Добравшись до храма, я осторожно положил свою ношу на алтарь и попытался разбудить. Она не подавала признаков жизни. И её свет слегка потускнел.

— Женщ-щщ-щина, открой глаза! — рыкнул, касаясь кожи.

Всё моё существование я отбирал жизнь у смертных. Видел, как над их телами проливают слёзы близкие. Как они горюют и проклинают меня. Как они устраивают поминки и сжигают тела усопших, прося меня позаботиться об их родных за гранью. Мне же было абсолютно индифферентно, что происходит с их душами после смерти. Но сейчас умирал тот, кто дорог мне. Тот, кому я дал слово беречь и защищать.

— Пресветлая Богиня! — обратился я впервые за несколько тысячелетий. — Спаси её!

Богиня молчала. Не явилась на зов Падшего. Я кружил вокруг Натали, а она угасала.

— Я готов к заточению, только спаси её! — заорал, подлетая к статуе. — Я готов к любому из твоих наказаний! Готов служить тебе вновь молчаливым элохимом. Готов ко всему. Ответь же мне! Наит!!!

Натали застонала, подлетел к ней, окутывая в свой кокон, уплотняясь и прижимаясь всеми фибрами. На краткий миг мой мир погрузился в ослепительный свет, слегка дезориентируя меня. Но я продолжал держать тело. Мечтая, чтобы Богиня забрала меня, только бы Натали жила.

— Ты снишься мне, — прошептала женщина. — Я вижу тебя только во снах.

Закатил глаза, лаская и укутывая. Слепящий свет постепенно затух, открывая мне нежную красавицу.

— Вот знала, что ты вечно закатываешь глаза, — хихикнув, она раскашлялась и подняла ладонь. Я почувствовал прикосновение. Почувствовал её холодные пальцы на себе. — Ты красивый. Думала, у тебя чёрные глаза, как и твоя Тьма. А они янтарно-медовые.

— Ты бредишь, женщ-щщ-щина.

— Я умираю, да? — Натали повернула голову, осматриваясь, и застонала от боли.

— Нет, ты будешь жить.

Хотел взлететь и отнести её к лекарям. Вот только у меня ничего не получилось. Только сейчас заметил, что Тёмный туман, что укрывал меня, развеялся. У меня есть тело. Смуглые руки, в которых лежит хрупкое белокурое наваждение.

— Ты меня видишь?

— Конечно вижу, глупенький, — хрипло рассмеялась и раскашлялась женщина.

— И я тебя вижу, — понял, наконец, и стиснул сильнее, прижимая к голой груди.

— Сломаешь, — пискнула Натали.

— Прости, тебя нужно срочно доставить к лекарю!

— Ты не успеешь, — выдохнула она, опять смотря прямо в душу и прижимаясь всем телом.

— Почему ты полезла спасать этого сопляка! — я склонился к её лицу, ощущая прерывистое дыхание на…губах.

— Алард сказал, если он умрёт, то и ты отправишься за грань. В Бездну.

— Это не повод жертвовать собой!

— Если любишь кого-то, то жертвуешь. Ведь ты столько раз меня спасал, — Натали вновь раскашлялась и поморщилась. — Ты скажешь своё истинное имя?

— Нексус, — выдохнул, зажмурившись.

— Я люблю тебя, Нексус, — последнее, что сказала Натали. И закрыла глаза.

— Не спи, Светлячок.

Потряс её, но женщина в руках обмякла и не подавала признаков жизни.

— Ты нашла способ наказать меня! — горько выдохнул, зло следя за идущей ко мне Богиней. — Жизнь за жизнь, мама. Я готов отправиться за грань вместо неё.

— Мне не нужна твоя жизнь, — Наит улыбнулась и провела рукой по лбу Натали.

— Я молю тебя, Пресветлая! Спаси её.

— Она смогла изменить тебя. Смогла вывести к Свету. А тебе придётся научиться любить, — Богиня ласково потрепала по щеке и поцеловала в лоб.

Меня вновь ударил яркий свет. Богиня исчезла, а запястье обожгло острой болью. Посмотрел на распускающуюся брачную вязь нерушимой связи. Натали слегка выгнулась в руках и сделала глубокий вдох. Её сердце громко застучало, даруя надежду.

***

Наталья

Всю недолгую поездку я осмысливала наш поцелуй с Ромой. И чем больше обдумывала, тем больше понимала, что отреагировала слишком резко. Пока я не знала этот маленький нюанс с природой их поцелуев, все шло хорошо. И да, я теряла голову от их близости. Сейчас отсутствие Ромы явственно ощущалось. И сидящий рядом хмурый правитель кажется мне чужим. Незнакомым. Холодным и отстраненным. Возможно, потому, что он сам на взводе и зол на Рому. А возможно, потому, что именно Ромы нет поблизости. Кинула быстрый взгляд, рассматривая красивый профиль правителя, и вспомнила, что нужно было рассказать о дроу.

— Я уже говорил, что Рома не самое приятное в общении существо. Он своеволен, непредсказуем. И забыл, каково это — ощущать себя живым, — тихо заговорил Алард, продолжая рулить нашей двуколкой.

— Он приревновал. Уже не в первый раз. И бесит тем, что в любом конфликте заканчивает разговор, исчезая и оставляя последнее слово за собой, — заметила я.

— Именно об этом я и говорю. Темный не привык, что с ним кто-то спорит и остается жив, — правитель кинул на меня чуть ироничный взгляд.

— Жив? Он может меня убить, если я продолжу с ним спорить?

— Нет, не сможет. Ты единственная, кого он не тронет никогда.

— А вас? Вас он может убить?

— Может, но не станет. Я его якорь в мире живых. Как только я умру, его утянет за грань вместе со мной, — немного успокоил Алард.

— Это радует. И все же ему придется научиться слышать меня. Рома мне нравится, очень. Каким бы вредным ни был, он всегда приходит на помощь. Смешит меня, и рядом с ним я чувствую себя…, — замолчала, подбирая слова. Алард повернул голову, с интересом ожидая продолжения. — Чувствую, что дома. В самом безопасном месте. За эти годы только рядом с Бартом чувствовала себя так.

Подняла голову к темному небу. Прикрыла глаза, собираясь с мыслями и глубоко вдыхая.

— Я вижу его. Вижу не в вас, Ваше Величество, — наконец призналась.

— Что это значит? — нахмурился мужчина.

Ответить не успела, прямо перед нами раздался гул. Под лапами ящера заалела земля, и нашу двуколку разметало в щепки. Алард в последний момент успел притянуть к себе, и мы от ударной волны пролетели куда-то в подворотню. Мужчина принял удар на себя, а я всей своей тушей приземлилась на него. С глухим шипением правитель заскользил еще пару метров, но прижимал меня крепко. В этой части города было очень темно, ни одного хотя бы тусклого фонаря. Или специально отключили. О, Богиня! Я со всеми этими переживаниями забыла рассказать!

— Не испугалась? — Алард хрипло выдохнул и, быстро намагичив, закрыл нас плотным коконом.

— Пока вы были с королем в кабинете, мы с Намтаром услышали разговор двух принцев, — затараторила я, повиснув на руке мужчины. — Один из них, Камиэль вроде бы, готовит на вас покушение. Намтар сказал, что не допустит этого, но вам лучше позвать Рому и переместиться в Дадарию.

— И бросить тебя