Можешь, кто ж спорит. Но не сделаешь этого, — кивнул он, раздражая спокойствием.

— С-с чего такая увереннос-сс-сть? С-сс-сейчас-сс я здес-сс-сь, как раз чш-шштобы убить тебя.

— Тогда почему медлишь? — Бартольд поднялся и бесстрашно взглянул на меня. — Вот он я. Один, без свидетелей.

Я медлил. Меня не пугала метка, не пугал уничтожающий свет, который последует, как только я коснусь его. Но что-то же останавливало? Вот только что? Или лучше сказать — кто? Натали.

— Про тебя рассказывала моя прабабушка, — подал голос этот бесстрашный муж.

— Врала, — фыркнул я. — С-сс-смертные вс-сс-се врут обо мне.

— Возможно. Она говорила: твоя жатва ужасает и восхищает. Тебе ничего не стоит отнять жизнь у сотни тысяч за одну ночь. Ты облетал Метреру и карал безжалостно: будь то молодая девушка или древний старец. Король или нищий.

— А твоя бабуш-шш-шка — мудрая женщ-щщ-щина.

— Да, только ты здесь торчишь больше получаса и не можешь забрать одну душу.

— Не ис-сс-скуш-шш-шай! — я подлетел ближе к лицу полковника.

«Нексус!» — повелительный голос Аларда взорвался в сознании, прежде чем всё вокруг погрузилось в багряную пелену и меня не потянуло к моему Светлячку.

Что-то стряслось. Я чувствовал, как угасает мой Светоч. Вылетел из дома и в считанные минуты прибыл на место бойни. Пролетая между дроу и умертвляя большую часть, добрался до небольшого проулка. Там в руках раненного короля лежала окровавленная женщина. Моя женщина.

— С-сс-слабак! — рявкнул я, забирая в кокон мой Свет. И, уничтожая вокруг всех существ, полетел, не разбирая дороги.

— Нексус, стой! Ей нужен лекарь! — кричал Алард и ещё пытался