По выражениям всадников было легко понять, что они готовы выложиться на полную, но какая незадача… Геката в один момент использовала теневые путы, чтобы сковать группу противников, а Зевс с Умброй синхронно выдали заклинания по области.

Совместной атаки трёх питомцев оказалось достаточно, чтобы прикончить наездников, но кабаны всё ещё находились на грани жизни и смерти. Эта проблема не оказалась сложной. Потребовалось повторить последний ход ещё раз и почти все монстры перед нами отправились в последний путь.

Почему «почти»? Всё довольно просто — посредством мысленной связи я попросил не трогать одного вепря, желая проверить свои подозрения.

Пока мои союзники радовались победе, я подошёл к кабану, положил на него руку и активировал навык духовной связи. Да, мне хотелось посмотреть получится ли приручить существо, которое не смогли идентифицировать ни система, ни всевидящее око.

— Как и думал… — я вздохнул, когда понял, что ничего не вышло. Увидев замешательство на лице Хитоми, поспешил объяснить: — Мне казалось странным, что не могу распознать этих монстров, потому и попробовал его приручить. Как видишь, результат вполне ожидаем. В любом случае попытка — не пытка. Давай продолжим путь.

Девушка кивнула, и мы последовали первоначальному замыслу. По мере углубления в лесную чащу мы то и дело натыкались на видоизменённых существ.

По гоблинам было слабо видно, но после нескольких стычек легко выяснилось, что эти чудища на порядок мощнее своих обыкновенных собратьев. В зависимости от вида, определённые характеристики тварей ощутимо возросли.

Это касалось не только гоблинов и кабанов, встреченных ранее, но и кобольдов, гигантских рептилий, орков и даже пары огров, которые охраняли пространственный вход в неизвестное место.

— Лёш, как думаешь, что это за портал? Может ли он вести в подземелье?

— Чёрт его знает. Просто строить догадки бессмысленно.

Я не мог точно ответить на вопрос Хитоми, так как и сам мало понимал происходящее. Дело в том, что портал перед нами отличался от привычного прохода в подземелье: мало того, что он походил на вихрь, смешанный из чёрного и зелёного цветов, так ещё от него по земле распространялась зловещего вида дымка, которая словно стекала по земле, превращаясь из газообразного состояния в жидкое.

— Мы собираемся туда войти?

— Будет лучше, если я сделаю это один, — не думая, отверг предложение девушки.

Хотя она была сильна, мне совершенно не хотелось, чтобы девушка рисковала собственной жизнью. Особенно с учётом того, что у меня были средства побега, а у Хитоми таковых не имелось.

Посмотрев в глаза красавицы, я опустил взгляд и заметил, что у моих подопечных зрачки слегка засияли странным алым блеском. Потому моментально решил пресечь возможные неприятности.

— Ребята, на всякий случай забирайтесь-ка в подпространство. Отдохните там какое-то время, — взмахом руки я отправил своих подчинённых при помощи недавно обретённого умения, после чего напоследок чмокнул любимую. — Подожди здесь и посторожи проход для меня.

Не дожидаясь ответа, я кинулся внутрь портала, но каково было моё удивление, когда после перехода обнаружил непослушную брюнетку рядом с собой.

— Не думай, что одних слов достаточно, чтобы удержать меня по ту сторону, — мечница легонько клюнула меня в губы, после чего самодовольно ухмыльнулась. — Я пришла сюда не для того, чтобы отсиживаться в безопасности. И не забывай, что на Земле меня считали одной из сильнейших охотников!

— Да, да… Как скажете, госпожа будущий гильдмастер, — улыбнулся в ответ на поведение женщины, которое казалось мне умилительным. — Итак, где мы находимся?

Это место напоминало бесплодную пустошь с потрескавшейся землёй, на которой не могло прорасти никакой зелени.

Небо здесь было выкрашено в тускло-серый. Из-под земли неторопливо извергалась слабая дымка, которая в конце концов собиралась в плотные облака тумана.

После переноса в новое пространство система, естественно, не проявила себя. Более того: даже когда я насильно попробовал вызвать статус или любую другую функцию, то в ответ получал лишь сильно разъеденные помехами окна.

Конечно же, это не было ключевой проблемой в данный момент, так как Хитоми быстро обнаружила тревожный факт:

— Кажется, нас телепортировало в случайное место! Я не вижу портала обратно!

Да, всё было именно так, как она и сказала. Мы действительно перенеслись непойми куда, потеряли возможность использовать систему, — в том числе и инвентарь, — и возможность вернуться тем же путём оказалась отрезана.

Несмотря на то, какой сложилась ситуация, нам всё равно требовалось поддерживать свой настрой, потому я притянул спутницу к себе и приобнял за талию, чтобы немного успокоить.

На мои действия спутница кокетливо закатила глаза:

— Я не настолько слаба, чтобы мне требовалось утешение в каждой нетривиальной ситуации!

— О-о-о, вот как? — улыбнулся в ответ. — Тогда будем считать, что мне просто захотелось тобой воспользоваться.

Услышав такую причину, девушка несколько раз легонько ударила своими кулачками, но не выбралась из объятий.

После игривого обмена мнениями, я стал серьёзней:

— Предлагаю составить план действий. Первым делом нам следует найти выход, а уже после этого можем решить, что делать дальше, согласна?

— Угу, — кивнула она. В глазах Хитоми появился заметный блеск. Очевидно, она уже приспособилась к реалиям и была готова к очередным трудностям.

И стоило мне только задуматься о возможных преградах, как на горизонте замаячила группа темнокожих орков с горящими алым глазами.

— Приступим к делу!

Мы вдвоём бросились на врагов, но каково же было моё удивление, когда обнаружил, что орки внутри пространства в разы сильнее тех, что снаружи. Если присмотреться, то помимо очевидных физических изменений, от тел противников исходила та же самая тёмно-зелёная дымка, из которой был образован портал.

Я взял на себя сразу трёх орков, и если бы не моё более совершенное физическое состояние, то вместо пары порезов на плечах, уже давно бы лишился головы.

Как назло, у противников не только улучшилась грубая сила, но ещё и рефлексы. И если этого было мало, то можно приплюсовать ускоренную регенерацию. Казалось, что перед нами не орки, а какие-то тролли с их бешенной восстановительной функцией.

Спустя примерно пять минут мне наконец-таки удалось найти брешь в защите одной из целей, и уже в следующий миг остриё копья пронзило голову оппонента насквозь.

На секунду глянул в сторону Хитоми, и обнаружил, что она тоже только что оставила чистый срез на шее одного из своих противников. Удовлетворённо кивнув увиденному, я вновь уделил всё внимание атаке.

К счастью, после убийства одного дальнейший