– Мне нужно сформировать боевой арсенал и собрать побольше этих самых хоблобберов, – сказал я, завершив переписку.

Пара людей, сидевшая в углу зала, поднялась и убежала, когда я начал изображать апельсинового ниндзя.

– Это только вершина айсберга, – заметил Мордекай. – Ты сам сможешь изготавливать дымовые бомбы, а я приготовлю другие снаряды, вроде ядовитых пакетов и вообще чего только душа пожелает. Я знаю рецепт вещества, похожего на резину, которое разлетается при ударе о препятствие. Но для этого нам понадобится алхимический стол.

Я кивнул и извлёк из инвентаря один хоблоббер, чтобы ознакомиться с его свойствами.

Плавкий хоблоббер хобгоблинов

Тип: метательный, разрывной.

Эффект: взрывает дрянь.

Статус: 150. Повышенная прочность.

Хоблоббер есть опора хобгоблинов, стабильный, полностью предсказуемый тактический заменитель динамита, более практичный. Вы рады? Но прежде чем бросать его, убедитесь, что фитиль зажжён. Никаких гарантий от преждевременного взрыва, но это лучше, чем ничего, ага?

– Сбился с ритма, – пробормотал я.

Круглая бомба отлично подходила для хиестры по размеру. Небольшой минус заключался в том, что у хоблобберов этого типа требовалось поджигать фитиль. Можно было бы вернуться к полоумной хобгоблинше Пустуле и приобрести у неё бомбы, поджигаемые дистанционно. Впрочем, если разобраться, и с этими бомбами можно сделать многое. Многое. Особенно когда Мордекай приложит руки к нашему алхимическому столу.

Я подбросил тяжёлую бомбу в воздух и поймал её. Все присутствующие, даже Монго, посмотрели на меня с ужасом. Стабильность моего орудия осталась на уровне ста пятидесяти. Я мог бы ударить по нему, и оно бы не слетело. К тому же мы находились в зоне безопасности. Тем не менее мои спутники смотрели на меня как на помешанного. Мне вспомнился Гоблин-взрывник, который проделывал нечто подобное, когда мы проходили мимо. Тогда я подумал, что он взбесился.

Я убрал бомбу и смущённо улыбнулся.

– Иногда я боюсь за тебя, – сказала Пончик.

– О, я знаю, что это такое, – кивнул Мордекай, когда я протянул ему рубашку. – Это было на городском эльфе, так?

– Точно так, – ответил я. – У меня не было возможности прочитать описание, поэтому мы с Пончиком просто убили его. Так в чём загвоздка?

– Ты не должен видеть настоящих военных в униформе на этом этаже, за исключением стражей и, может быть, некоторых мобов. Но непременно встретишься с организованным военным присутствием на девятом этаже. Возможно, и на шестом. И ты не предугадаешь, что ждёт тебя на других уровнях. Единственные придурки, которые способны предстать в таком виде, – это городские эльфы. Они собрались в банду и называют себя «Двести первая группа охраны».

– Ух, – выдохнул я. – Я-то представил себе вооружённое соединение.

– Дебилы, вот кто они такие, – отрезал Мордекай. – Встречаются, как правило, в крупных городах, но попадаются и в посёлках средней величины, где правят бал небесные птицы. Я должен был предвидеть, что они окажутся здесь.

– Они что, наёмники? – спросил я, забирая у Мордекая рубашку.

– Чокнутые отставные вояки, – фыркнул он. – Существуют разные типы эльфов. Есть высшие эльфы, как семейка твоей элитной подруги. Это колдуны, обитающие в лесах, тебе, наверное, такие знакомы лучше прочих. Есть тёмные эльфы, эльфы ветров, эльфы-гоблины и ещё с десяток других. Ну, вот есть и городские эльфы.

– Мне он показался просто обычным эльфом, – сказала Пончик. – Маленько не в себе. И он знал наши имена.

– Откуда он вас знал – не могу сказать, – признался Мордекай. – Ясно одно: вы столкнулись с тем слоем общества, где верят в самые безумные явления. Например, что инопланетяне ходят по улицам среди людей, или что ящерицы захватили верхние эшелоны государственной власти. Ты понимаешь, о чём я говорю?

– Понимаю, – ответил я. – Но сейчас эти утверждения уже не кажутся безумными, ты согласен? Вы, друзья, действительно расхаживали среди нас.

Мордекай хихикнул.

– Мы – да, но не рептилии. Гады образовали мировое правительство? Изволь. У последней рептилии, с которой я встречался, не хватило бы ума даже составить расписание матчей придуманной футбольной лиги. В общем, я имею в виду дикие фантазии о теориях заговоров. Я о людях, которые верят в установление контроля правительств над умами, в тайные общества, в микрочипы, внедряемые в мозги через сотовые телефоны, и тому подобную дребедень. Не о ваших недоумках-конспирологах, а о тех, кто выходит за всякие рамки. Кто носит шапочки из фольги и пьёт серебряную воду. Кто покрывает свои автомобили безумными шизофреническими письменами об исходящих из туалетов радиосигналах.

– Я хорошо понимаю, о чём ты.

– Значит, городской эльф. Они выделяются в особую расу, потому что отличаются совершенно необыкновенной глупостью. Высшие эльфы относятся к ним как к генетическому браку, просто изгоняют из общества. Все эльфы ведут своё происхождение от высших, которые наловчились отсекать ненужные подвиды и практикуют полномасштабный геноцид. Так происходит, когда ты живёшь вечно и продолжаешь производить детей. Вот городские эльфы и собираются в городах. Молодые и самые тупые из них пробираются в двести первую группу. Массовое, скверно организованное ополчение, которое мнит себя регулярным родом войск и ставит перед собой одну цель: защищать небесных птиц от земных созданий.

Я рассмеялся.

– Как? Они и есть земные создания! Разве нет?

– Ну, они считают небесных птиц ангелами. Убеждены, что все нелетающие создания завидуют нам… то есть небесным птицам, хотел я сказать. Что все люди и все прочие, у кого нет крыльев, хотят уничтожить небесных птиц. Уверены, что когда Сколопендра применяет свой удар Девяти степеней, то одна из степеней основана на заклинании, которое внушает земным созданиям желание убивать небесных птиц. Это абсолютно неверное представление. Люди, стремящиеся убивать небесных птиц, – просто подонки. Не нужно никаких заклинаний, чтобы они ненавидели птиц.

– Да почему же? – изумился я. – Что за дело эльфам?

Мордекай вздохнул.

– Это долгая и запутанная история. Мы подобрались к предмету, который я собирался затронуть позже. Хотя мы его уже касались. Боги и богини. Божества, встроенные в игру. Мы потом рассмотрим, что они такое на самом деле. На этом этаже у вас нет необходимости в это вникать. В любом случае, вам просто нужно знать, что