— Думаю, если ты откажешься, никто винить тебя не станет, — заметил Орэт, привлекая внимание. Встрепенулась. О чём это он? Ах да, очередное нервное мероприятие.

— Это нужно для Аларда. Он бы не стал просто так приглашать и заботиться о нарядах, — выдохнула, обнимая мужчину.

— Справится без тебя, — проворчал маркиз, закатывая глаза и напоминая мне кого-то очень знакомого.

— Спасибо тебе, Орэт, — прервала его, коснувшись носом щеки. — Спасибо, что заботишься и носишься со мной. Я совсем расклеилась.

Сказала правду, я столько не плакала за все свои пять лет, как за эти три дня. Сначала ревела, потому что Бартольд очень трогательно признался в любви, когда я только очнулась. Муж почти вслед за мной не отправился за грань и постарел на несколько веков. К тому же чуть не прибил собственного правителя за то, что тот не озаботился защитой. Защита у нас была, только я нечаянно прогнала. Потом ревела от облегчения — просто увидела Аларда живым и здоровым. А вот после: из-за Ромы. Из-за того, что он не приходит на мой зов и вообще вредный товарищ! Я не видела Тёмную сущность правителя эти дни и не общалась с ней. Кажется, Роме стыдно за то, что он бросил нас. Мне его очень не хватает. Я скучаю. И, оставшись один на один с собой, могу признать, что полюбила. Полюбила того, кого даже потрогать нет возможности.

— Не за что, мне не в тягость, — усмехнулся Орэт, целуя в уголок губ. — Только не разрывай мне сердце слезами.

— Не буду, — шмыгнула носом и лучезарно улыбнулась. — И на праздник, так уж и быть, сходим. Мне нужно поговорить с Алардом и Ромой.

При упоминании Тёмного Орэт поджал губы и нахмурился. Но, что интересно, промолчал и отстранил от себя.

— Тогда наряжайся, я поговорю с твоим лекарем. Возьму укрепляющих настоек, — сухо бросил мужчина и встал.

Не стала расспрашивать. Они с Бартольдом эти дни ведут себя очень странно. И именно когда я вспоминаю Рому. Барт становится отстранённым и хмурым, а Орэт злится.

Через час мы были готовы. Я переоделась в платье насыщенно-синего цвета. Полностью закрытое и довольно тяжелое на вид. Орэт вызвал двух лакеев, которых нам выделил Намтар, когда мы отказались вернуться в его резиденцию. Мужчины быстро унесли сундук и сумку с вещами. Дождавшись Бартольда, мы поспешили в храм. Ближайший спуск в подземный город был именно в храме. В том самом, где есть статуя Ромы. Втроём довольно быстро спустились на этаж ниже и пересели в карету с гербами нашего королевства. А возле купола нас встретила целая делегация. Намтар со своим другом Валаром. Алард с незнакомцем, которого смутно где-то видела, и будущий король Дортмунда — Даркраем. Все пятеро были суровы и совершенно не радостны. Особенно дроу. К нашей карете шагнули сразу двое. Но под взглядом незнакомца Алард уступил, и дверцу открыл смутно знакомый товарищ. Он протянул ладонь, и мои светлые пальцы утонули в его смуглой руке. От него пошло приятное тепло, согревающее все внутренности и дарующее силы.

Его янтарно-медовые глаза приковали к себе как магнитом. Такие пронзительные, и в них столько чувств ко мне. Столько невысказанной боли и муки. Меня до мурашек пробрало, хотелось обнять его и приободрить, но я лишь облизнула потрескавшиеся губы и отступила к вышедшему мужу.

— Ваше Величество, Ваше Высочество, — присела в реверансе перед Алардом и принцем дроу.

— Добро пожаловать, баронесса Цвейг, — сухо отчеканил будущий король. — Спасибо, что приехали.

— Привет, Натали, — Алард был более эмоционален. Он крепко обнял, сдавив все внутренности, и не отпускал, пока позади не рыкнули. Я даже обернулась посмотреть, кто это так сексуально рычит, и вновь попала в плен янтарных глаз. Интересно, чего он рычит-то на правителя? Алард же его прихлопнет как муху вместе с Ромой.

Когда приветственная часть закончилась, нас пригласили во дворец. Я подхватила под локоть короля и чуть отстала. Муж не стал нам мешать, остановив Орэта. Мне жизненно необходимо было переговорить с Алардом наедине.

— Ваше Величество, мы можем поговорить в менее людном месте, — залепетала я, бросая взгляд на спины идущих впереди дроу.

— Конечно. Устроишься в покоях, и мы поговорим перед ужином, — согласился мужчина.

— А Рома может прийти к нам в покои? Помню, вы его наказали, наверное, поэтому я его не видела эти дни. Но мне вправду нужно увидеть Тёмного.

И опять рык за спиной. Чего этот незнакомец постоянно порыкивает. Обернулась и застыла с открытым ртом. Бартольд в довольно суровой манере отчитывал мужчину. А у того под ногами клубилась Тьма. Настоящая, как у Аларда, когда он Рому выпускал. Но она не причиняла вреда Бартольду или Орэту, хотя окутывала и их.

— Что с ним?

— Злится, — хмыкнул Алард. — Ты можешь поговорить с Ромой, когда захочешь, у меня больше нет влияния препятствовать этому. К слову. Познакомься, твой Рома.

— Мой Рома? — не поняла я, переводя взгляд с одного мужчину на другого.

— Нексус, — хрипло поправил незнакомец и, отодвинув Барта, в два шага дошёл до нас.

— Нексус, — прошептала, затаив дыхание и задирая голову.

Как только произнесла его имя, перед глазами пролетели фрагменты прошлого. Как он принёс меня к алтарю и молился Богине. Как прижимал к себе, а тёмный туман, окружающий его, постепенно светлел, истончался и стёк под пол, выпуская из плотного тумана того, кого я видела только во снах. Мужчину в белых льняных штанах. А я умирала. Точнее сказать, умерла. Но он смог договориться с Богиней, и та связала наши души брачными узами.

— Нексус, — повторил ещё раз мужчина и склонился, прижимаясь лбом к моему лбу. — Привет, мой Светлячок.

Всхлипнула и, потянувшись на носочках, обняла его за шею. Весь мир сузился вокруг нас. Я перестала слышать чириканье птиц, шум листвы и голоса окружающих. Перестала чувствовать землю под ногами. Нексус приподнял меня, припечатывая к своему торсу, и поцеловал.

Наш первый поцелуй получился очень мокрым. Всё из-за слёз, что текли безостановочно. Мужчина обнимал меня, выпивал все мои всхлипы и сминал губы, целуя неистово, жарко и так, как это делал Рома. Вышибая весь дух. Мы откровенно увлеклись. Прервав его, испуганно заглянула в глаза. И только сейчас заметила, что мы в клубящейся сероватой дымке. И сам мужчина больше не стоит на месте. А в следующий миг туман схлынул, и мы оказались в просторной гостиной, обставленной дорогой и добротной мебелью.

— Прости, что не спас тебя. Я разбил артефакт-реликт и не слышал Аларда, пока не стало совсем поздно, — Нексус