- Да, - согласился Дюк. – Покрытие все разбито.

Норман уяснил, что несогласие с Дюком или даже сомнение в его решениях может иметь довольно серьезные побочные эффекты. Поэтому его тон был осторожным, когда он сказал:

- Бутс сказала, что мы недалеко от Фернэйс Крик. Это шоссе один-девяносто?

- Черт, нет, приятель. Там, где есть шоссе, есть и копы.

- Значит, это ответвление от шоссе?

- Ага.

- Понятно, - Норман вздохнул, еще раз оценивая риск подсказать Дюку очевидное. - Просто в последний раз, когда я был здесь, в Мохаве, нас предупреждали, чтобы мы держались главных дорог, - Норман пожал плечами, как будто то, что он сказал дальше, было чьим-то наблюдением. Не его. - Некоторые говорят, что опасно покидать основные маршруты в пустыне.

Бутс подняла руки над головой, чтобы создать немного тени для лица.

- Слабаки всегда так говорят, не правда ли, Дюк?

- В слабаках нет недостатка, детка. Недостаток в настоящих мужиках, таких как я и Норм.

- Чертовски верно, - согласился Норман.

Последовала пауза. Дюк уставился поверх дюн, ни на что конкретно не глядя. Бутс стояла, все еще держа руки над головой, и улыбалась Норману.

Норман знал, что у него есть еще один очевидный вопрос (тем более что он только что видел, как гремучая змея высунула голову из норы на обочине дороги).

"Не очень хороший знак, когда местная живность начинает проявлять интерес". Он посмотрел вверх.

В небе кружили черные точки. Местные птицы тоже наблюдали за ними.

"Не хватает только стаи койотов вместе с несколькими их друзьями - рысями, и будет полный комплект".

Когда прошло несколько мгновений, а Бутс и Дюк не двигались с места, Норман задал вопрос.

"Надеюсь, Дюк не обидится. Последнее, что мне сейчас нужно, это еще одно избиение".

- Дюк?

- А?

- Как насчет холодного пива?

- Не думаю, что ты найдешь его здесь, приятель.

- Нет. Я подумал, что мы могли бы поехать дальше... Может, нашли бы магазин?

- Не можем.

- О?

Дюк кивнул на грузовик.

- Мотор сломался.

- Хочешь сказать, что мы застряли здесь? В пустыне?

- Проклятая штука просто взорвалась под капотом, - сказала Бутс.

Дюк посмотрел на Бутс.

- Разве ты не сказала Норму, что мы сломались?

- Упс. Должно быть, это вылетело у меня из головы. Извини, Норми.

Норман сказал:

- Дерьмо случается.

Как ему хотелось наорать на эту парочку. Но от очередных побоев лучше не станет.

- Да, дерьмо случается, - согласилась Бутс.

Норман посмотрел вверх на кружащих птиц.

"Стервятники. Теперь я понимаю, почему они так интересуются нами. Забудь о вяленой говядине. В такую жару мы так быстро обезвоживаемся, что скоро станем вяленой человечиной.

Эти пустынные твари высматривают себе вкусную закуску".

И снова Норману пришлось высказать свое мнение об их положении. - Можно сказать, технически мы застряли в пустыне.

Дюк кивнул.

- Технически, думаю, можно сказать именно так.

- У нас осталось немного содовой, - оптимистично сказала Бутс.

Две банки. Норман кивнул, переваривая сложившуюся ситуацию.

- Мне просто интересно... Кто-нибудь знает, что мы будем делать дальше?

Глава 32

"Памела пересекала пустыню со стаканом воды и небольшим кусочком хлеба. Воды ей не хватило бы и на час. Хлеб, скорее всего, продержится дольше, чем Памела..."

Она задремала на диване, обдуваемая вентилятором. В полуденную жару было так приятно лежать здесь, в трейлере. Она позволила мыслям пронестись в своей голове.

Мыслям о побеге через пустыню. Но она была права насчет того, что хлеб сохранится дольше, чем она.

"В это время года жара просто убийственна.

Уйти отсюда?

С таким же успехом можно приставить пистолет к моей голове.

Тогда хочу ли я сбежать?

Мой муж-лжец мертв.

У меня нет дома.

Нет будущего.

Питс – не плохое место.

Только странное. Эти коробки из-под обуви, полные личных вещей. Зубные протезы. Баллончики от астмы. Очки. И почему так много новых машин пылится на стоянке кафе?"

Слишком хорошо Памела помнила последнюю запись в дневнике мальчика, которую нашла в подсобке кафе. Там было написано: "Они сделали гамбургеры из Гипа. А старик сказал, что из меня сделают колбасу!"

- Итак, ты пришла к выводу, - пробормотала она себе под нос, чувствуя, как холодный воздух обдувает ее лицо, - ты пришла к выводу, что два сбежавших мальчика оказались в Ямах, спасенные Шарпом. И что мальчик по имени Гип был убит Лорен или кем-то, кто живет в Питсе, и они засунули его тело в мясорубку и превратили в фарш для гамбургеров. А потом этот "старик" – Хэнк? – сказал парню, который вел дневник, что его собираются пустить на колбасу. - Она потерла лоб, тревожные мысли кружились у нее перед глазами. - Это звучит правдоподобно? Может быть, парень записал это в дневник ради шутки.

Она мысленно вернулась к прошлому вечеру, когда Шарп приехал на автобусе с кудрявым парнем.

"Неужели они убили и его?

Вчера вечером Лорен не хотела, чтобы я открывала дверцу холодильника. Может я нашла бы на полках головы с открытыми вытаращенными глазами. Может бирку, прикрепленную к уху, с надписью "Употребить до 23 мая".

- Черт, - вздохнула Памела. Ей нравился Питс и все в нем.

Шарп спас ей жизнь.

Чрезмерно богатое воображение отравляло ей удовольствие от этого места.

- Здесь водятся людоеды? - задумчиво спросила она. – Вопрос.

Несмотря на это, ей нужно было выбросить из головы нелепую мысль. Мысль о том, что в Ямах проезжающих превращают в Питсбургеры, а их машины оставляют на стоянке.

Через час Памела должна была приступить к работе в кафе.

"Я разберусь с этой загадкой.

Открою дверцу холодильника. Хорошенько изучу содержимое.

Все, что там будет, – это гамбургеры, отбивные, стейки - обычная еда, которую можно найти в любой закусочной.

Там не будет человеческих голов, которые ждут, чтобы стать супом. Не будет стейка из филе задницы. Не будет ребрышек, приготовленных для духовки из водителя грузовика, буррито из школьной учительницы или Дим-Сама из студента".

Памела направилась в душ, на ходу стягивая с себя одежду.

"Пора освежиться".

Переоделась в униформу - трикотажную рубашку поло белого цвета с надписью "Памела", вышитой красной нитью над левой грудью. Нижняя половина: красные шорты – ярко-красные! Последним идет синий фартук с карманами для блокнота с заказами и чаевых.