их на задворки сознания, он отыскал среди безликих образов один единственный, заставлявший трепетать его сердце. Образ семьи и уют родного очага.

И Радремон уже сделал первый шаг, чтобы к ним вернуться.

Глава 43

Полет шел своим чередом, заметно опережая скорость, с которой могло бы перемещаться даже самое быстроходное судно. И, в отличие от корабля, на Небесную цитадель не влияли ни направление ветра, ни морские течения, ни случайные острова и рифы. К тому же, глядя сверху, оказалось куда проще ориентироваться.

Никто не понимал, что именно приводило их обитель в движение, но и дела до подобных тонкостей тоже никому не было. Занятий и так хватало. Одни работали в огородах, другие мастерили баллисты или чинили разрушенную Брювалдо башню, третьи занимались изготовлением стрел.

Воины и маги тренировались, непрестанно оттачивая свое мастерство и стремясь повысить ранги. Тем более, что в замке имелись все руководства вплоть до пятого и внушительное количество ресурсов.

И даже немногочисленные дети не бездельничали, а ухаживали за животными или выполняли другие посильные поручения.

Но наибольший ажиотаж и ауру таинственности собрала вокруг себя ученая братия. У Митрониномы действительно имелся способ расшифровки купленных в Трофейном магазине свитков. К сожалению, тот не позволял повторно использовать их с той же эффективностью, но ценность имела любая деталь, способная сделать род сильнее.

За новое направление отвечал пришедший с Висчорном пожилой иллит. Тот всю жизнь посвятил совершенствованию техники своего учителя и достиг на этом поприще немалых высот. С помощью похожего на дамское зеркальце артефакта, сохранившегося аж с первых лет эпохи Уснувших Материков, он мог читать манускрипты и потом переводить их в более привычные современным ранговиками инструкции.

Причем получались те значительно проще и эффективнее, нежели хранившиеся в замковой библиотеке или украденные у Свинтеров. Налланномом, вон, Голема своего несколько месяцев осваивал. Хотя отчасти из-за недостатка времени и сложности самого заклинания, но все же.

Поэтому, когда Радремон вытащил из Перстня небрежно свернутые в один толстый рулон двадцать четыре свитка, у дедули-иллита едва не случился инфаркт. Хорошо рядом находился Травмарук и сумел вовремя подбодрить ученого сияющим «бумерангом». Иначе процесс усиления рода мог оборваться, едва начавшись.

С благоговейным трепетом хранитель знаний, которого маркизу представили как Дядюшка Мудрец, принял слегка обтрепавшийся валик и тут же с бережностью работающего со смертельными ядами алхимика принялся сортировать свитки на заклинания и навыки.

Фор Корстед в процесс не вникал. Он лишь подрядил деду в помощь часть своих книжников хоть сколько-то сведущих в соответствующих направлениях. От тунеядцев же и прочих исследователей давления внутри пингвинов Радремон уже давно избавился.

Благодаря прежнему владельцу замка, недостатка карт в библиотеке не ощущалось. Правда некоторые из них противоречили друг другу, но все равно это лучше, чем бороздить воздушное пространство «наощупь». Так же помог тот факт, что маркиз заранее узнал у Гриппо направление, в котором располагался Ахалдас. На случай если план с Небесной цитаделью выгорит.

И вот теперь начальный материк должен был уже скоро показаться на горизонте, а фор Корстед с членами ближнего круга собрались за большим столом, сплошь заваленном планами, схемами, списками, отчетами и другой ценной макулатурой. Имелось также несколько кувшинов хмельных напитков и легкие закуски. Разливать, правда, приходилось самостоятельно — слуг на важное собрание не пустили.

— Я уже понял, что Мастер охотится за особо ценным артефактом. Это дело ясное и нужное. — произнес Висчорн, с трудом разместившись в довольно просторном кресле. Он еще не до конца свыкся с ролью подчиненного, и порой у него проскальзывали лидерские замашки. — Но с чего вы взяли, что цацка вообще существует.

— Да я же тебе который раз говорю, задави меня валун, я ее своими глазами видел! — Банарв хлопнул ладонью по столу, едва не пролив вино на поименный список членов рода, способных управиться с луком. — Сиятельство, давай еще какую монстряку грохнем. Я ушастой ножи улучшу, и она эту груду мышц наконец пошинкует. Не думал, что кто-то будет меня бесить больше нее!

— Не нервничай, карлик, а то не вырастешь. — махнул на него рукой полуогр, чем вызвал у Бешеной невольный смешок.

Вообще за последние дни эти двое неплохо спелись, и устраивали теперь спарринги не только посредством стали, но и в куда более интимной обстановке. Хотя знали об этом далеко не все. Но многие догадывались.

— Люмьен, что у нас с запасами провизии? — спросил Радремон, пригубив вина из серебряного кубка.

— Пока что держимся, Мастер. — отчитался дворецкий, сверившись с ведомостью. — Расход идет согласно плану. В ближайшее время даже не придется урезать паек.

— Воды мало. — вставила Ксин. Даже в удобном кресле она умудрялась сидеть с идеально ровной осанкой, будто проглотила кол.

Маркиз перевел недовольный взгляд на И’Тальти, и тот промокнул мигом вспотевший лоб платком.

— Когда ты собирался об этом сообщить? — поинтересовался фор Корстед.

— Прямо сейчас, Мастер. Госпожа Ксинс меня немного опередила.

— Госпожа Ксинс! — с усмешкой передразнила Бешеная, по одной отрывая ноги у принесенного с собой таракана. — Рад, давай нападем на кого-нибудь! На Свинетров тех же или Гатонду. Надоело сидеть без дела!

— Ты же каждый день ножами машешь, неугомонная! — недовольно бросил Банарв, закатив глаза. — Нечем заняться — иди баллисты собирай. От графика отстаем.

— Сам возись со своими… — начала было светлая, но Радремон властным жестом прервал зарождающуюся свару.

Если этих двоих не остановить, то совещание не закончится вообще никогда. А дел хватало у каждого. Сам же маркиз хотел скорее вернуться к своим магическим изысканиям, в которых чувствовал определенный прогресс.

Фор Корстед вновь перевел взгляд на Люмьена.

— В водохранилищах осталось меньше пятнадцати процентов. — сообщил дворецкий, успевший за это время уточнить данные в одной из бумаг. — Мы немного пополнили запас во время вчерашнего дождя, но этого недостаточно. С учетом необходимости лететь дальше на Шалов, не хватит точно. Если будет возможность, о продовольствии тоже стоит подумать.

Вопрос серьезный. Радремон и