этого плетения нельзя применять какие-то другие направления. Но ему это было и не надо, ему хватало пламени. Безоружный бог представлял гораздо меньшую опасность, чем раньше, поэтому Учитель выбрал своей целью другого противника. Четырёхрукий ответил тысячей ударов на сотни огненных змей. Отбил десятки огненных шаров и резко сорвался в сторону от Хранителя. Учитель смог ускориться даже плетениями огня, что считалось принципиально невозможным. Он атаковал своего противника десятками плетений, а воздух становился всё жарче. Хранитель раскалял всё вокруг себя одним присутствием, создавая немыслимый хаос своими мощными огненными плетениями. Весь мир пылал. Великие воспользовались ситуацией и утроили натиск на своих противников. В ход пошли те самые сюрпризы, которые все берегли. Хранитель своей силой создавал достаточное давление, чтобы Великие могли развернуться в полную силу и получить время на подготовку к атаке.

Напряжение увеличивалось, как и жар. Богам он неудобства не доставлял, а нам пришлось бы очень плохо, если бы не десятки магов с ледяным направлением, что защитили нас огромным куполом холода. Хранитель наконец-то смог догнать своего противника и сейчас они сражались на ближней дистанции.

Он смеялся. Он хохотал во всё горло. Я мельком увидела лицо Хранителя, когда он ненадолго остановился. Такой улыбки я у него не видела никогда. Столь радостная и одновременно яростная улыбка просто не могла существовать, но лицо Хранителя было именно таким. Он наносил удар за ударом, хохоча и пылая от ярости. Наконец Хранитель смог поймать своего противника и прижать его к земле десятками огненных жгутов, сам он держал бога за горло. В этот момент температура воздуха стала повышаться ещё быстрее. Доспехи наших воинов стали раскаляться. Маги усилили защиту, выжимая себя досуха.

Хранитель уже находился в лавовом озере, топя своего противника в огне, поднимая температуру всё выше. Остальной бой в это время уже подходил к своей развязке. Трое тёмных богов были убиты, не считая того, которого убил Хранитель, но за это пришлось заплатить жизнью Лира, который попался под сдвоенный удар и не смог защититься. Кратос отправил в полёт жидкого, которого в воздухе перехватили огненные змеи Хранителя и теперь в озере находились уже двое тёмных. А температура росла, доспехи давно были сняты, артефакты активированы, так что оставалось только терпеть. Хранитель издал странный рычащий звук и озеро стало уже не лавовым, а плазменным. Боги пережить это не могли, так что через три минуты из озера спокойно вышла уже потухшая фигура Хранителя, стряхивающая с плеч остатки плазмы. С остальными тёмными к этому моменту было уже покончено. Хранитель огляделся по сторонам и пластом упал вперёд. Он умер, но его хохот ещё долго звучал над местом боя.

Учитель научил меня многим вещам, раскрыл мне множество секретов и познакомил с воистину удивительными существами, но сегодняшний урок был самым важным из всех. Много лет спустя, если у меня будет сын или ученик, он спросит меня:

— А можно ли убить бога?

И я отвечу ему:

— Нет, убить бога совершенно невозможно. Но я знала человека, который смог сжечь сразу трёх богов в пламени своей ярости. Единственный маг, которого прозвали Волшебником, я сама видела те чудеса, которые он совершал и ту силу, которой он владел. Если хочешь, я могу рассказать тебе легенду, нет, сказку. Сказку о Хранителе. Хочешь послушать?

Глава 22. Трудно быть богом

— Хранитель. — Хель поклонилась мне. Я не понимал, что происходит. Помню, как моё лицо встретилось с землёй, а потом я уже открыл глаза здесь. Я знаю это место. Это отдалённый остров, край обитаемых земель, здесь находится Храм Всех Богов, но служителям запрещено показываться в этом месте. Считается, что в этом месте живут боги. Скорее всего нет, это просто их врата в наш мир, но это уже неважно.

Я сидел на полу, спиной опираясь на какую-то колонну, а передо мной стояли десять Великих богов.

— Прежде всего, что с битвой? — Мне ответил Шуга. Он выглядел весьма потрёпанным, но был цел:

— Полная победа. Много раненных, но убитых сравнительно мало. Армия тёмных богов полностью рассеяна и прекратила своё существование. Некоторое время их половят по лесам, тогда можно будет сказать, что они полностью уничтожены. — Он усмехнулся. — Победа была быстрой, каждый воин рвался в бой с яростью дракона. Кажется, они были чем-то сильно воодушевлены…

— Зачем я здесь?

— Мы предлагаем тебе стать богом. Богом магии, это место пустует очень давно и ты стал бы достойным…

— Отказываюсь. — Я даже не стал дослушивать. Никогда не хотел быть богом, меня всё устраивало в том, что я человек. Столь категоричный отказ заставил их переглянуться. Со мной заговорила Хель.

— Что ж. Тогда у нас есть другое предложение. Как ты смотришь на то, чтобы поработать спасителем миров? — Такого я точно не ожидал.

— Не улавливаю сути. О чём речь?

— Есть миры, которые стоят на грани уничтожения. Их, к счастью, немного, но мы хотим дать им шанс. Такого раньше не было, это эксперимент. Мы создадим плетение, которое будет перемещать тебя в такой мир. Что дальше делать- решай сам. Можешь спасать, можешь ничего не делать и жить в своё удовольствие. Плетение работает так, что ты будешь попадать в те миры, которые почти наверняка будут уничтожены без твоего вмешательства.

— А почему раньше такого не делали?

— Первая причина это сложность необходимого плетения. Сейчас у нас есть уникальная возможность, пока мир снова не ограничил нас, думая, что наши враги ещё живы. Вторая причина гораздо прозаичнее первой, нужен особенный человек. Лишь единицы из смертных достигали такого уровня силы, но никто из них не обладал тем складом характера, который был нам необходим. Обычному человеку не спасти мир и ты единственный, кого мы сочли достойным этого.

— Я не герой.

— Тебе и не нужно им быть. Ты спас наш мир не будучи героем. Ты Волшебник, а это гораздо важнее.

Я обдумал это предложение, но тут даже без сомнений, оно мне нравилось. Если у меня есть выбор, то почему бы и не заняться этим.

— Я согласен.

— Хорошо- Хель была довольна моим ответом, хотя и пыталась это скрыть. — Но у тебя не будет той силы, которой ты владел в нашем мире. Каждый раз заново и не факт, что у тебя будут врождённые данные для её использования.

— Это итак было понятно.

— Хорошо, тогда… — Хель явно хотела начинать, но у меня было одно незавершённое дело.

— Подожди, у меня есть ещё одно незаконченное дело. — Хель посмотрела на меня несколько удивлённо. — Что?