class="p1">— Почему ваш муж так себя ведет, Маргарита?

— Что… Я не…

Двое полицейских учуяли панику, сочившуюся из этой жертвы, но слишком слабую, чтобы осознать, во что она ввязалась, и, как две акулы, начали кружить вокруг нее концентрическими кругами; их целью было не сломить ее психологически, а создать разрыв между ней и ее мужем, создать одеяло подозрений и страха, которое они могли бы надувать снова и снова, как взбитые сливки, если бы это им понадобилось. И, судя по тому, как она мучилась, были созданы все условия для того, чтобы это произошло и женщина взорвалась.

— Вы знаете, кто эта девушка? — спросил Евгений, показывая Рите фотографию Дианы, когда она была жива.

— Да, это та самая…

— Она была такая же, как на этой фотографии? — спросила Мария, представив женщине крупный план распухшего лица трупа.

Глаза Риты расширились, она инстинктивно отпрянула и задышала.

«Вот это попадание», подумала Райская.

— Что вам сказал по этому поводу ваш муж? — продолжил Кротов.

Наступила тишина.

— Вы что-то знаете об ее убийстве?

Новое молчание. Женщина была близка к перелому. В любой момент она могла разрыдаться, послать их подальше или раскрыться, как перезрелая слива.

Как раз в тот момент, когда она собиралась открыть рот, мобильник Марии начал вибрировать, разрушая магию момента, который они так тщательно создавали.

— Это Фирсов, — сказала Мария своему партнеру.

— Вам лучше ответить.

— Я могу узнать, кто…

— Мы же сказали, из убойного отдела, Маргарита, — предвосхитил Евгений, прекрасно понимая, что смысл вопроса не в этом. — Разве ваш муж не рассказал вам о нас?

Лицо женщины, казалось, треснуло, как бутылка пива, оставленная в морозильной камере.

— Нам нужно идти, — сказала Райская, и в ее голосе прозвучала срочность, которая обеспокоила Евгения.

По ее взгляду Кротов понял, что настаивать бессмысленно. Что бы ни сказал Фирсов, он был способен заставить Марию сорваться с места.

— Я просто…

— Передайте своему мужу, что он скоро получит от нас весточку, — сказала Мария.

— Очень скоро, — добавил Евгений.

Это прозвучало как угроза.

— И последнее, госпожа Масюк, — сказала Мария. — Ваш муж получил царапины на шее, когда ремонтировал машину?

Райская смотрела на нее мгновение, показавшееся Рите бесконечным, затем женщина-полицейский растянула губы в ледяной улыбке и, не дожидаясь ответа, отвернулась.

Ошеломленная и дрожащая Рита Масюк смотрела вслед уходящим инспекторам.

Через несколько секунд она в слезах позвонила мужу.

Глава восемьдесят шестая

— Мы были слишком строги к милой маленькой жене? — спросила Мария, держась за поручень — до УВД полицейские решили доехать на городском автобусе.

— Нет. Мы были очень близки к тому, чтобы сломать ее… Сначала у меня были сомнения насчет Ионова, но после того, что рассказала его жена и какая у нее была реакция, я убежден, что он что-то знает или что он замешан в этом деле.

— Хм… Думаю, пришло время поговорить с Фирсовым.

— Я тоже так думаю, но это может быть бессмысленно. Особенно в настоящее время, когда у начальства есть подозреваемый — Бирюков.

— Что же делать?

— В идеале, конечно, хотелось бы иметь возможность геолокации его мобильного телефона за последние несколько недель, чтобы выяснить, где он был, опросить его семью и близких друзей, провести анализ образцов ДНК, прослушать его телефоны и т. д.

— Как будто он был подозреваемым?

— Он солгал нам о повреждениях на руках. У него была связь с потерпевшим. Он сотрудничал в то время со следователем, который вел эти дела, и получал конфиденциальную информацию по этому делу. Его жена его покрывает… Если бы я руководил следствием, я бы его уже арестовал.

— Но это не так… И к тому же: что делать с Бирюковым?

Мария только уставилась в окно.

* * *

Фирсов поднял взгляд от бумаг и как будто взвесил Марию с Евгением — чего они стоят, усмехнулся и снова опустил глаза, дочитывая страницу из материалов дела. При этом он пальцем придерживал строку, будто она могла уползти со страницы. Потом подчеркнул что-то карандашом, поставил на поле жирную галку и отложил документ в сторону. Снял очки и положил их на стол. Очки у Фирсова были наимоднейшей формы — с толстыми, элегантно оправленными в металл оглоблями, крупными, отливающими фиолетовым стеклами. Неизвестно было, где достал себе шеф такие модерновые очки, но нельзя было и нарочно придумать более неуместной вещи на его круглом мясистом лице с белыми волосами. Он помолчал немного, потом спокойно сказал:

— Судя по вашему тону, вы не считаете Бирюкова подозреваемым в убийстве. Так…

Кротов кивнул.

— Да. Но в деле появился новый фигурант — доцент Валерий Ионов.

Фирсов усмехнулся:

— Да, я слышал о нем от Барсукова. Предположим, что мы начнем Ионова разрабатывать. Какие ты можешь гарантировать результаты?

— Я ничего не обещаю. Но я предлагаю двинуться не вдоль проблемы, а как раз вглубь.

Фирсов поднял белесую бровь. Кротов уверенно продолжал о возможном плане расследования:

— Дальнейшая разработка и допросы Бирюкова представляются мне бесперспективными. Говорить он не станет. Но мне не дает покоя связь Ионова с расследованием, его консультации Барсукову.

Фирсов зачем-то надел очки и посмотрел на молодых коллег исподлобья сквозь дымчатые стекла.

Он вытащил из ящика стола лист бумаги и спокойно произнес:

— Почему я вам позвонил: поступили новые данные из научно-технического отдела. На наручных часиках Гурджиевой найден отпечаток пальца Всеволода Латыпова. Кроме того, эксперт Тромкин обнаружил тонкие нити плоти между зубами бедной Дианы. Он решил, что девушка, должно быть, укусила нападавшего или одного из нападавших. Вот вам и новый толчок в расследовании. И, пожалуйста, правила игры под свои возможности не подгоняйте. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что вы не поняли меня. Судя по всему, вы оба решили, что раз Бирюков главный подозреваемый, а Маценко с его кандидатурой как убийцы согласен, то делу будет позволено догнивать на корню. Должен вас разочаровать — я с вас шкуру спущу, если вы его до конца не доведете. И примите как приказ, если нормальных человеческих слов не понимаете… Мне жаль, что пришлось отменить ваш выходной.

− Я вот тут взял несколько волос и кофейную чашку из корзины под столом на кафедре, где сейчас числится Ионов, − словно фокусник, вытащил пакет из кармана своего пиджака Евгений, − материала вполне достаточно, чтобы легко собрать его ДНК.

— Кротов, из тебя получился бы отличный вор, − заметил подполковник. — Но если эксперты ничего не найдут, то чашку вернешь на место так же незаметно, как взял.

— Слушаюсь…

— Тем не менее, у меня не хватает сотрудников из-за