– Войдите! – разрешаю тоном бывалого начальника.

Поскольку недоброжелатель не стал бы стучаться, я спокойно продолжила работу.

– Потрясающе! – восхищенно заметил Арланд, встав среди кружащихся планет.

– Ты же хотел спать, – заметила я. – Что ты здесь делаешь?

– Мне не спится, – признался инквизитор. – Я переволновался, столько всего сегодня произошло… не представляю, как смогу уснуть.

– Да, день был не простым, – согласилась я, нехотя вернувшись в воспоминания, которые после незабываемого полета во вселенную казались чем-то невообразимо далеким.

Вспомнив о минувших событиях, мы оба замолчали, погрузившись каждый в свои невеселые мысли.

– Знаешь, так все совсем не смотрится, – замечаю, подходя поближе к Арланду. – Смотри…

Я полностью убрала свет, и мы на мгновение оказались в кромешной тьме. Планеты почти сразу же вспыхнули всеми теми цветами, которые я на них наложила, звезды засияли на уровне глаз, ниже и выше. Создалось полное ощущение того, что мы находимся в абсолютно ином месте.

– Поразительно, – выдохнул Арланд, завертевшись на месте. Ему хотелось рассмотреть все и сразу, но не получалось. – Что это?

– Космос. Планеты, вертящиеся вокруг солнца, звезды. Так все выглядит там, – указываю на небо. – Так существует наша вселенная.

– Здесь я вижу это гораздо прекраснее, чем мог даже представить… – заметил инквизитор, посмотрев на черное, почти не определимое в общем мраке небо.

– Это еще не все, смотри!

Взяв руку Арланда, я положила ее на Землю. Тут же возник двойник планеты, он как будто закрыл оригинал полупрозрачной вуалью.

– А это Скаханн.

– Наш мир? – удивился Арланд.

– Да.

– А что же тогда это такое? – он убрал руку, чтобы двойник исчез, и показал на Землю.

– Земля, – сказала я почему-то смущенно.

– Что? Я не знаю такого мира «Земля», – удивился Арланд. – Да и никто не знает. Ты его придумала?

– Хах, нет, она настоящая, – улыбаюсь. – Помнишь, когда мы ехали в телеге Валлена, мы говорили о звездах и других мирах? Я тогда сказала, что уверена в их существовании.

– Да, – подтвердил Арланд, настороженно посмотрев на меня.

– Так вот я с Земли. Я, кажется, писала книги, и мне снился ваш Скаханн. Эти сны посылала мне Бэйр… Потом я уснула однажды ночью, а проснулась здесь, в этом теле. Встретила Дейка. Он тогда бился с драконом, но забыл, как их надо убивать… ну, или все просто пошло не так, как он рассчитывал. Я тогда спасла ему жизнь и с тех пор он обязан быть со мной, защищать, до тех пор, пока я не найду путь обратно в свой мир.

– Значит, Тома не ошиблась? – спросил Арланд, переварив мой рассказ. На это ему потребовалось время.

– Это моя правда, – я кивнула.

– То есть… ты из другого мира?… Ты – иномирянка?

– Да, именно так, – киваю, но потом поправляюсь. – То есть моя душа из другого мира, Бэйр-то родилась здесь. Но, знаешь, я не прошу тебя в это верить. Можешь забыть, а можешь счесть меня чокнутой, мне все равно.

– Нет. Я верю тебе, – сказал инквизитор, разглядывая планеты. – Я и пришел за тем, чтобы поговорить об этом.

– Разве? – я удивленно обернулась к нему. – Зачем это?

– Если ты ищешь Демонтина, чтобы он указал тебе путь в другой мир, я… хотел бы отправиться туда с тобой. Мне здесь не место.

– По-моему, пока все идет неплохо, – заметила я.

– У меня был бы шанс прожить здесь полноценную жизнь, если бы хранитель не напал на меня в детстве и не изувечил. То, что он со мной сделал, сработало так же, как пытки, с помощью которых выявляют демонов. Чтобы не погибнуть, моя душа окончательно подчинила тело, изменив его под свои нужды: это точка невозврата, после которой демона обнаружит даже послушник. Однажды меня уже нашли, когда я был подростком, а ведь я к тому времени почти не покидал поместья. С тех пришлось учиться прятаться. Пока костюм и татуировки помогают мне, но душа медленно к ним приспосабливается. Каждая травма, которую я лечу с помощью этих сил, делает их власть над телом сильнее. Возможно, через несколько лет я уже не смогу прятаться с помощью костюма и татуировок. Мне нужно найти другой способ.

– Но ведь Демонтин живет в этом мире, – заметила я. – И, кажется, он не так сильно переживает из-за этой церкви.

– По сравнению с Истэкой я просто муравей, – Арланд даже усмехнулся. – Его меняли девяносто лет! Его тело переродилось десятки раз, а кружево столько же срасталось по частям, и после каждой зажившей раны он становился вдвое сильнее! В то время как меня только один раз искупали в магическом огне. Демонтин могущественнее большинства богов, он может защитить себя от чего угодно!

Арланд говорил едва ли не взахлеб. Похоже, он впервые в жизни мог свободно рассказать кому-то о том, что его так сильно волновало.

– Я не могу понять, что ты имеешь ввиду, – сказала я, обдумав его слова. – Ты хочешь искать Истэку вместе со мной и Дейком?

Арланд кивнул, следя за моей реакцией.

– Мне предстоит пройти последний ритуал, я не знаю, справлюсь ли. Многое может пойти не так. Но если я буду посвященным инквизитором, жизнь станет для меня чуточку безопаснее. И, да, тогда я хотел бы присоединиться к тебе.

– Что ж, я не против. Насчет Дейка не знаю, но, может, мы его уговорим. Кстати, Леопольд отправится с нами! Я слышала, он говорил об этом с Томой.

– Леопольд? – недовольно переспросил Арланд. – Зачем он вам?

– Я привязалась к нему, – я пожала плечами. – Он отличный друг и наверняка превосходный спутник. Он так готовит, ты даже представить не можешь!…

Инквизитор только фыркнул.

– Как знаешь, конечно. Но я думаю, нам и вдвоем было бы неплохо путешествовать, – заметил он.

Я покосилась на Арланда, пытаясь понять, что он хочет этим сказать. Только вдвоем? Ему не нравятся рыцарь и Леопольд, или после нашего небольшого путешествия он решил, что у меня к нему какое-то особенное отношение?

– Арланд, я должна сказать тебе, что тот поцелуй на постоялом дворе был просто уловкой! – поспешила предупредить я.

– О, боги, Бэйр, я немедленно пойду вешаться от горя! – он не выдержал и рассмеялся. – Слишком ты высокого мнения о своих достоинствах, ведьма! Я хочу путешествовать вдвоем, потому что у нас общая цель, а не потому что… что ты там подумала?

– Я просто сказала! – я взмахнула руками.

Взгляд Арланда остановился на моей левой руке.

– Как она, кстати?

– Рука? – я повертела кисть перед собой. – Пальцы не двигаются. Еще бы, там все кости раздроблены!

Осторожно сняв бинты, Арланд взглянул на мою руку.

Рог единорога