— Всё дело в том, что они в последнее время получают много силы. Они устроили хаос и убили много людей. Все сейчас боятся, а это даёт им сил. Крестьянин боится за свой дом и свою жизнь. Солдат боится за тех, кого он оставил дома, ради кого он вообще пришёл сюда с нами. Весь город за нашими спинами трясётся в страхе. Весь мир боится того, что мы проиграем завтра. Короли боятся того, что они потеряют своих подданных и власть. Тёмные боги уже получили то, за чем они приходили. Они уже сильнее всех остальных. Кроме меня. Я сильнее, потому что мир ограничивает их, а я сейчас свободен как никогда, ярость наполняет моё тело, но разум мой чист, что вдвойне опаснее. Может я и несколько самонадеян, но это мы узнаем только завтра.

— Учитель, почему вы сражаетесь? — Неожиданный вопрос. Впрочем, ответа у меня наверное нет.

— Я не знаю. Просто потому что хочу. Может играет роль моё воспитание, может желание быть Волшебником, может чувство справедливости. Вы не справитесь без меня. Никто не сможет защитить мир от тёмных богов. Поэтому нужен Волшебник. Нужен тот, кто встанет на защиту слабых. По крайней мере, такие истории мне рассказывал в детстве отец. Если никто не способен это сделать, то Волшебником стану я. Я не тот добрый колдун из сказок, я не добр ко всем, и я сам убил многих, убил ради мести. Я не Волшебник, но я могу помочь. И помогу. Потому что хочу. К слову, не забудь потом почитать о богах побольше. Когда унаследуешь башню и сама станешь зваться Хранителем, тебе наверняка придётся с ними не раз контактировать.

Разговор как-то сам собой затих. Моя ученица погрузилась в свои мысли и даже не заметила того, как я вышел из палатки. Последний вопрос несколько выбил меня из колеи. А ведь действительно, зачем я сражаюсь? Что мне мешает уйти в свою башню и жить там, ведь в лес забраться всё равно никто не сможет. Но есть что-то внутри меня, что противится такому решению. Что-то, что не даёт мне бездействовать, когда мир стонет от боли. Я не знаю, что это. Может совесть, может гордость, сложно сказать. Может я просто хочу показать всем, что я лучший и не могу проиграть. Наверное поэтому меня выбрали Хранителем. Не потому что силён, а потому что не использую силу для завоевания власти. По такому же принципу я выбрал себе ученицу. Она просто добра ко всем. Может быть это глупо и наивно, но я вижу, что она следует именно этой своей черте. А большего требовать просто глупо.

Глава 21. Ярость Хранителя

Как их много. Изменённые звери, люди, гномы, эльфы, тритоны, здесь были все. Их было больше. Единый кулак союзников встал стальным щитом, но они боялись. Я чувствовал это. Все они боятся, но я не могу их за это осудить. Однако начну битву именно я, они её лишь завершат. Это будут две разные битвы. Первая, что пройдёт между богами и вторая, которую будут вести армии. Если мы проиграем первую, то вторая не будет иметь значения, но, если справимся, то вторая решит всё. Боги не могут постоянно вмешиваться. Тёмные пришли в наш мир и этим дали право на ответный ход, когда боги окончат эту битву, победой или поражением, они исчезнут из нашего мира. Так или иначе. И тогда будет необходимо уничтожить армию тёмных, потому что она не потеряет своей силы даже если умрут боги, что её даровали.

Поэтому я сейчас стоял на большом расстоянии перед первой линией, которую составляли гномы, и смотрел на восемь фигур, приближающихся ко мне. Ещё двое, которых я раньше не видел. Один был как жидкость, он не шёл, он скользил, его форма постоянно растекалась, а затем вновь собиралась воедино. В его теле плавали странные изогнутые кинжалы. Последний имел странный рыбий гребень вдоль позвоночника и клешню вместо правой руки. В левой он держал магический посох. Я никогда такими игрушками не пользовался, так как они просто увеличивают концентрацию мага, по сути, направляя плетения. Но для него это, наверное, необходимая вещь, учитывая нестабильность их силы.

— Ты ещё жив? Удивительно. Как таракан. — Первым со мной заговорил именно клешненосец. — Мы уважаем силу. Ты сильнейший, сильнее каждого из нас, но не всех вместе. Поэтому уходи. Исследуй руины, ищи секреты, спасай магических существ. Ухаживай за башней и лесом. Учти, это единственный раз, когда ты получишь такое предложение, и лишь потому, что твоя сила поражает нас.

Они уже уверены в своей победе. Впрочем, "наши" боги действительно побоялись бы бросить им вызов, вот только, тёмные до сих пор меня недооценивают. Все признали мою силу, но они так и не видели то, на что я способен, если меня разозлить. А я сейчас не зол, я в ярости. Поэтому за мной придут одиннадцать богов. Именно поэтому…

— Спасибо за предложение, но, как ты верно заметил, я сильнейший. Зря вы бросили вызов Волшебнику.

— Тоже мне, Волшебник- фыркнул безголовый- всего лишь человек. Ты безумен, если бросил вызов богам. Ты один, армия за твоей спиной совершенно бесполезна и ты это знаешь. Остальные боги нас боятся, они не придут, никто тебе не поможет. Всего лишь человек, Синистил, сдайся и будешь жить.

— Давно меня никто по полному имени не звал. — Действительно давно, я даже как-то отвык уже. — Я не просто человек. Я Хранитель. А это значит, что вы не сможете ничего сделать, пока я жив.

— Это значит, что нам остаётся лишь тебя убить, а затем нам ничего не помешает растоптать армию за твоей спиной и пройтись косой по каждому уголку обитаемого мира.

— Это всего лишь означает, что я остановлю вас здесь.

— Убить тебя- наслаждение, Хранитель. — Жидкий с противным хлюпом вытолкнул из себя кинжалы и принял форму человека, подготовившись к бою. — А вместе с твоей смертью, они утратят и надежду.

Они не знали, но в этот момент в городе, что был за нашими спинами, молились все служители богов, которые успели сюда приехать со всех концов света. Они молили богов о том, чтобы они явились в мир и спасли их жизни. Боги пришли бы и так, но такие молитвы облегчат им проход в наш мир. Поэтому я и говорил с тёмными. Время разговоров закончилось, а значит пора бы им явиться.

Одиннадцать столпов света ударили с небес за моей спиной.