Быстрый, словно ветер, я залетаю на голову монстра и со всего маху режу сначала по одному, а потом и по другому глазу.

Еле успеваю уклониться от неожиданно появившихся щупалец и отбегаю на безопасное расстояние. Этим щупальцам будто плевать на невидимость, кажется, они прекрасно чувствуют меня.

До сего момента державшийся когтями за непокрытую льдом поверхность, теперь граф хватается за глаза, а потому, утеряв опору, скатывается ещё ниже.

Какой неуклюжий…

«Шаг сквозь тень!» для бонуса, и я продолжаю кровавую жатву.

Разогнавшись до своей максимальной скорости, бегаю подле графа, на бегу ударяя его по шее. Действую так, как совсем недавно во время попытки срубить дерево. В воздухе мелькают лишь огненные следы, щупальца не успевают поймать меня.

Шух! Шух! Шух!

Ублюдок хватается руками за шею, пытаясь обезопасить её от ударов. Но я не останавливаюсь, а продолжаю бить по другим местам. Ещё раз в глаза, в грудь, в живот, снова по глазам, по открывшемуся кусочку шеи.

Шух!

Снова ускоряюсь телепортацией и продолжаю истязать монстра.

Шух-х!

И вот, кажется, чаша весов начала склоняться в мою сторону. Граф выглядит не ахти, весь изрезанный и в зелёной крови, а я, наоборот, лишь сильнее распалился. Даром, что закончилась невидимость. С повышенной скоростью после «Шага сквозь тень» щупальца всё равно не могут за мной угнаться.

Не скажу, что потерял бдительность, но в моих глазах Граф Лесной Ктухус теперь выглядит совсем не таким опасным, каким казался изначально.

Да, огромный, да, весь покрытый мощными и быстрыми щупальцами, да, умеющий исцеляться, но… по итогу я действую эффективнее его.

Уровни, в общем, ничего не значат. Благодаря полусотне убитых людей мои характеристики выросли достаточно, чтобы одолеть лесного босса. Главное, не пустить его на вершину холма, и тогда всё закончится хоро…

— Стоп. Какого хр… ай! — из груди вырвался сдавленный хрип, и с огромной скоростью я полетел в сторону.

* * *

— [Цензура!] — воскликнул Леонид и съёжился, закрыв лицо руками. Он успел увидеть, как Петина граната, пущенная в Ктухуса, летит в их сторону. Убежать бы он не успел, поэтому надеяться было не на что. — Болван пустоголовый… ну кто так гранаты кидает? Идиот… говорил я, чтобы его к серьёзным делам не подпускали, и… я что, уже умер? — он медленно опустил дрожащие руки, приоткрыл глаза и увидел…

Бам!

В следующую секунду взорвалась та самая граната.

Правда, была она хоть и рядом, но за пределами зелёного силового поля, закрывающего группу.

— Алёна… — заворожённо произнёс Кирилл и поправил очки.

Да, это была она. Вовремя среагировав, девушка спасла своих людей от шального взрыва.

— Я уже со своей прекрасной мордашкой попрощался, — ухмыльнулся Леонид и покосился на Петю, виновато опустившего голову.

— Эй! — прикрикнул Сергей. — Не расслабляться!

Расслабляться и правда было некогда. Теперь хоть и появился ограждающий от атак щит, но прямо в него сейчас долбились щупальцами Ктухусы. И, надо сказать, долбились довольно успешно.

Вот по поверхности поля поползла сначала одна тоненькая трещина, потом вторая, а вскоре по ней промчалась и широкая, встретившаяся наверху с ещё одной такой же.

Через секунду защита треснет, и…

Сергей уже сменил пулемёт дробовиками и приготовился к вот-вот прорвущимся монстрам. Леонид, пятясь, выставил перед собой руку с водяной сферой. Точно так же поступила и Лера. По телу очкарика пробежал электрический заряд. Алёна, изо всех сил сдерживающая натиск, во вторую руку призывала осколки.

Андрей спрятал разряженные пистолеты в инвентарь и сжал кулаки. В руках Пети мелькнуло лезвие лопаты.

— Хоть бы не… — прошептала Оксана, и в следующую секунду защита треснула, разлетевшись на маленькие кусочки.

Несколько десятков склизких щупалец устремилось вперёд. Несмотря на старания Сергея, Алёны, Леонида и других, противостоять им было слишком сложно из-за большого количества. Не чета парочке, хоть и сильных, людей.

Одно из щупалец пролезло между покрасневшим Сергеем и Алёной, двинулось прямиком к беззащитной Оксане. Сергей пытался убить Ктухуса, управляющего им, но никак не успевал.

— А ну ко мне, твари! — громоподобно воскликнул Петя и щупальце, уже почти коснувшееся лица испуганной женщины, резко вернулось обратно. — Попробуйте убить! [Цензура!]

Здоровяк начал светиться еле заметной, красноватой энергией. В острие лопаты отражалось его оскалившееся лицо, волосы на голове стояли дыбом.

Все Ктухусы, до этого действовавшие вразнобой и старающиеся убить хоть кого-нибудь, резко повернулись на Петю. В их глазах читался гнев, направленный исключительно на него.

Всё дело в новой способности, что здоровяк получил совсем недавно.

Благодаря ей все враждебные цели, находящиеся поблизости, резко захотели его прикончить. Или, выражаясь игровым сленгом, сагрились на него. Помимо этого, при первых десяти секундах использования Петя становился почти неуязвимым, его Выносливость возрастала до огромных значений. После десяти секунд она должна была стремительно падать, возвращаясь к прежнему пределу.

— На! На! — махал лопатой Петя, отсекая щупальца. — Сдохни! — он воткнул остриё в голову монстра, и лицо здоровяка оросило зелёной жидкостью. — И ты сдохни! — выдернув лопату, он воткнул её между ног следующему Ктухусу. — Умри!

На мгновение показалось, что все эти щупальца растут из самого Пети. Настолько много их кружилось вокруг него.

Остальные, недоумевая от происходящего, продолжали убивать не обращающих на них никакого внимания монстров. Процесс шёл, но оставалось ещё около десятка целей.

— Поднажмите! — подбадривающе крикнул Сергей.

Но слова его не имели никакого эффекта. Потому, что ситуация всё ещё выглядела плачевной. Вот, прошли драгоценные десять секунд, и щупальца, хлестающие Петю со всех сторон, начали оставлять на нём серьёзные раны.

— Арг-х… — рычал он, пытаясь не обращать внимания на боль. — На! — замахнулся на Ктухуса, но тот, потеряв к нему интерес, кинулся на Леру, стоящую неподалёку. Хотел здоровяк было броситься на подмогу, но склизкая плоть обвилась вокруг его ноги и свалила наземь, потащив куда-то.

— Рыжая, осторожно! — воскликнула Алёна, заметив, что хоть и к конкурентке, но, всё-таки, к участнице их команды со спины приближается монстр.

— Спасибо! — наскоро улыбнувшись, ответила Лера, и выстрелила в Ктухуса водной струёй.

Но она промазала. Промазала, потому что в этот самый момент её со всего маха припечатало по спине. Что-то хрустнуло, и девушка отлетела в сторону кустов.

— Ах ты… ублюдок! — в ярости закричал Андрей. Он понял, что пришло время использовать ту самую, новую способность. Вернее, всё произошло как-то машинально. Парень